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宋母和姨母打完招呼，就離開了。顏晚筠就坐在旁邊，陪著這個第一次見的姨母聊天。

姨母聊了幾句她的工作，問了幾句她的兩個哥哥，顏晚筠都看著答了。她倒著茶，隨意與她閑談：“晚筠，你回到國內，不打算問問媽媽，接受家里的事宜嗎？”

顏晚筠搖了搖頭，說：“有我兩個哥哥在呢，我一向不太過問這些的。”

姨母聞言，笑了笑，沒再繼續問了。

等顏晚筠喝完了手里的那盞茶，她才起了起身，問顏晚筠：“要不要上閣樓坐坐？這里悶熱，閣樓有風吹過來。”

“好的。”顏晚筠跟著姨母，往里屋走，上了一個狹隘的樓梯。

一上樓，視野卻變得寬闊了許多，這里的擺置和布局都不太像尋常屋子的閣樓。紅木制的書架擺放在兩側，每邊各一，堆放著格式的書籍和資料。走進去，一陣陳年的油墨味就撲面而來。最里處有一扇巨大的落地窗，外面種了幾顆茂盛的櫻桃樹，遮蔽了小半的光影。四周雪白的墻壁上掛著很多人的照片，老少都有，還有一些一屋子人拍的合照，像全家福。

顏晚筠第一次見到這樣密集、這樣多的人像擺放在一起，不由多看了幾眼。

姨母注意到她的目光，笑著和她介紹：“這里掛著很多照片，都是很優秀的孩子們。”

顏晚筠走進了，木質的老舊地板發出吱呀輕響。她抬起眼，視線落在眼前照片中彈鋼琴的少女身上。

少女一身淺紫色禮服，側著頭專注彈奏著眼前的曲目。窗外的陽光很盛，將她半邊的頭發都染做金黃色，在琴鍵上抬起的白皙指節就像是精靈在跳舞一樣。

顏晚筠失神地看了許久。因為她記得，姐姐小時候也被

送過去學鋼琴，一直到去世前，那座鋼琴也被安置在家里陽光最好的房間。姐姐上高中時，有一次她和宋問庭一起去接姐姐回家，在那個天光熾熱的下午，姐姐在琴房里演奏，她看到的就好似這樣的場景。

少女眉眼溫柔和緩，抬眸間和長姐神態極其相像。

“怎么了？”姨母站在顏晚筠身后，溫和地問，“晚筠，這張照片有什么問題嗎？”

“沒有。”顏晚筠壓住眼眸的酸澀，說，“她很像我的姐姐。我姐姐也會彈鋼琴。”

姨母卻一時間沒有說話。她頓了頓，半晌才笑著問：“你姐姐，是你們家第一個孩子吧？”

“是的。”顏晚筠說，“您為什么這樣問？”

“這里掛的照片，都是宋家出生的第一個孩子。”姨母問，“你姐姐在里面嗎？”

“為什么是第一個孩子？”顏晚筠向前幾步，迅速將前前后后的照片掃視了一圈，搖了搖頭，“我沒有看見姐姐。”

“那可能是她還不夠優秀。”姨母開口，語氣很平和，好像只是在敘述一個很常見的事實，“這些照片里的人，有很多宋家的當時掌權人，要么就是宋家運作里必不可缺的一環。”

顏晚筠一時不能明白，漆黑的眼眸看著姨母。

“這是我的小姑的堂姐，”姨母轉頭，目光落在顏晚筠身旁的一張畫像上，“她當時做了一個巨大的收購案，幾乎讓延城翻天覆地，也讓已經衰敗的宋家起死回生。所以即使是她的妹妹掌握當時宋家的話語權，她也出現在這里。”

顏晚筠的視線隨著姨母下落，卻慢慢皺起了眉。

這張照片應該是在日落時拍的，身后是老舊廢棄的廠房。枯萎的植物在年輕女性的身后，她懷里抱著一只巧克力色的卷毛狗，正在朝鏡頭淡淡微笑，溫柔的眼眸里透出一點鋒芒畢露的野心。

明明是外貌差別有些大的兩個人，她卻莫名覺得她們的氣質極其相像，甚至細看，指尖處都有薄薄的一層繭。

姐姐也有，是彈鋼琴彈出來的。

顏晚筠站在姨母身后，朝周圍其他幾張女性照片看過去，那股莫名的熟悉感依舊揮之不去，甚至一時讓人毛骨悚然。

姨母注意到顏晚筠神色的變化，微笑著問：“怎么了？”

“她們都練過鋼琴嗎？”顏晚筠猶豫片刻，說，“我看見她們露出的手指，有那種常年練琴會長的薄繭。”

姨母終于抬眼看她，她的身后是那個很大的落地窗，沒有拉窗簾，黃昏絢爛的光就從那里落下來。她依舊在微笑，卻莫名讓人覺得有些不適：“晚筠，你很聰明。”

顏晚筠心中略過一個近乎有些荒謬的猜想，她往后退了一步，眼睛緊緊看著姨母。

“是的。”姨母說，“這里的女性，都會彈鋼琴。”

她看到顏晚筠戒備的神色，笑了笑，說：“放松一些，晚筠，這并不是什么不得了的秘密。況且，我想你已經猜到了。”

顏晚筠不做聲，安靜地看著她。

“宋家所有的第一個孩子，都是按照一套嚴格的模式培養的。”姨母說，“他們不一定被賦予家庭最高的希望，但都不能給家族蒙羞。長子和長女們，都要按照既成的軌跡長大，包括學習一些共同的課程，就比如女性都需要會彈鋼琴。”

顏晚筠沉默半晌，說：“可是他們身上的氣質也很相像。”

“是的。”姨母背著光，臉龐被隱在陰影里，“那是他們被要求這樣微笑。所有的第一個孩子必須接受一模一樣的教育，成為我們希望成為的樣子，這才是宋家的門面。”

“微笑？”顏晚筠愣了一下。

姨母卻笑起來，朝前走進幾步，停在顏晚筠的身前。她抬起手指，微涼的指腹觸碰顏晚筠的臉頰，落在她唇角的兩指稍稍往上用力。

顏晚筠被迫露出了一個微笑。

“是的，再往上一點。”姨母滿意地看著她，輕輕收回手指，“就是這樣的弧度，是最優雅、最好看的。”

顏晚筠一時只覺得無比荒誕與離奇，手腳幾乎都在止不住地發著冷。她還沒來得及出聲，只看見姨母微微背過身，繼續說：

“在宋家里，男孩子，是要俊朗、嚴肅、從容不迫的。女孩子，我想她也要溫潤、矜持、有大家的姿態。因為我們不能保證每個孩子，都長成我們希望的樣子，所以他們會被要求模仿前輩們，這是優秀的范例，從不會出錯。”

“怎么能這樣要求他們？”顏晚筠終于忍不住，說，“他們不是任人操縱的提線木偶，為什么要和別人相像？”

“他們是。”姨母看了顏晚筠一眼，說，“他們出生在這里。從小的吃住都有宋家提供，聽話是他們必經的成長經歷。晚筠，我想，你應該感到慶幸，自己不是宋家的第一個孩子。你的姐姐代替你經受了這一切。”

顏晚筠想到長姐，眼眸里幾乎要恨出淚來：“他們是一個個獨立的個體，你們怎么能這樣對他們！”

“如果他們能夠脫離宋家，當然就不用被這樣對待。”姨母笑了笑，“可他們的吃穿都是宋家提供的。離開宋家提供的資金、脫離宋家的庇佑，他們生活不下去。”

“可你們從出生時就這樣控制他們！”顏晚筠說，“他們根本沒有機會……”