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石韞玉看到幾人的小動(dòng)作，有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，率先踏入院落。

陳愧顧風(fēng)等人緊隨其后，只見(jiàn)院子里雜草叢生，窗紙都是破的，幾個(gè)屋子也早被人搬空了，滿是塵土。

只有院子里的桂花樹(shù)葉片濃綠，還有幾分活氣。

石韞玉默然片刻，挽起袖子，開(kāi)始動(dòng)手清理。

陳愧顧風(fēng)等人見(jiàn)狀，也紛紛幫忙，隔壁熱心腸的嬸子聞聲趕來(lái)，借出掃帚木桶等物，后面也開(kāi)始搭手幫忙。

顧武則被派去附近縣鎮(zhèn)，采買必需的家什物件，并雇請(qǐng)幾個(gè)下人。

忙亂至傍晚，院落總算有了能住人的模樣。

雇來(lái)的婆子做好了飯菜，幾人圍坐用了。

飯后，顧風(fēng)主動(dòng)提出他們幾人另尋住處，石韞玉看了看窗外濃重的夜色，又念及他們今日確實(shí)出力不少，終究還是開(kāi)口，讓他們暫時(shí)在西廂房歇息一晚。

翌日一早，村里雞鳴陣陣，天色陰沉，下著淅淅瀝瀝的小雨。

石韞玉剛起來(lái)洗漱完，便聽(tīng)得院子外一陣急促的馬蹄聲。

院門被推開(kāi)，顧風(fēng)大步流星走進(jìn)來(lái)，肩頭已被細(xì)雨打濕，手中緊緊捏著一封信函。

“姑娘，是太原的信！”

石韞玉接過(guò)展開(kāi)，待看清寫了什么，微微一愣，隨即神情復(fù)雜起來(lái)。

信上說(shuō)，顧瀾亭等人率軍民死守太原，蒙古騎兵輪番猛攻，戰(zhàn)況慘烈異常。

城中箭矢滾木消耗甚巨，水源被斷，存糧亦日漸緊張，援軍遲遲不至，人心惶惶，滿城愁云慘淡。

幸而因預(yù)警及時(shí)，部署得當(dāng)，太原堅(jiān)城歷經(jīng)數(shù)輪狂攻，始終屹立不倒。

顧瀾亭身為巡撫，身先士卒，幾乎日夜不離城樓。

信中提及一次尤為兇險(xiǎn)的攻城，敵軍攻勢(shì)如狂風(fēng)暴雨，多處城墻告急，士卒傷亡慘重，險(xiǎn)象環(huán)生。

顧瀾亭親率親兵及預(yù)備隊(duì)往來(lái)堵漏，激戰(zhàn)中為流矢所傷。

最終，在守軍殊死搏殺下，城池堪堪守住。

俺答汗見(jiàn)太原久攻不下，銳氣受挫，恐僵持日久，一旦大胤朝援軍大至，己方反有被圍殲之險(xiǎn)，遂改變策略。

他們以部分兵力繼續(xù)牽制威懾太原守軍，同時(shí)分遣數(shù)路精銳，繞過(guò)堅(jiān)城，試圖對(duì)太原周邊較為富庶卻防御相對(duì)薄弱的交城、文水、榆次等縣鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)劫掠。

李和州對(duì)蒙古戰(zhàn)法極為熟稔，早料到此著。在他的參謀下，顧瀾亭與諸將雖定下應(yīng)對(duì)之策，無(wú)奈兵力捉襟見(jiàn)肘，防線過(guò)長(zhǎng)，終是被蒙古鐵騎尋隙突破，三處偏僻縣鎮(zhèn)相繼陷落。

韃騎沖入城中，肆意縱火焚燒，逢人便殺，財(cái)物糧畜洗劫一空，一時(shí)烈焰沖天，哭喊震地。幸存百姓被如驅(qū)牲畜般聚集捆縛，成串押往關(guān)外為奴。

直至朝廷援軍主力終于趕至，蒙古兵已經(jīng)達(dá)到劫掠目，攜帶大量戰(zhàn)利品和俘獲的人口，開(kāi)始按原路北撤。

援軍當(dāng)即展開(kāi)追擊，于途中殲滅其一部后隊(duì)，并俘獲了一名宰桑（貴族官員）及兩名達(dá)魯噶（中級(jí)軍官）。

石韞玉緩緩合上信紙，默然良久。

她一面慶幸損失不算慘重，一方面又為那三個(gè)縣鎮(zhèn)無(wú)辜百姓的悲慘遭遇感到難過(guò)。

烽火之下，人命如草芥。

至于顧瀾亭，她不得不承認(rèn)，此人于私德或許偏執(zhí)可恨，但于公，確實(shí)是個(gè)恪盡職守的好官。

援軍抵達(dá)，韃靼北遁的那日黃昏，殘陽(yáng)如血，將天地染成一片觸目驚心的紅。

顧瀾亭未解甲便登上其中一座被劫縣鎮(zhèn)的殘破城樓。

舉目望去，滿城瘡痍。

屋舍大半只剩焦黑的斷壁殘?jiān)聪ǖ挠酄a在晚風(fēng)中明明滅滅，飄散著刺鼻的煙味。

街道上院落里，隨處可見(jiàn)倒伏的尸首，血污浸透了泥土，在夕照下呈現(xiàn)出暗沉的顏色。

僥幸存活下來(lái)的百姓，有的呆若木雞，有的則抱著親人已冰冷的軀體，發(fā)出撕心裂肺的哀嚎，

顧瀾亭的目光緩緩掃過(guò)這片人間地獄，驀地定格在不遠(yuǎn)處。

一名正在協(xié)助清點(diǎn)遺骸的年輕士兵，突然動(dòng)作僵住。他顫抖著手，撥開(kāi)一具俯臥女尸臉上散亂粘結(jié)血污的發(fā)絲，下一刻像是被抽去了全身力氣，重重跪倒在泥濘血污之中，將那具尸身緊緊摟進(jìn)懷里，發(fā)出一聲野狗般悲慟的哭嚎。

旁邊一名年輕小將，見(jiàn)顧瀾亭駐足凝望，嘴唇翕動(dòng)了幾下，終是低聲道：“顧大人，那是卑職麾下的兵，叫王栓子，家就在這城里。他常駐寧武關(guān)，這次是求了卑職，才準(zhǔn)他隨援軍回來(lái)看看……”

“他懷里抱著的……是與他還沒(méi)過(guò)門的媳婦兒。”

第121章 桂香（二合一章）

顧瀾亭望著城樓下的場(chǎng)景， 喉頭仿佛被什么堵住，半晌無(wú)言。

那年輕軍官見(jiàn)上官并未斥責(zé)，又絮絮叨叨說(shuō)起來(lái)。

“這樣的事不稀奇， 卑職的祖母和父親， 早年也是死在韃子的刀下。”

他頓了頓， 像是想起了什么， 扯出一個(gè)比哭還難看的笑：“哦， 還有李三牛，就是缺顆門牙， 笑起來(lái)特憨厚，上次給您送茶水的那個(gè)……他老娘這次也沒(méi)了，是逃難時(shí)被韃子的馬活活踏死的。”

他忽地停住，自嘲般搖了搖頭：“瞧我， 盡說(shuō)這些……您這樣從京城來(lái)的貴人， 見(jiàn)過(guò)的都是大場(chǎng)面， 哪里會(huì)記得住我們這些小兵卒子的臉，更管不了尋常百姓的死活……”

話音未落， 一只手輕輕按在了他微微顫抖的肩頭， 截住了他后面更失分寸的話。<script>chapter1();</script>