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而在他們,則站著一排陌生臉孔的武將,這群人中間站著個身穿紫袍的中年人,朝著趙崇躬身道:“肅王殿下到了揚州,怎么都不通知臣一聲,害得臣到現在才能趕來迎接。”
趙崇看見被人扼住脖頸,嚇得滿臉是淚的蘇汀湄,瞳孔都收縮起來,朝為首那人大聲喝道:“宋釗,你好大的膽子!快些放了他們!”
宋釗微微一笑,走到蘇汀湄身邊端詳她的臉,嘖了聲道:“果然是美艷妖嬈的小娘子,難怪王爺將她視作心尖肉,追到揚州也要把她追回去。但請王爺贖罪,臣現在可不能放了她,畢竟王爺有通天的手段,有這小娘子在手上,臣才覺得安全。”
趙崇在最初的慌亂之后,努力讓自己鎮定下來,問道:“你怎會知道孤在這里?”
宋釗往旁邊的石凳上一指道:“還請王爺坐著說話。”
趙崇明白現在他已經失了先手,只能走一步看一步,于是大剌剌坐下來,看向已經嚇得抱成一團的張媽媽和眠桃,還有一臉焦急,迫不及待想去救人的祝余。
他手指在桌上敲了敲,示意祝余一定不能沖動。現在院子里的守衛必定已經全被宋釗處理掉,而他們并不知道祝余這個婢女也會功夫,這是他們這方唯一能用的一張牌,絕不能提前暴露。
幸好祝余看了趙崇一眼,立即明白了他的意思,放下了準備偷偷去抽軟鞭的手,暫且讓自己忍耐。
而宋釗此時開口道:“臣自問對朝廷一向忠誠,王爺卻暗中跑到揚州來查臣,實在讓臣感到傷心。”
趙崇冷笑一聲:“你對朝廷忠心,是對孤忠心,還是對永寧宮那位忠心呢?”
宋釗啞然一笑,道:“王爺也好,皇帝也好,都是臣的主子,臣只想好好做這個揚州刺史,不想成日惶恐,擔心小命不保。”
趙崇望著他:“你若真的怕了,就快些放了孤的人,孤可以對你網開一面,留你一條性命!”
宋釗挑眉道:“王爺這話說的就實在虧心,若臣真放了他們,只怕都沒法全乎地從這院子里走出去。”
趙崇狠狠瞪著他,深吸口氣,問道:“劉莊呢?也被你處置了?”
宋釗笑得得意道:“臣收到上京的消息之后,就一直派人盯著劉莊,結果發現他進了這宅子就失蹤了。于是繼續派人盯著這所宅子,沒想到竟讓臣發現了王爺的行蹤,實在是意外之喜。”
你到底想做什么?
宋釗瞥了眼蘇汀湄道:“臣想用這小娘子的性命,換王爺為臣寫一樣東西。”
趙崇心中一突,猜到他是想逼自己寫下旨意送到上京,方便那位行事,于是他蔑然一笑道:“你真以為她是多重要的籌碼?這樣的大事,你捉她有什么用,不如直接將孤抓起來。”
宋釗心說那不是知道捉不住你嗎,于是他抬了抬下巴,道:“現在院子里都是臣的人,王爺同受制于人也沒什么區別,若不想讓著小娘子受苦,還是快些依著臣的意思辦吧。”
趙崇卻傾身,直直盯著他道:“宋釗,你該不會真以為孤會獨自到揚州來,不帶任何人手吧?”
宋釗一愣,被肅王的眼神盯的有些發毛,隨即道:“王爺無需虛張聲勢來唬臣,臣已經派人觀察了兩日,王爺此次絕未帶任何兵馬來揚州,就算還有暗衛潛伏著,他們一時半會也沒法闖進來救人。”
趙崇卻又笑起來道:“宋釗啊宋釗,你去上京述職時,孤就曾經告誡過你,說你為官處事太喜托大,身為一州刺史還是應該謹慎一些,為何你到今日,還要要犯這樣的錯。”
宋釗聽得心中猛地一跳,肅王的神情實在太過篤定,讓他忍不住懷疑,是不是他派來盯梢的人太蠢,忽略了一些細節。
而此時趙崇又打量著他帶來的官兵,道:“若孤沒猜錯,你現在帶來的這些手下,就是你在揚州的全部親信了。畢竟這種掉腦袋的勾當,哪怕你身為刺史,也絕不可能說動揚州府的官兵全陪你拼命。你敢現身捉走孤的人威脅孤,必定是抱著破釜沉舟的決心,會把你能用上的人全部調派過來,等到事成之后,你也沒打算留孤的性命,對不對?”
宋釗皺眉看著他,心中莫名涌上一陣焦躁。
明明是自己掌控了局勢,打了個他措手不及,肅王明明已經居于下風,甚至連他最在乎的人都在自己手上,為何他會如此鎮定,莫非自己真的犯了什么錯?
此時肅王盯著他道:“你做的最錯的事,就是剛才沒有直接制服我,而是選擇以他們為人質來威脅我。真是可惜啊,那本該是你唯一可能成功的機會,可你偏偏不敢。”
宋釗被他看得渾身不自在,咬牙道:“王爺莫要再虛張聲勢了,事到如今,你還能有什么底牌!”
肅王傲然道:“你以為是你找到了孤的弱點,想要一擊即中。為何沒想過,是孤故意放下誘餌,將你和你的余黨一網打盡呢!”
宋釗身子一震,將整件事想了一遍,他知道肅王是怎樣的人物,若他真對自己起了疑心,暗中來揚州調查,必定是做了萬全的準備,怎么可能完全不帶人手。
所以他看到的,只是肅王故意給他看到的假象?甚至連這個小娘子都是如此,肅王故意在人前表現得對她情根深種,只為了讓自己以為捉住了她就能逼他就范?
也許肅王等得就是自己帶著所有親信,來此處自投羅網,自己竟蠢到中了他的陷阱!
這么想著,宋釗便覺得大汗淋漓,再看院墻外好像四處都有埋伏,就等著沖進來把他們一網打盡。
此時趙崇慢條斯理又道:“孤現在可以給你指一條命路,孤雖然并不在乎這女子,卻也不想她死,若你能放了他,孤可以送你個承諾,用她的命,換你家人的命。”
宋釗幾乎想要跳腳,這算是什么承諾,自己放了她怎么還要死呢。
于是他狠狠道:“王爺若沒有誠意,臣就只能拉著她一起死了!”
趙崇輕蔑地看著他:“你現在還有討價還價的余地嗎?據我所知,你家中幼子剛滿一歲,你還不醒悟放人,莫非想要全家為你陪葬?”
他這般胸有成竹,一點都不愿讓步,讓宋釗更加信了自己已經中了埋伏,再無逃脫的可能,腦中昏昏沉沉,難以做出判斷。
蘇汀湄雖被人鉗制著,此時看得大為驚奇,明明使他們處于絕對劣勢,沒想到被肅王這么一番心理戰,竟將局面徹底顛倒過來,完全拿捏了宋釗,讓他自己認輸放人。
趙崇見他一直不說話,皺眉道:“孤這承諾可有時限,再給你一炷香的時間考慮,過了時效,就算你放人也沒有用。”
他說完這句話,院子里變得無比安靜,不光是宋釗,見他帶的那群武將也都露出慌亂表情。他們是做好了孤注一擲的準備,因為宋釗給他們許下的利益太誘人,但不代表他們真的想為他去死。
許多人面面相覷,偷偷生出王爺投降換回性命的念頭,鉗住蘇汀湄的那人最為緊張,他知道自己若殺了這娘子,只怕九族都不保,雙腿不由得有些發軟,不自覺將手臂收攏,迫得蘇汀湄差點喘不過氣來。
狠狠瞪了他一眼道:“你聽到沒,你的主子不愿用我的命換他家人的命,莫非你也這么蠢?現在把我放了,我幫你向王爺求情,還能有活命的機會。”
那人聽得越發慌張,根本不知該如何是好,正在晃神之際,肅王看準時機,將早已準備好的匕首擲了出去,正中那人的手臂,他剛痛得松了手,肅王便大喝一聲:“祝余!”
祝余早就等著這指令,抽出軟鞭飛身而上,那人只顧著防備肅王,并未發現另一邊還有高手,祝余飛快將他制服,順帶著把綁著周堯那人也收拾了。
宋釗這時才明白中了詭計,眼眸通紅著喊道:“他是詐我們的,根本沒有埋伏。都一起上殺了肅王,我們要活命,他就不能活!”
那群武將自然也明白這道理,人質已經沒了,現在投降也沒用了,只能殺出一條血路。
誰知趙崇往院墻上看了眼,笑了笑道:“剛才確是詐你的,現在可不一定了!”<script>chapter1();</script>