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十年前，邑城。

西門府邸，前院。

今晚的氣氛很不尋常，風吹得特別急嘯。

西門景藍面色凝重的端坐在大廳中，身邊桌上擺著一把長劍，靜靜看著門外。

廳門外的院落中有十幾名持刀壯丁，個個面對著大門，擺出嚴陣以待的架勢。

后院，以品字型排列著三棟小院落。

西院落住著西門景藍的胞妹，西門景虹。

她秀外慧中，動靜皆宜，雖說今年也才十五歲，卻已出落得亭亭玉立，是邑城出名的大美女。吸引當地許多大戶人家，爭相請媒婆上門提親。事關唯一妹妹的一生幸福，西門景藍絲毫不敢大意，經由多方考慮，最后選定一戶殷實人家。

他說：「這個好！虹兒若嫁給項府的二公子，當真是天作之合也。」

紀敏芝一聽，眉頭一蹙，很委婉地說道：「藍哥哥！聽聞這位年值十七的項二公子，人品是不錯，也很有志氣。只是人家少小便離家，一直在外闖蕩，實踐讀萬卷書不如行萬里路的偉大抱負。聽說項二公子為人豪爽，放蕩不羈，目前在京城謀職。曾經放話說，男兒志在四方，何愁無妻。得等他闖出一番作為，才要風風光光娶親。且咱們又未征詢虹兒的意思，這便做下決定，你不覺稍嫌匆促嗎？」

「啍！」西門景藍將端在手中的茶杯重重放落案上，臉色不是很好看地說：「聽妳言下之意，莫非怪我欲將虹兒推入火坑？我在外奔波，辛苦養她十幾年，縱使沒將她捧在手心，可也未曾讓她受過半點委屈吧？難道我一點情份都不顧嗎？」

重話都出口了，紀敏芝很了解夫君的脾氣，不敢再置一詞。西門景藍卻不容有人挑戰他一家之主的權威，又說道：「項二公子是怎樣的一個人，普天之下沒人比我更清楚。妳高興也好，不情愿也罷，一切我說了算數，這門親事便這么定了！」

定不下來的是門外呼嘯的狂風，不時從門縫中擠將進來，吹得燈罩里的燭火搖擺不定，時明時暗狀似要熄滅一般。弄得春桃心神難寧，聽見身邊離得最近的那扇窗戶被風吹得咯咯響時，就忍不住轉頭查視一眼，深恐風會吹開窗戶灌進來。

從懂事以后，她才曉得自己是西門景藍買來服侍西門景虹的貼身丫鬟。

可是春桃完全記不起來，自己三歲時被養母帶到西門府邸的情況。聽說養母從一名管事手中接過兩個金元寶，樂不可支地蹲下來，對著春桃說：「小桃子！從今以后，這座大宅院就是妳的家，三餐管保讓妳吃飽飽，再也不用跟著娘挨餓，開不開心呀？妳千萬要記好來喔，人家叫妳做什么，妳只管照著做就對了。不然的話，惹得主子不高興，小心把妳賣到……那個去！」她抬頭瞄一眼那名管事的，再轉回來繼續叮囑：「反正妳要是不想被糟蹋，乖乖聽話就對了。娘走了，拜拜！」

跨出大門之前，她還依依不舍地特別轉頭，笑咪咪地送給春桃一個飛吻！

春桃楞楞看著，沒有嚎啕哭鬧，只是流著鼻水，一臉茫然無助的樣子。

「那肯定是因為我內心很惶恐，不曉得自己是否能做到養母交代的，人家叫妳做什么就做什么，一定是這樣錯不了的啦，小姐！」春桃以事后諸葛的聰明，來推測自己當時的心情，很開心將剖析的結果，很坦然地與西門景虹一起分享。

她說：「我當時也才六歲，且人又不在前院。妳認為對的話，那多半不會出錯。」

八歲時，春桃第一次坐在小姐旁邊，左手拿著一塊被兩個圓形框架固定住的白色絹布，右手拿著一根先前費了好大勁兒才穿過線頭的細針，很不習慣地撒嬌道：「小姐～你弄那么快，人家怎么跟得上！而且這針又那么小，很難使的啦！」

「這是女紅的一種，叫做刺繡。春桃！妳不用急，靜下心來，跟著我慢慢學，先將針這樣刺下去。小心喔，不要刺到放在繡布后面的手指頭……」西門景虹對著一方架高的繡布，一邊很嫻熟地下刺上拉的穿針引線，一邊很有耐心的教授。

春桃粗手粗腳就是沒耐心學，賭氣說：「拿筷子學吃飯，我不用人教就會了。」

西門景虹噗嗤笑出來，恬靜地說：「刺繡是細活，哪可能一學就上手，這是難以取巧的功夫，首先必須心平氣和，寧神貫注。春桃！我也是一針一線慢慢練習的，以往花費的時間與心血，別人不清楚，但妳整天跟在我身邊，難道都沒印象？」

這時她也才十一歲而已，但繡出來的花，已經栩栩如生。

「小姐！」春桃湊上去說：「妳今天繡的花好漂亮喔！是菊花，還是太陽花？」

西門景虹笑道：「這叫向日葵。」

「向－－日－－葵！」春桃一臉迷惑地說：「小姐！啊我見過向日葵嗎？」

聞問，西門景虹抬起頭來，以一種探究的眼色盯著春桃說：「啊有沒有見過，妳自己怎么會不知道？」

「我記得咱們院子里，并沒有種這撈什子的向日葵啊！」春桃說的很篤定。

西門景虹淡淡應道：「的確沒有。」

春桃說：「這就對了！啊我整天跟著小姐，怎會不知道妳是何時瞧見向日葵？」深知她喜歡打破沙鍋問到底，非弄個明白不可。西門景虹不想做無謂的糾纏，趕緊揭曉答案：「我是無意間從妳不愛翻開來看，某本圖文并茂的書冊里瞧見的。」

「哦～」春桃恍然大悟，習慣補上一句：「原來老鼠！」

這是「桃式用語」，她認為很俏皮討喜，又說道：「不管妳繡的是哪種花，都嘛活靈活現像真的一樣。可是啊小姐，我看來看去，還是最喜歡妳繡的桃子，看起來好好吃喔，我都嘛好想咬一口。」說著又把小姐送她的那條手絹拿出來端詳。

那上面繡著兩粒帶枝葉的仙桃，粉紅被翠綠襯托得越發鮮活，像要躍然而出。

西門景虹笑道：「那橫豎是條手帕，瞧妳寶貝似的，都舍不得拿來用。」

「當然不行嘍！第一、這是小姐特別為我繡的，世上再也找不出第二條一模一樣，如此好看的手帕。第二、如果我拿來擦汗或擤鼻涕，那就得拿去洗，然后日曬晾干。如此幾次以后，我好吃的桃子肯定會壞掉的啦！」春桃說得理所當然。

她就是這么率真，想到什么便講什么。但看在事事講究規矩的管家眼里，沒辦法不一邊搖頭一邊苦笑，用充滿憐憫的口吻說：「如此口無遮欄，真是個無藥可救的桃子！」不管如何，江山易改，本性難移，春桃從不勉強自己做不喜歡的事。

聽見今晚的風吹得好不凄厲，一陣陣媲美鬼哭神嚎，春桃只覺毛骨悚然。

然而，西門景虹低著頭在刺繡，聚精會神的樣子仿佛突然變成聾子似的。

春桃實在忍不住了，輕聲說：「小姐！今晚的風吹得特別呱噪，好嚇人誒！」

聞言，西門景虹抬起臻首，望著窗戶傾聽片刻，正欲啟齒，房門響起敲擊聲。

叩！叩！叩！有人喚道：「虹兒！還沒睡吧？」

聽出是紀敏芝的聲音，春桃立刻應道：「夫人！小姐還在趕工，為少爺繡的麒麟，只差兩只爪子而已呢！」話落，她剛好打開門。只見紀敏芝一臉憂忡，身上穿著練武時才會換上的黑色勁裝。她一踏入房內，什么都沒說，只是出手如電。

迎面賞給春桃一指！

她悶啍一聲，應指昏倒，軟綿綿的身體被紀敏芝扶住。

西門景虹嚇了一大跳，猛地站起來，「嫂嫂！這是為何呀？」

「虹兒！別忙著問，先換上勁裝要緊，快！」

紀敏芝一面吩咐，一面抱著春桃向內間寢室的床鋪走去。

「嫂嫂如此反常，諒必有她的理由。」西門景虹向來乖巧懂事，一邊想著，一邊轉到屏風后面去換衣服。待換好裝束走出來，卻見紀敏芝正在幫她整理行囊、掛在墻上的寶劍已放在桌上、床上的紗帳已然垂放，床前擺著一雙繡花鞋－－

「那不是我的鞋子嗎？為何要替換？難不成……李代桃僵？」西門景虹越發疑惑，實在忍不住了，趨前問道：「嫂嫂！究竟發生了什么事，您別嚇我好嗎？」

紀敏芝道：「虹兒！妳別急，好好聽嫂嫂說。妳兄長匆匆趕回來，說咱們面臨空前大劫，朝廷出動大隊人馬，正朝咱們家而來。此事原由，我也不是很清楚。反正妳兄長的性子，妳也是知道的。他已經決定，要妳帶著庭兒速離。」說著從懷里掏出一本小冊子，塞到西門景虹手中，又說道：「我傳給妳的武功，全部出自這本姥姥私房經。此秘籍傳女不傳男，因為只適合女性習練。秘籍妳帶在身上，以后慢慢研習。時間緊迫，快背上行囊、帶上寶劍，咱們得去找庭兒，走！」