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當(dāng)晚，藍(lán)一郎輪休，八點下工，師徒仨朝著所居的廡房行去。

一如往常，兩名徒弟就是喜歡拉著藍(lán)一郎的手，一邊走一邊前后晃動手臂。

見四下無人，小斗子迫不及待地說：「師傅！我按照您的交代，來者不拒，大賣消息，今日賺了將近十兩咧！仍是慈寧宮最大方，游嬤嬤拔得頭籌，一出手又是五兩。倒是小敏子心軟，又對阿娥姐姐手下留情，瞧她高興的那個樣子……」

他捂著嘴巴偷笑，小敏子說：「皇后娘娘不好伺候，這大家都知道的。阿娥姐姐其實挺可憐，動不動就會挨罵，運(yùn)氣真的蠻倒霉。哪像咱們這么好，遇上師傅，凡事都幫咱們想得穩(wěn)妥。當(dāng)初咱們?nèi)羰歉藙e人，現(xiàn)在指不定正被人欺負(fù)呢！」

「就是說嘛！」小斗子接腔道：「師傅是世上最好的人，我最喜歡你了！」

「你少拍馬屁?！顾{(lán)一郎說：「我得嚴(yán)正再重申一次，讓你們收賄，是為了取信別人，情非得已才出此下策。這是不可取的行為，按宮規(guī)，情節(jié)嚴(yán)重者是要被殺頭的。所以，我沒交代的話，你們膽敢私下收賄，經(jīng)查獲屬實，立馬滾蛋！」

「是！」兩人異口同聲說道：「徒兒謹(jǐn)遵教誨，絕不辜負(fù)師傅一番苦心?！?

藍(lán)一郎道：「我還是老話一句，咱們在皇帝跟前當(dāng)差，動輒得咎之外，更易招人嫉妒，引來殺身之禍。但敵人不會明火明槍，慣常隱在暗處放冷箭，讓咱們防不勝防。你們得繼續(xù)互相扶持、彼此關(guān)照，讓力量變得更強(qiáng)大，切忌得意忘形?！?

小敏子說：「師傅是我們的再生父母，更是我們嚴(yán)氏家族的大恩人。恩情比天高，師傅說的話，我們?nèi)舨环旁谛纳?，老天肯定會變臉，派雷神來找我們算賬?！?

「沒錯！」小斗子道：「師傅說的話都是金玉良言，這是小玲姐姐講的喔！」

「你們少肉麻?！顾{(lán)一郎道：「加上今天所得，安家基金費(fèi)存夠三十兩了吧？」

小敏子答道：「我算過了，三十二兩八文錢，又可以換三張銀票寄回家啰！」

「很好?！顾{(lán)一郎吸了吸鼻子，「你們聞到?jīng)]，從咱們院子飄出來的香味？」

小斗子搶先說：「這是京城四大名補(bǔ)的當(dāng)歸鴨，小玲姐姐今晚好大手筆呀！」話落，三個人停在一道緊閉的門前，未敲門，門已開啟－－這是一棟三合院，依藍(lán)一郎的職等，本可分配到一名管事、兩名宮女來負(fù)責(zé)家務(wù)。但他只挑了一名小宮女，今年15歲，長相秀氣，名喚小玲。她當(dāng)門而立，笑嘻嘻地說：「藍(lán)大哥！你們回來啦！宵夜已經(jīng)準(zhǔn)備好了，你們先去洗把臉，我去灶上將火鍋端上桌?！咕売伤{(lán)一郎說火鍋代表團(tuán)圓，四個人圍在一起吃火鍋，熱熱鬧鬧有家的感覺。

因此，每逢藍(lán)一郎輪休之夜，小玲白天就會出宮去買菜，晚上備好火鍋等著。

今晚的火鍋是京城四大名補(bǔ)的當(dāng)歸鴨，一鍋要價五兩，并非人人吃得起。

小斗子才會很好奇地說：「小玲姐姐！今晚也太奢侈了吧，妳不心疼嗎？」

小玲說：「我繡的帕子今天全賣光，而且賣了好價錢，偶爾也該換我請客呀！」

她還準(zhǔn)備了高麗菜、豆腐、豆腐皮、好幾種菇類、羊肉片等，排滿一整桌。

同是天涯淪落人，在宮廷里，他們分從各處而來的四個人，就是一家人！

當(dāng)然還有藍(lán)一郎的那班兄弟們，有人心血來潮時就會跑來串門子，討酒喝。

總之，這棟三合院經(jīng)常燈火通明，高朋滿座，熱鬧滾滾。如此盛況，明目張膽地突顯于太監(jiān)所居的廡房之中，遭人眼紅是必然。咽不下這口氣的人，就會故意散布流言，進(jìn)而暗中策動大臣奏上一本，這種招數(shù)是宮廷斗爭最常見的手法。

皇帝又是如何處理呢？

「老奴和一郎是鄰居，卻從未感受到什么喧嘩噪音，肯定是有人吃飽沒事干，喜歡把耳朵伸長長的招風(fēng)?！剐鞯聡?yán)正表態(tài)之后，仍舊阻擋不了那些愛搬弄是非的口舌，以及一本本送到御書房案上愈堆愈高的奏折，軒轅鴻志火大了。

「既然語不休又驚不死人，那么朕便來個霹靂行動，給你蓬蓽生輝大絕招?！管庌@鴻志故意大陣仗駕臨太監(jiān)所居的廡房，進(jìn)入藍(lán)一郎的小院落成為坐上賓，興高采烈地把小玲臨時變出來的酸菜火鍋，吃到鍋底朝天，以示力挺到底的決心。

流言止于怕死者，從此沒人敢再作怪，還給藍(lán)一郎一個干凈的空間。

屬于他和家人們，和樂融融，吃吃喝喝、說說笑笑，既溫馨又快樂的時光！

今晚這一頓吃了將近一個鐘頭，那班兄弟居然沒人聞香而來。

末了，小玲負(fù)責(zé)收拾善后，小斗子和小敏子全身光溜溜的泡在浴桶里。

藍(lán)一郎回到自己的臥室，脫下外袍、換上蒲鞋，坐在案前看書。

直到房門被推開，小敏子和小斗子像兩陣風(fēng)似的跑進(jìn)來。

兩人的面孔都紅噗噗的，身上都穿著白色的襯衣襯褲、腳上穿著小玲用香蒲和布條編織的蒲鞋，雙雙來到藍(lán)一郎的身邊，小敏子搶先說：「師傅！我們洗好了，浴桶也加了熱水。您忙了一天，快去泡澡吧！我和小斗子幫您搥背，好不好?。俊?

「好啦！好啦！我要幫師傅抓龍，很舒服的喔！」小斗子拉著藍(lán)一郎的手，一付殷勤樣。他笑道：「你們的好意，師傅心領(lǐng)了。因為你們也辛苦了一天，而且做得很好，師傅很欣慰。明天一大早又得起來練功，你們早點去睡，才有精神喔！」

「真的不用按摩嗎？師傅千萬別客氣喔?！剐《纷颖е麊?。

藍(lán)一郎說：「師傅還年輕得很，也沒那種習(xí)慣。你們快去睡，聽話！」

「好吧！師傅晚安！」聲落，兩人行個禮，再轉(zhuǎn)身走出去。

藍(lán)一郎隨即起身，拿取換洗衣物走出房間，進(jìn)入位于廚房旁邊的小浴室。

里面有個盛滿熱水的大木桶，他迅速脫光衣物，將赤裸的身子浸入熱水中。

泡了數(shù)分鐘，藍(lán)一郎開始抹肥皂搓洗，洗好后擦干身體，穿上白色的襯衣襯褲，腳上夾著蒲鞋走出浴室。隔著院子對面有兩間廂房，燈火一明一暗。暗的那一間是兩個小徒弟的臥室，代表兩人已經(jīng)就寢了，藍(lán)一郎走到亮著燈火的那一間。

一推開門，卻見房中一人獨(dú)立，黑兜帽蓋頭，黑斗蓬覆身，臉上戴著一副金色的鵰形面具，露出眼睛、鼻孔、嘴唇。猛一乍見，藍(lán)一郎只是略感驚訝而已，泰然走進(jìn)去關(guān)上房門，再轉(zhuǎn)身對著那位不速之客，很平靜說：「義父！您來啦！」

「嗯，」金面人說：「見過皇上之后，順道過來看看你，一切都好吧？」

「日子就是這樣，有時驚濤駭浪、有時風(fēng)平浪靜，平安就是福?！?

藍(lán)一郎將桌前的椅子轉(zhuǎn)過來，又說道：「屋里只有這張椅子，義父將就坐吧！」

金面人說：「不了！我說完話便走，仍是忍不住得問，你真沒打算離開嗎？」

藍(lán)一郎道：「我知道義父是為了我好，可我就是放心不下?！?

「一者是皇上，你總覺虧欠他。二者是這屋里的三個小孩，尚未能獨(dú)立？」

「若非義父支持，皇上的王權(quán)怕不早就垮了，可現(xiàn)在也仍未十分牢固??！」

金面人道：「皇上的心思越來越難捉摸，義父是擔(dān)心，你并未凈身之事，若被他瞧出來，到時可是……唉！當(dāng)年我無暇照顧，沒多做考慮便把你帶進(jìn)宮來，這個決定對你究竟好不好。如今想來我便有些后悔，只愿你早日成家啊，一郎？」

藍(lán)一郎道：「義父多慮了，一郎要娶的妻子，眼下連一撇都沒吶！」

金面人聽了呵呵笑，說：「你總是不為自己打算，辛苦所得的俸祿全拿去幫助別人。義父有時還真看不懂你，都不曉得該對你說些什么才好。罷了！今天過來主要是想聽聽，這所謂的吸血蛾命案，不會是你搞出來的噱頭，故意要嚇人的吧？」

藍(lán)一郎笑道：「我把平常的蛾夸大成吸血蛾，的確是刻意，可出發(fā)點是好的，只為讓皇上藉題發(fā)揮，大作文章。再者，我以前和蔡太妃有數(shù)面之緣，她完全不嫌我臟，邀我去宮里喝茶吃點心，講了不少前朝佚事給我解悶。如此一個與世無爭，恬淡過日子的人，竟然慘遭橫死，尸體還被拿來故布疑陣。我心里很是不平，希望能早日揪出元兇，還蔡太妃一個公道。但此事我保留未提，并非有意隱瞞皇上，只是覺得命案若跟前朝那些往事無關(guān)的話，我又何必制造猜疑，徒惹紛爭?！?

金面人道：「皇上方才說了，要我跟進(jìn)，但不必較真，你認(rèn)為這是何意？」

藍(lán)一郎道：「義父是否還記得，上個月舉行的殿試【注1】，皇上破例讓「元魁」和「會魁」全數(shù)參加，并在殿試之后召見所有貢士。由于那天宣公公身體不適，我便隨皇上到無極殿。一開始，皇上照例對貢生講些嘉勉激勵的話，然后讓貢士抒發(fā)己見，談個人抱負(fù)、或治國之道、或針貶時事。最后，皇上神來一筆，竟然出了一道類似燈謎的題目，言明答對者獎賞兩個金元寶，題目是：兩個一對寶，有大有小，能屈能伸，人間至寶，猜一物。結(jié)果，多數(shù)貢士聽了都面面相覷，只有一人舉手作答，說此物實在難登大雅之堂，有請公公移步一聽。于是我就上前聆聽，再轉(zhuǎn)述給皇上，那答案是，蛋蛋或奶奶。皇上聽了拍手大笑，直說：對極了！對極了！你叫什么名字?。磕秦暿繄笊闲彰?，皇上就將兩個金元寶賞給他。待殿試名次公布之后，皇上又破例讓二十名進(jìn)士，全部到崇政院見習(xí)。有時候，皇上還會抽空去崇政院，看看那些見習(xí)生學(xué)習(xí)的情況，看似很隨意的垂詢。可我總覺得皇上心有定見，每次去都會找那名答對蛋蛋的進(jìn)士，聊上幾句。」

「此人殿試名次第幾？叫什么名字？」金面人問道。

藍(lán)一郎答道：「他叫紀(jì)不妄，今年未滿二十，殿試成績并不理想，倒數(shù)第三?！?

金面人嗤笑一聲，「只要符合胃口就是最好。看來，此人應(yīng)是皇上屬意之人?！?

藍(lán)一郎道：「義父言下之意，皇上打算重用此人？」

金面人笑道：「那也得看他，經(jīng)不經(jīng)得起重用嘍?！?

藍(lán)一郎道：「如此說來，皇上已經(jīng)請義父調(diào)查過，十分了解此人的身家啰！」

金面人道：「看來你后知后覺猶未聽說，此人有位大名鼎鼎的師哥，元雷！」

「不會吧？」藍(lán)一郎好不吃驚，「擁有如此強(qiáng)大的助力，他怎絕口不提？」

金面人微微笑著，不予置評！