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青凝只覺喘不過氣來,一個(gè)激靈,醒了過來。
外頭的楊嬤嬤聽見動(dòng)靜,忙打簾進(jìn)來:“安安醒了?可是做噩夢(mèng)了?”
外頭還是灰蒙蒙的天,青凝額上沁了一層細(xì)密的汗,一頭撲在了嬤嬤懷里,不同于平素人前的沉靜乖巧,聲音嬌柔中又帶了些許委屈:“嬤嬤,我有些害怕。咱們今兒一早就去松山寺吧,成不成?”
前些日子老夫人染了風(fēng)寒,便是下床后,也是食不知味,不能安寢,青凝便自請(qǐng)去松山寺吃齋念佛,為老夫人祈福。
這一舉動(dòng)雖在老夫人面前賣了好,卻讓葉氏有些不痛快。
按照青凝先前的性子,她一貫是穩(wěn)妥又細(xì)心的,斷不會(huì)越過葉氏,去如此明目張膽的討好老夫人。
楊嬤嬤也有些想不通,便低低問了句:“安安,你這次去松山寺,果真是為了替老夫人祈福?”
自然不是為了老夫人。
青凝沉默下來,垂下長長的眼睫,去撫摸手腕上的一串紅珊瑚。
那串紅珊瑚質(zhì)地瑩潤,戴在她白皙纖細(xì)的手臂上,益發(fā)顯得光澤艷麗。
青凝剛?cè)牒罡臅r(shí)候還不會(huì)看人眼色,自然也不懂替自己爭取,那時(shí)已是冷寒的深秋了,葉氏命人替她裁了簇新的秋裝,卻獨(dú)獨(dú)落了秋冬的羊皮小靴。
在霜霧凝結(jié)的深秋,青凝腳上還是夏日里的繡鞋,薄薄的一層綾布,丁點(diǎn)不御寒。連羅襪也是盛夏時(shí)節(jié)的薄綾襪。好在長長的裙裾放下來,遮住了這些難以言表的不堪。
有一回,府上的小娘子們相約登山賞菊,葉氏對(duì)外向來周全,自然不會(huì)落了青凝。
十來歲的小娘子正是活潑好動(dòng)的時(shí)節(jié),聽聞能夠外出登山,很是高興。
可她提起裙擺要出門時(shí),忽而看見了自己腳上薄薄的繡鞋,這樣的繡鞋非但無法登山,怕是一碰到郊野中的露水,便要濕透了。到那時(shí),不但寒涼,還要被府上的娘子們嘲笑衣衫不整。
她只能難堪的站在院子中,眼瞧著嬉笑的娘子們相約而去。
等人都走光了,她站在瑟瑟的秋風(fēng)中,低下頭去瞧腳上單薄的鞋襪。
她那時(shí)特別想阿娘,想爹爹,往年她還有爹娘時(shí),每每一入秋,便有精致的鹿皮小靴穿。
青凝想的入神時(shí),忽有少年清冽的聲音問道:“你是哪房的婢女,連雙秋冬的鞋子也無?”
也是,這樣煊赫的侯府,便是房里的丫鬟們也都換上了入秋的鞋履,葉氏偏偏忘了她。
青凝有些難堪,毛絨絨的小腦袋埋的更深了些,只聽叮咚一聲,少年又道:“我身上也未帶銀錢,這串紅珊瑚你拿去,若是有難處,可以典當(dāng)了換雙羊皮靴。”
青凝聞言愕然抬頭,可少年已是轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)了,只留下個(gè)清瘦的身影。
事后她跟院子里侍弄花草的仆婦們打聽,這才曉得,方才的少年原是名喚崔念芝,本是侯府七拐八繞的遠(yuǎn)房親戚,因著家中從商,這幾年專供府上的花木石料,這次入府乃是隨父來送假山石。
崔念芝,青凝一直記得這個(gè)名字。
她微微紅了臉頰,在嬤嬤懷里蹭了蹭,低低道:“嬤嬤,我的出路需得自己來尋。這世間情愛多不靠譜,最終依仗的不過是人的秉性,有一個(gè)人,我知他秉性純良且尚未婚配,我想......我想去松山寺尋他……”
她聲音漸漸低下去,附在楊嬤嬤耳邊私語了幾句。
青凝一直記得母親臨終前的囑托,她說:“安安,日后阿娘怕是再不能護(hù)著你了。你記住,你未來的夫君無需家世顯赫,只必須家風(fēng)清正,也不必人才風(fēng)流,只需得脾氣溫和,心性善良而有擔(dān)當(dāng)。這樣的人,便是日后情愛淡了,也不會(huì)薄待于你。”
一個(gè)愿意為毫不相干的婢女舍掉一串紅珊瑚的人,當(dāng)是秉性純良吧?清凝想。
楊嬤嬤神色微怔,猶豫道:“可那崔念芝家中乃是世代從商,便是堆金砌玉,商戶之家終究不入流,萬一哪天得罪了權(quán)貴,便是滅頂之災(zāi)......”
楊嬤嬤想起了湮滅的陸家,聲音漸漸小了下去。
“商人又如何?”青凝白皙的臉頰上染了一層薄薄的紅暈:“商戶之家多無世家的這些迂腐規(guī)矩,說不定啊,到時(shí)我也可以經(jīng)營幾間鋪?zhàn)樱c自己的夫君并肩站在一處,自由自在的活。”
楊嬤嬤瞧她一副嬌俏模樣,偏偏有主意的很,忍不住來捏小姑娘的臉,笑道:“是,是,是,我們安安最有主意了。”
青凝忽而有些憧憬那樣的日子,離了這侯府,她再也不用寄人籬下了,多暢快。
天一大亮,青凝便利落的收拾了行李,往松山寺而去。因著府中尚有事務(wù)需要楊嬤嬤應(yīng)付,青凝這次便只帶了鵲喜。
兩人行至半途中,本就陰沉的天又開始飄雪花,一朵朵壓下來,漸漸將天際線都模糊成了白茫茫一片。待行至松山寺時(shí),已是午后光景,鵝毛大雪不見頹勢(shì)。
寺中的小沙彌替二人送了傘來,引著青凝往后山而去。
松山寺乃是百年大寺,終年香客不斷,后山的一片客舍,便是專為香客留宿所備。
引路的小沙彌不過八九歲的模樣,圓圓的像個(gè)團(tuán)子,被青凝用幾塊糕點(diǎn)哄的眉開眼笑。
青凝見他毫無城府,便笑吟吟問道:“小師傅,聽說這幾日寺中來了位姓崔的郎君,名喚崔念芝,大抵二十出頭的模樣,你可知他住在后山哪處?”
青凝早便打聽好了,這兩年崔念芝的父親身體抱恙,他便接替了父親往侯府送香料的活計(jì)。每年冬日他都會(huì)去趟江南,收購上好的沉香與白檀,于冬月十五日送進(jìn)侯府。而松山寺便是他進(jìn)京后第一處歇腳的地方,算一算,便是這兩日了。
怕小沙彌認(rèn)混了,青凝又補(bǔ)了句:“這位崔郎君乃是忠勇侯府崔氏的旁支,因在家中排行為三,多被稱為崔三郎,家中行商,每年這個(gè)時(shí)節(jié)便會(huì)在寺中小住幾日。”
姓崔的郎君?小沙彌正捧著青凝給的紅豆糕,吃得香甜,耳中只聽得忠勇侯府崔氏幾個(gè)字。
他撓了撓光禿禿的腦殼,忽而將傘一撇,指了指隱沒在后山中的寒山亭:“喏,聽聞崔家郎君昨日入寺,現(xiàn)下正同方丈師傅于寒山亭中對(duì)弈呢。”
那位忠勇侯府世子最愛尋方丈下棋了。
......
寒山亭建在后山的半山腰,依著陣陣松濤,多有孤絕之感。
亭中燒了個(gè)小暖爐,一盤慘棋險(xiǎn)險(xiǎn)分出了勝負(fù)。
玉石棋盤旁的年輕郎君披了件鶴羽大氅,修長的指尖在潔白的棋子上輕輕點(diǎn)了下。
他身后的侍從生了副生人勿進(jìn)的冷肅之相,卻偏偏嘴里不斷的碎碎念:“左中侍郎又來拜謁了,也虧得世子您有先見之明,到這寺中來躲清凈,每回您歸京都要鬧這樣大的陣仗,這些......”