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李廷機見了首級和要求給錢的信, 心中又悲又怒, 實在按捺不住性子，又尋上了熊廷弼。“而今新募得的兵如何了？”

熊廷弼累了一日，口干得都能冒煙了，先灌了自己三大碗涼水。這才喘氣道：“尋常練兵，一日兩個時辰，而今下官已是用六個時辰在練了。”

李廷機并不是很通此道，不過乍一聽，也不免咋舌。這是翻了三倍啊！不免擔心, “兵士們可吃得消？他們往常可不曾有過這樣的經歷，恐怕……”

“倒是不會。”熊廷弼笑道，“人是下官親自過眼的，個個都是莊稼漢，一日六個時辰雖說勉強了些，卻并非不能做到。”他知道李廷機不懂，便細細為他分說，“一日練兵兩個時辰，乃是因為軍餉被克扣，兵士吃不飽飯，并無氣力去練。而今下官一日與他們五餐，腹中不餓，自然有氣力了。”

李廷機點點頭，“原是如此。”心里到底安了幾分。又將海寇新送來的信和首級同他說了，“恐怕得盡早出海去救人了，只怕他們耐不住性子。信上已是說了，若不送銀錢過去，一日一個。”

熊廷弼微微瞇了眼，“下官知道了。”

第二日，他將訓練的重點放在了如何操作船只以及火器之上。徐光啟這回送來的火藥量非常足，甚至超過了熊廷弼的估算。也得虧多了這些，可以讓熊廷弼放開了手腳去練。

一月后，披盔戴甲的熊廷弼揮別李廷機和朱軒媖，登上戰船出海去了。在此之前，他不僅日日花了時間練兵，更將海域附近最詳盡的輿圖討了過來，日日研究。

海寇的老巢大抵在哪里，兩軍相遇后，自己又該采取什么樣的應對之策，基本都有了腹稿。

不過在腦海中演練得再多，也不過是紙上談兵。

今日是真正的實踐。

比起李廷機的擔心，朱軒媖卻是看起來輕松極了，在堂上出面作證指出對自己行賄之人時，甚至沒有刻意提出搬了屏風過來遮擋。這已是令人感到詫異。現在她又看起來絲毫不擔心熊廷弼，不得不叫人覺著天家是不是就是個冷清性子。

久跟在朱軒媖身邊的孫元化卻是心里明白，自家師娘這是對自己妹妹的眼光信得過。以他的眼光看來，熊廷弼早已胸有成竹，絕非輕易夸下海口。

不過孫元化卻無法為朱軒媖在眾人面前說項，因為他已經跟著熊廷弼一同出海去了。

這也是徐光啟安排了他過來的意思。原本想讓張燾也一起來，只張燾推說自己年輕，尚經不得事，怕拖累了，這才只讓孫元化一人前來。

徐光啟是覺著，這兩個學生遲早是要參加文舉或武舉步入朝堂。正式入朝前，能有所作為，日后授官也可以讓人作為考量之用。不過張燾不愿，徐光啟也不勉強。

孫元化覺著自己年長些，的確也該到了為以后考慮的年紀了。家里頭催是一方面，另一方面，隨著自己的小師妹越來越亭亭玉立，心里開始癢癢著要提親。既要娶了小師妹，沒有功名哪里能成。便是徐光啟不提，他自己都會要求。

熊廷弼對于孫元化的加入也并不反對，精通火器，又師從徐子先于軍事上很有自己的見地，這樣的人乃是個幫手。

這回熊廷弼帶了五艘大船，另有十來艘能急行的小船——乃是備著的，以防要是真的打不過，也救不出人，可以將此行的損失降低到最少。

此乃下下之策。

熊廷弼與孫元化一行出海后一路暢通順遂，還遇著不少大明朝的海商。熊廷弼一旁看著孫元化熟稔地對這些海商打交道，心知這些人大都乃福建商幫的。

離開大明朝的疆域越遠，海上的船只也就越發遇見少了。放眼望去，除了微微泛起的海浪外，唯有從海面之下躍出的魚兒們。絲毫不見海寇的蹤跡。

熊廷弼瞇了眼，轉頭去看孫元化，“初陽，你覺得，會不會是有人通風報信？”

孫元化笑道：“我早疑上了有內賊。”在朱軒媖的貨物被海寇截了之后，徐光啟就同學生們討論過這些事。“先生也是這個意思，只是不叫他們同師娘說罷了。”

“那浙江絲商給的價極低，雖然也有量大的緣故在里頭。可后來尋了人打聽，旁的就沒有這樣低的。”孫元化微微仰起頭，仍由海風吹拂著自己的發絲，“漳州織戶買了絲后，在浙江境內直到溫州都是安全的。為何偏偏出事在浙江、福建兩個行省的交界之處？”<script>chapter1();</script>