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朱常溆趁此機會，提出令中書舍人趙士禎出任盔甲廠主事。“現下看來盔甲廠非精通之人，極易出事。趙舍人精通火器，在京中聞名，兒臣以為可堪一用。”他想起的卻是前世另一件事。

當時朱常溆尚為九五至尊，已經入閣的徐光啟多次奏請開庫分發庫中火器。思量再三后，他終于同意了。可庫房打開后，卻發現庫中的火器因年久，早已生銹，成了一堆廢鐵，不堪再用。

而且盔甲廠不是只爆炸這一回。朱常溆記得天啟年間，也曾經莫名其妙地炸過一次。倘或不是人為，那便是火器本身的制造、堆放有問題。

朱常溆這回是鐵定了心思，要改一改這盔甲廠的格局。再過不了幾年，努|爾哈赤就會在遼東建立稱帝，之后的薩爾滸一役，明軍又是慘敗。他無法阻擋努|爾哈赤建立后金，卻可以將賭注壓在薩爾滸之戰上。

朱翊鈞并不通火器，詢問了內閣的大學士們，覺得趙士禎卻是于此道精通，便將人叫來跟前細問。

趙士禎坐了幾十年的冷板凳，不曾想有朝一日自己還能被重用——雖然比起旁的肥缺，盔甲廠主事恐還被人避之不及，但于他而言，卻是心之所向，甘之如飴。

到了朱翊鈞跟前，趙士禎先見過禮，將心神定了又定。頭一回這么被重視，他不免緊張，說話有些打磕絆。不過后來說起火器之事，卻是越來越順暢了。

趙士禎已經刊印了有關火器的著作《神器譜》，更在萬歷二十六年的時候發明了火器火箭溜、迅雷銃，還根據倭國的大鳥銃改良發明了更為優良的鷹揚炮。這些朱翊鈞也有所耳聞，不過先前并不重視，所以只聽過就算。

師從徐光啟，對火器有所了解的朱常溆卻是知道，提拔趙士禎對于大明朝之后的火器研制有著非一般的幫助。本來盔甲廠這一次爆炸就必須硬生生從國庫里面挖錢出來，倒不如索性一步到位，將火器研制從民間提升為朝廷。

除此之外，朱常溆更提議由趙士禎兼領神機營提督，區別于內監的提督內臣，以文臣之身兼領，乃是本朝頭一次。

沈鯉有些擔心這次開了先例，會導致往后的兀官情況。這在歷史上是有先例的，宋朝不僅亡于黨爭，亦亡于兀官。“神機營乃天子親率之兵，趙舍人恐不便兼領其職，還是另外再看一看吧？”他用眼神詢問著朱翊鈞。

朱翊鈞略一猶豫，覺得元輔說的不無道理，不過心中拿不定主意，便又問了兒子的意思。“你看如何？”

“兒臣還是堅持由趙舍人擔任提督。”朱常溆將自己的想法細細道來，“光研制火器還不行，得教會人如何用，如何用的更好。否則十分火器只用出五分之力，豈非浪費了？”

他用希冀的目光望著滿懷信心的趙士禎，“何況于趙舍人而言，能細致入微地觀察神機營如何使用火器，才能更好地改良研制火器不是嗎？只自己試驗，頗有些閉門造車的意味了。獨一人，并不能證明這火器便是好的。”

“殿下說得不錯！”趙士禎有些激動，他知道這是自己最好的機會，非得爭取不可。他不懼于枯坐冷板凳，在官途上遭受白眼數十年，只怕一身本事無法施展，不得報效朝廷，造福百姓。“微臣懇請陛下，若一年后，神機營仍是而今的模樣，微臣甘愿辭官而去。”

說罷袖子一抖，撩袍跪下。

朱翊鈞被他說的有幾分意動。與女真之戰仿佛近在眼前，光有戰馬是不夠的。

大明朝與女真、蒙古相戰，從不曾在馬戰上有過優勢。若趙士禎果真能將神機營改造成功，便可推廣與全國，尤其是北邊的邊境一帶。傷亡也許會大大減少，而相對的，國庫的支出也會輕松許多。

“就依次而行。”朱翊鈞最終拍板定下。“趙提督，”他意味深長地看著激動萬分的趙士禎，“往后神機營，就靠你了。”

趙士禎鄭重地允諾，“微臣，定當不辱此命。”

回到家中，趙士禎就開始興致勃勃地將自己撰著的幾本關于火器的書籍重新翻了一遍。書本空白的地方早就做了無數的批注，密密麻麻擠在一塊。

“老爺，漳州來信了。”下人將徐光啟的信交到趙士禎的手上。

趙士禎將書卷放下，“給我吧。”懷著幾分迫不及待，先將信拆了看。越看越咋舌，“徐子先吶徐子先，不曾想你這回倒是先我一步。”

自己也絕不能被好友給落下。趙士禎重整心態，提筆又在批注里頭尋了小小的角落，用蠅頭小楷寫下自己的心得。<script>chapter1();</script>