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晚青妤示意方于將房門掩上，她從袖中緩緩取出一枚玉佩，遞到婆子眼前：“這物件，想必你還認得。”

那婆子瞇著昏花老眼湊近細看，忽地渾身一顫，驚道：“你，你怎會尋到此處？”

晚青妤立在榻前，語氣平和卻不容回避：“我追查此事已久。這玉佩自幼便戴在我身上，與當年小公主佩戴的那枚一模一樣。”

她指尖輕撫玉佩紋路：“這是皇貴妃賜予愛女的信物。當年皇貴妃命人將這塊玉一分為二，一半賜予小皇子，一半賜予小公主。后來小公主被人從宮中抱走時，這玉佩就戴在她身上。”

“我聽聞，當年人販子帶出京城的孩童中，你花重金買下了兩名女嬰，其中一人身上就戴著這半塊玉佩。”

婆子渾濁的眼珠轉了轉，枯瘦的手指緊緊攥住被角。

“老婆子我。”她忽然劇烈咳嗽起來，好一會兒才喘勻了氣，“活到這把年紀，黃土都埋到脖子了。這些年從沒人來問過這些舊事，你是頭一個。橫豎都是要死的人了，有些虧心事，也該說個明白。”

她顫巍巍地支起身子，眼中泛起一絲清明：“那日我從人販子手里確實買過兩個女娃。我原是鎮上頗有名望的接生婆，經手的孩子不計其數。因著這營生，對些見不得光的勾當也知曉一二。那日忽有人尋來，許以重金，要我帶走小公主去鄰國交給一個人。”

“我到了交接處，但見十來個孩童被關在一起。我按著吩咐，正要帶走小公主，忽想起鄰村有個孤老婆子，一生無兒無女，臨了只想有個孩兒承歡膝下。”

“我當時就起了貪念，多抱了個女娃，準備想送給那孤老婆子。誰知趕到村里時，那老婆子已經咽了氣。兩個孩子哭鬧不休，我正尋思著該往哪兒送，慌亂間竟將一塊玉佩掉在了地上。老眼昏花間，我也分不清這玉佩原是從哪個娃兒身上掉下來的。只得胡亂塞進其中一個的襁褓里。那玉佩質地很好，雖說我干的是缺德營生，可對這父母留給孩兒的信物，到底沒敢昧下。”

“最后我把那個孩子丟在了村口大路邊。那枚玉佩就這么陰差陽錯地留給了那女娃。”

晚青妤問：“你們當時怎么分辨哪位是小公主？”

婆子回道：“那人販子交付時特意指明，小公主右臂內側有塊蝴蝶狀的朱砂記，是宮里貴人特意囑咐過的記號。我將她送到邊境時，接應的那位郎君還特意驗看過。”

她喘了口氣繼續道：“至于玉佩，我手忙腳亂間確實弄混了。但是小公主身上有記號，這是不會錯的。”

“所以，當時被你丟在路邊的女娃娃，并不是小公主？哪怕玉佩在她身上。”晚青妤急聲問。

“沒錯。”婆子回道。

那么，她并非小公主，她與蕭秋折確實并無血親關系。

晚青妤心里一塊石頭終是落地。

她問道：“那被棄在村口的女娃，可知是何來歷？”

婆子費力地回想著，臉上顯出幾分茫然：“我當時并未細問，只記得那孩子衣著華貴，襁褓用的都是上好的云錦，能從京城流出來的孩子，多半是哪個高門大戶的千金。”

“你有所不知，這里頭藏著天大的買賣。那些孩子都是明碼標價的，貧寒人家的賣到富商家，能得三五十兩銀子。若是出身不錯，長相好的女娃，就專供給一些達官貴人當情人養，價錢能翻上好幾番。”

晚青妤聞言心頭一緊，如此說，被賣掉的女嬰都不會有好結果。若非當初婆子把她抱走丟在路邊，那么她也不會有好的下場，更不會被晚家人撿走。

這買賣背后所牽涉的，著實讓晚青妤心驚。并且，他們竟然連公主都敢動。這哪里是尋常拐賣，分明是張遍布朝野的巨網。

她強壓怒意問道：“你可知那些人販子的下落？這幕后主使又是何人？”

婆子回道：“這買賣盤根錯節，牽扯的貴人比您想的還要多。前些年國家松懈，他們便鉆了這個空子。我也曾幫著轉過幾回手。有個關鍵人物，京城來的一位男子。”

晚青妤急忙問：“那人姓甚名誰？現居何處？”

婆子氣若游絲地搖頭：“姓名不知，他們皆以代號相稱，那人喚做二號，數字越小，位分越高，所經手的事情越重要。他常在宣城一帶交接，你們去那里，或許能查到一些你們想知道的事情。”

晚青妤心中翻涌著驚濤駭浪。今日這一趟，竟牽扯出這般驚天大案。這些年表面太平盛世，暗地里竟有如此猖獗的販童勾當。