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屋中寂靜了好一會(huì)。
張攸年再次抬眸看她,終是輕聲問(wèn)道:“還疼得厲害么?”
他很擔(dān)心她。
晚青妤蒼白的唇邊浮起一絲苦笑:“好多了。”
她原有許多話要問(wèn),此刻人就在眼前,卻不知從何說(shuō)起。
又一陣沉默后,張攸年無(wú)意識(shí)地攥著袖口,問(wèn)她:“可要喝水?”
“不喝。”晚青妤回道,然后很認(rèn)真地看向他,“張攸年,有些事,我想聽(tīng)聽(tīng)你的實(shí)話。”
到了這般地步,她想問(wèn)個(gè)明白。
張攸年似乎猜出她想問(wèn)什么,他那雙布滿血絲的眼里,盛滿了說(shuō)不盡的疲憊與哀慟。
晚青妤問(wèn)道:“言書(shū)堂出事,以及那場(chǎng)火,可是與你有干系?我二哥,是不是你設(shè)計(jì)陷害的?”
從前她從未懷疑過(guò)他,可近來(lái)種種,卻叫她不得不重新審視這個(gè)總叫人捉摸不透的男子。
張攸年眸光微凝,口中苦澀,認(rèn)真地回道:“青妤,我以性命起誓,我從未加害過(guò)你二哥。言書(shū)堂之事,實(shí)乃付家老爺所為。”
“當(dāng)初,付家書(shū)庫(kù)出事,付老爺欲在京城另覓寶地重建。此番他野心勃勃,不僅要建一座前所未有的書(shū)庫(kù),更想借此與翰林院攀上關(guān)系。言書(shū)堂,便是他覺(jué)得只好的寶地。且你二哥在翰林院任職,屢次阻他往翰林院安插人手。他便起了殺心,先是構(gòu)陷,后又尋到我。”
“他許我官職,誘我同謀。可我素來(lái)厭惡付家,更不屑與付鈺書(shū)為伍,便斷然回絕。言書(shū)堂起火那日,我并未去表兄家,而是被付老爺帶到一處別院。他假意為我療傷,實(shí)則想逼我出面誣告你二哥。可我雖非君子,卻也知恩圖報(bào)。你二哥待我如手足,我豈能出賣(mài)他。”
張攸年眸色漸深:“后來(lái)我暗中搜集付家構(gòu)陷言書(shū)堂、縱火謀害你二哥的罪證。待證據(jù)確鑿,便呈遞御前。陛下查證后雖震怒,卻未立即發(fā)落付家。皇家權(quán)衡之術(shù),終究要以朝局為重。皇上為堵我之口,又見(jiàn)我尚堪一用,便將我安插入吏部。”
“那時(shí)吏部尚書(shū)乃是皇后母族之人,陛下早欲除之。待我查出其貪墨瀆職之罪,陛下便順勢(shì)擢我為吏部尚書(shū),讓我官居二品。”
說(shuō)到此處,他忽然低笑出聲,笑聲里透著蒼涼:“如今想來(lái)當(dāng)真可笑。我以性命相搏,一步一血印掙來(lái)的前程,不及帝王一念之間的權(quán)衡。”
“人生來(lái)便分貴賤,從前我總怨天道不公。一身才學(xué)無(wú)處施展,滿腹韜略無(wú)人賞識(shí)。后來(lái)陛下許我前程,我便昏了頭,只道是二十載寒窗終得報(bào)償。”
“后來(lái),皇上又許我錦繡前程,命我接近蕭親王,蠱其謀逆。我原以為,待事成之日,便可平步青云,誰(shuí)知攻城那日,皇上竟緊閉宮門(mén),箭雨火石齊發(fā),要將我們這些棋子與叛賊,盡數(shù)埋葬。”
他依舊記得那一刻,皇上站在城樓上,看著他,如同看著一只掙扎的螻蟻。
他說(shuō)到這里,沉默了許久。晚青妤始終安靜地聽(tīng)著。
過(guò)了半晌,他才又開(kāi)口道:“關(guān)于蕭秋折的身世,其實(shí)京城中那些流言蜚語(yǔ)并非我所安排。是江側(cè)妃想借機(jī)將蕭秋折趕出親王府。王爺此戰(zhàn)若勝,便可登基為帝,蕭秋折便是太子。只要證明蕭秋折并非王爺親生,太子之位就會(huì)落在她兒子身上。所以她四處散布謠言,想毀了蕭秋折。”
“那日,你突然找上門(mén)來(lái),抬手便是一記耳光。我當(dāng)時(shí)怔住了,可望著你滿眼的怒火與哀傷,又覺(jué)得情有可原。只是我亦明白,你對(duì)我向來(lái)心存芥蒂。縱使我百般解釋?zhuān)阋猜?tīng)不進(jìn)去。你定是覺(jué)得,我對(duì)你的心意是假的,想與你相守也是假的,唯有踩著旁人往上爬才是真的。”
“晚青妤,你可還記得我們幼時(shí)那樁舊事?那年喬府丟了一件貴重物件,闔府上下翻了個(gè)底朝天也尋不見(jiàn)。眾人卻都將目光落在我身上,硬是將我?guī)У届籼们肮蛑茊?wèn)我將東西藏在了何處。我哭著辯解,甚至磕破了頭,可誰(shuí)肯信我?在大家眼里,我不過(guò)是個(gè)窮苦的下人,做出偷盜之事再尋常不過(guò)。”
“但是我沒(méi)有偷,我在喬家這些年,從未起過(guò)半。分貪念。當(dāng)時(shí),即便我額頭磕得鮮血淋漓,也沒(méi)人相信。就連父親都來(lái)逼問(wèn)我。他怕極了,若坐實(shí)了這罪名,
我們父子便要被逐出喬府,又要流落街頭。我說(shuō)我沒(méi)偷,他便當(dāng)眾狠狠責(zé)打我。眾人見(jiàn)我寧死不肯認(rèn),這才作罷。”
“后來(lái)過(guò)了半年,那物件忽然找到了。但是當(dāng)時(shí)沒(méi)有人替我說(shuō)過(guò)一句話,也沒(méi)有人向我道過(guò)一聲歉,這事便這般輕飄飄地揭過(guò)了。可于我而言,這卻是天大的冤屈,是刻進(jìn)骨子里的羞辱。這頂偷兒的帽子扣在我頭上,任我如何辯白都無(wú)人肯聽(tīng),而原因竟是,只因我出身微賤,只因我是喬家的下人。”
他這一生走來(lái),歷經(jīng)種種坎坷,無(wú)論是生計(jì)、尊嚴(yán)還是情愛(ài),竟無(wú)一樣順?biāo)臁?
說(shuō)到此處,他的聲音已然哽咽。晚青妤聽(tīng)著,眼眶也漸漸紅了。此刻她才恍然,并非張攸年太過(guò)莫測(cè)難懂,而是自己從一開(kāi)始就對(duì)他心存偏見(jiàn),始終帶著有色眼光看他,甚至認(rèn)定他的好、他的情意、他的愛(ài)慕,統(tǒng)統(tǒng)都是假的,不過(guò)是他攀附權(quán)貴的墊腳石罷了。