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周沙拉開高穹，正要責備他兩句，高穹卻把手里的空咖啡杯一扔，跑了出去。她被這位無組織無紀律的人弄得頭大如斗，但一時間又沒法拉他回來，只能轉身幫母親拿著外套，并且阻止了她試圖繼續往前走的意圖：“媽媽，這部電梯現在我們不能用，走這邊。”

周影看她一眼：“出什么事了？”

“在審訊犯人。”周沙含糊地說，“你要去的公共關系科不太好找，跟我過來吧。”

周影愣了一下，再次抬頭打量面前緊閉的電梯。在電梯前還有一個哨兵和一個向導，兩個人站的位置恰好把這條進入危機辦必經的走廊和走廊盡頭的一部電梯守死了。

“……今天審？”周影低聲道，“早知道我就不來了。”

周沙沒注意聽她說的什么，只想立刻把她帶到公共關系科丟下。她和高穹都是有任務在身的，不能離開太久。

母女兩人站在電梯里，一言不發。周沙告訴過周影原一葦受傷了，但周影并沒有去探望的意思，周沙心里頭憋著一股氣，正在努力控制自己不要跟周影吵架。

周影看著電梯光滑如鏡的廂壁，廂壁像鏡子一樣映照出了她和周沙的模樣。

兩人長得很像。

周影心想，這是我的女兒，在最后的一刻到來之前，我必須保護她。

這個念頭之所以這樣強烈，是因為她意外見到了寧秋湖。

昨天周影去探望付滄海的家里人，回到酒店路上因為堵車太過厲害，便下了出租車徒步往回走。走到一處巷口時，里頭忽然伸出一只手把她拽了進去。

寧秋湖的脖子上不知被什么東西撕扯下了一大塊皮膚，血肉模糊。他沒有仔細包扎，只是胡亂撕開了衣服捆住傷處，頭臉血跡斑斑，外套和褲子也相當臟污，這讓他看起來異常落魄，全無過去的鎮定模樣。

周影很快發現，寧秋湖不對勁。

他似乎異常警惕身后的一切，必須要背靠墻壁才能正常說話。眼神帶著點兒說不清楚的神經質，眼珠子亂轉，目光里頭有種困獸般的瘋狂。但更令周影吃驚的，是堆積在這條死巷里頭的森蚺。

森蚺的身軀似乎比自己之前看到的還要大，而且更為混亂。往常寧秋湖吞噬他人的精神體，從森蚺體內新長出來的異物總是呈現規律且自然的對稱分布，但周影現在卻看到森蚺腦袋上那兩根羚羊角只剩了一根，一個古怪的鴿子頭從羚羊角消失的地方鉆了出來。森蚺的尾巴裂成了兩半，一半還是蛇的形狀，另一半像是鱷魚的下半截。它在巷子里緩慢扭動著，周影甚至根本不用試探和深入寧秋湖的精神就已經明白：站在自己面前的這個男人非常痛苦。

“會長……幫幫我……”寧秋湖抓住她的手腕，“幫我……疏導和控制……”

周影溫和地說：“秋湖，怎么會變成這樣？危機辦的人這么厲害嗎？”

寧秋湖說不出話。他必須以很大的毅力才能壓下腦中的疼痛和欲嘔的沖動。數不清的各種聲音在腦中亂哄哄地嚷著，他看不清面目的各種人在他身體里搏斗，各種混亂的、毫無關聯的記憶糾纏不清，似乎完全占滿了他大腦的所有空間。

他會變成現在這樣和周影是脫不開關系的。襲擊他的豹貓來自周影的人，在這次搶奪陳氏儀的活動中，周影埋下了數量不少的親信，為了完成任務，同時也是為了殺死自己。

寧秋湖心里很清楚，但他現在只能裝糊涂：“會長……只有你才能幫我……我……不想在這兒……鬧起來……”

周影咬了咬牙。到了這個時候，寧秋湖仍舊抓住一切機會來威脅她。她釋放了自己的雪兔，雪兔很快趴到寧秋湖腦袋上，垂下耳朵和兩只前爪。

十幾分鐘過后，寧秋湖清醒了一些。他的森蚺變小了，雖然那些古怪的地方無法消去，但變小之后，至少看上去沒有那么可怕了。

“你應該找一個向導。”周影說。

“我知道。”寧秋湖擦去額上的汗珠，“會長，你不如再幫我一個忙。”

周影問：“什么忙？”

“我以前不是有一個向導么？”寧秋湖小聲說，“雖然我不記得他了……但衛凱和林小樂都說過，他和我的配合度是最高的。他叫袁悅，是你女兒的同事。”

牽扯到周沙，周影的臉色一下就變了：“你想干什么！”

“最好他能來幫我。”寧秋湖笑了一下，“如果不行，我吃掉他的精神體，應該也是有幫助的。”

周影沉默地盯了他半晌：“這和周沙有什么關系？”

“如果會長幫我制造一個機會讓我見袁悅，我就不管你的周沙了。”寧秋湖說，“否則，她很危險。”

周影頓時大怒：“你威脅我？！”

“合作，這是合作。”寧秋湖精神起來了，說話也有了力氣，“大家互相幫忙，不是很好嗎？我答應你，如果這次能把袁悅拉到我這邊來，我一定立刻離開警鈴協會。你知道的，我對你的大業沒有興趣。”

“……我不知道袁悅在哪里。”周影說，“明天我要去危機辦，沒時間幫你。”

“那我就在危機辦外頭等你。”寧秋湖笑道，“別想跑。你什么時候問到，我就什么時候履行承諾，放棄周沙。”

電梯一層層往上走，數字不斷變化。

“沙沙，你們文管委的人都安全吧？”周影問。

“除了一葦，都很安全。”周沙說。

周影點點頭，又開口詢問：“你今天要來這邊幫忙，袁悅呢？他也來了嗎？”

“來了，但跟我不在同一個位置。”周沙頓了頓，奇道，“你問他做什么？”

“隨口問問。”周影笑笑，“他是一個很優秀的向導，你說過。”

周沙并不記得自己說過這樣具體的事情。電梯叮的一聲停了，她當先走了出去。

周影隨著她步過拐彎處，看到墻上的宣傳畫時嚇了一跳：“這是危機辦的辦公區域？”

“這是危機辦的半喪尸化人類危機處理分部。”周沙領著她穿過掛著“如何分辨喪尸病毒感染癥狀”之類宣傳畫的走廊，“公共關系科就在這一層，不清楚的人是找不到的。”

走廊曲里拐彎。周影發現這一層的哨兵和向導明顯比樓下多得多。她頓時明白，審訊的地點極有可能就在這個不好找的地方。周影并不知道危機辦會在今天審林小樂。如果知道，她是不會來的：因為此時此刻危機辦的安保措施必定十分嚴密，她不好下手。

但已經來了，她只能見機行事。

機會卻來得異常突然。

正走著的周沙停下了腳步，周影也隨之站定了。