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“她說現在情況比較危急，如果需要她的話，她可以幫忙。”周沙回憶著周影的話，“我過幾天帶她去危機辦找一找秦雙雙吧。我媽媽以前也是個非常厲害的向導，而且還有過管理陳氏儀的經驗，說不定危機辦那邊真的很需要這樣的人。”

“幾天后我有一個進入危機辦的機會，但具體時間不確定，能不能救出林小樂，同樣不確定。”

寬大的客廳里，或坐或站，擠滿了人。周影坐在窗邊，細細的風拂動了她鬢邊一根新白的頭發。

這個套間位于某個五星級酒店的頂層，除了她之外，其余的都是警鈴協會的人。這是一次小規模的聚會，趁著全國各地都有參加技能大賽的人抵達華北和中原分賽區，她組織了這樣一次簡單的會議。

“除此之外，今年已經過去幾個月了，華北和中原分會的人數增加得很快，但是華南分會的工作一直停滯，沒有任何變化，華南分會的負責人，我認為你應該要跟我們解釋一下這個情況。”

她的精神體是一只雪兔。此時那兔子正趴在地毯上睡覺，聽到周影的話，耳朵一下就豎了起來。

所有人的目光都投向沉默的寧秋湖。

“折損了一些人。”他簡單地說，“但不嚴重。”

“衛凱、方稚和林小樂都是華南分會的骨干，華南分會原本是人數最多的一個分會，近萬人，對吧？”周影平靜地說，“近萬人的分會，只有你和他們四個骨干，這本來就不夠合理。現在衛凱和方稚死了，林小樂被危機辦抓走，華南分會就你一個頭領，管著下面這么多人？秋湖，你自己認為這是不是有些不對勁。”

寧秋湖眼神帶了點兒陰測測的光：“今天說是聚會，但實際上是對我的批判會？那沒什么可開的了，批評我全都接受，也一定會改。完畢。”

房中氣氛忽然變冷，眾人面面相覷。

“寧哥，咱們這不是互相學習么？”西南分會的會長是一個矮個子的少女，她在一片沉默之中開口了，“什么批判呀，沒有的事。就拿我們西南分會來說吧，之前殺了一個危機辦的情報小隊，我還以為這是個突破口呢，結果這么久過去了，再沒找到新的情報人員。照這樣來說，我也是要受批評的。”

“形勢不一樣，我認為我們做事情的方式也要變一變。”又有人開口說，“寧秋湖的幾個骨干折損了，這不僅僅是華南分會的損失，也是整個警鈴的損失。我相信，寧秋湖的華南分會比我們更沮喪。方稚是個特別優秀的向導……”

有人打斷了他的話。

“就是因為形勢不同了，才更要謹慎。危機辦的人比我們想象的要厲害，他們掌握到的東西其實已經很多了。我認為，現在我們在小事情上更應該求穩。華南分會那幾個人就是反例嘛，連衛凱都死了，這損失難道不大？我覺得必須有人要承擔起責任的，不是輕飄飄說兩句話就能過去的事兒。”

眾人三言兩句開始爭執，周影一直沉默地聽著。

幫寧秋湖說話的那幾個人，周影知道，他們的精神體全都是融合過的。而試圖對寧秋湖提出批評甚至削了寧秋湖職位的人，無一例外都和自己一樣，對融合精神體十分厭惡。

她原本以為，熱衷于實驗精神體融合的人主要集中在寧秋湖管理的華南分會，但現在看來，這股力量已經開始滲透和蔓延到其他地方了。

周影很理解他們的想法。畢竟想要做出更好的成績，強大的力量是必不可少的。

眾人吵了一通，各自都餓了。周影開這個會其實也不是為了解決什么迫在眉睫的問題，只是跟大家說一聲自己來了，并且看一看參與搶奪陳氏儀的這些人。她揮手讓眾人散了，回家吃飯。

在離開家鄉的時候，周影已經敏銳地察覺到，自己被危機辦盯上了。盯梢的人水平非常高，是危機辦專門培養的跟蹤人才，周影沒辦法找到他的蹤跡，于是抵達這邊之后，第一時間住進了這個酒店。酒店附近是一片連綿的商業區，類似的賓館酒店數不勝數。由于這個區域距離技能大賽預選賽區不遠，因而住在這周圍的人，大部分都是來這邊訓練的哨兵和向導。警鈴協會的人從各個省市趕來，陸續在不同的賓館與酒店登記入住，然后分批、分時間進入周影所在的酒店消費或吃飯，等到聚會的時間快到了，再前往周影的房間。

周影住的這一層全都是警鈴的人，但光看登記的證件是完全看不出來的。有人釋放了精神體，稀薄的力量彌漫了整個走廊，一旦有生人進入，立刻就會收到警示。

所有人都走了，寧秋湖還兀自坐著，很溫和地把周影的雪兔抱在懷里，一下下地小心撫摸。

“還有什么事嗎？”周影問。

“搶奪陳氏儀和章曉的工作為什么讓我負責？”寧秋湖問她，“如果你覺得我的工作方法不合適，干脆別讓我做這么重要的事情，不是更好？”

“因為我們沒有那么多的人手可以調撥出去。你恰好是最厲害的。”周影不耐煩地夸他，“這次參與行動的有三十個人，你是帶隊的，我認為你完全可以勝任。”

對周影的話，寧秋湖表示滿意。他點了點頭，捏著雪兔的耳朵。

“明天我會帶回來好消息。”寧秋湖低聲說，“我還有一個要求，如果你回你的老單位探望同事，麻煩你注意一個叫做周沙的哨兵，她是女性——哦對，和你同姓。方稚就是她抓住的，她有一條樹蝰。很漂亮也很厲害的樹蝰，你幫我留意，我要吃，我要給方稚報仇。”

寧秋湖笑笑。他長相英俊，但由于精神頹靡，此時笑起來頗有些陰森。

“對了，我昨天查過方稚留下來的人口數據記錄，原來她是你女兒。”

周影臉色慘白，嚯地站起：“寧秋湖！”

寧秋湖捏著周影的雪兔，慢吞吞道：“警鈴協會有一句話是什么來著？哦，想起來了，一視同仁。”

他冷冰冰地笑了：“無論是會長，分會會長，還是普通的警鈴協會人員，我們都一樣平等對待。我們有的，你也有。我們不要了的，你也不能有。為了警鈴最終的、最偉大的目的，衛凱和林小樂可以離開家人，我可以舍棄我最珍貴的回憶，為什么你不能先從你的女兒開始，割舍掉這些無用的情感？”

雪兔在他手里噗地消失了。一團霧氣從手中鉆出，曲曲折折地飄散開，在房間里輕輕浮動。

周影深吸一口氣，勉強保持平靜：“她是女性哨兵，是極為重要的戰斗力量。我們確實要一視同仁，但你不要忘記，要盡可能地保護女性哨兵，把她們吸收到我們組織里來，這是警鈴辦事的宗旨。”

手里沒了雪兔，寧秋湖干脆釋放出了自己的森蚺。森蚺原先盤在沙發上，但很快開始分裂，房間里一條接一條地，疊起了數條巨大冰冷的長蛇。

周影不為所動，輕輕擺手。原本浮于半空的霧氣緩慢下降，細細的粉末狀顆粒落在蛇身上。那些兇狠暴戾的長蛇紛紛溫順地安靜下來，把頭低下，伏在地上。

“譚笑宇還在的時候，可沒有什么要保護女性哨兵的狗屁規定。”寧秋湖笑道，“對了，會長可能不知道，畢竟你一開始不是我們的這里的人。你來了之后，你當上會長之后，才開始規定我們不能對女性哨兵出手。這難道不是因為你想保護你的女兒？”

“……你吃了衛凱的精神體？”周影的聲音有些發顫，“你一定是吃了……不然你沒辦法分裂……這不是你第一次傷害女性哨兵了！你曾經還吃掉了一個未成年哨兵的精神體！寧秋湖，你瘋了！你想對付周沙，根本不是為了要給方稚報仇，你只是單純地想要吞噬周沙的樹蝰而已！”

寧秋湖又笑了笑：“會長，這曾經不是你默許的嗎？我們通過吞噬精神體，變得越來越強。只有變強，才可能跟危機辦和管委會的人對抗，才有可能奪得陳氏儀，完成我們的最終目標。我是在幫你啊，我是為了警鈴協會才這樣做的，怎么反過來怪我了？”

“奪得陳氏儀根本不是一朝一夕的事情！”周沙怒道，“方稚曾經竊取過應長河的記憶，我們已經知道了陳氏儀的保管方法和進入文管委的方式，也知道章曉可以打破歐得利斯壁壘。我們得到的信息已經很多了。所以我一直在等待他們出現漏洞。警鈴要完成最大的目標，必須要耐心，要細致，更要小心。你這樣大張旗鼓地到處去吞噬精神體，反而讓我們暴露得更快。你是要害死所有的人！”

“有什么關系呢？”寧秋湖懶洋洋地說，“反正大家都是會死的。你得到了陳氏儀，和章曉一起回到過去，然后毀掉哨兵和向導誕生的可能，那我們所有人就不會存在了。都是死，對吧，不過是早晚的事情。我只是把注定的死亡幫他們稍稍提前了，而且還能充實我們自己的力量，這不是很好么？”

周影沒有回答，雙目如針，盯著寧秋湖。

她會加入警鈴協會，是因為寧秋湖找上了門。當時的寧秋湖還只是一個年輕的、充滿朝氣的人。周影被他說服了，開始了解警鈴協會的歷史與目標。她現在仍舊記得，以前的寧秋湖不是這樣的。

他不會冷笑，不會用這種令人恨得牙癢癢的口吻說話。

方稚曾經講過，他吃去了寧秋湖精神世界里和袁悅相關的所有回憶，而空缺的這些部分，寧秋湖在吞噬別人精神體的時候，會讓別人的意識來補足。寧秋湖吃過幾個精神體之后，方稚就開始非常害怕進入寧秋湖的精神世界。

很惡心，很可怕，一片完全理不清的混沌。

方稚這樣跟周影說。

現在說話的還是寧秋湖嗎？周影心中忍不住生出了這樣的疑問。——或者，是一個長得和寧秋湖一模一樣，但實際上內里已經被許多陌生人的意識寄生了的怪物。