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那時季開朗官至禮部侍郎,季家是季開朗做主,后宅也是尤氏說了算。
為了照顧季樂瑤和季蘭辭兄妹,她吃盡了苦頭,季開暢將家里僅有的銀子都拿去揮霍,還欠了不少債。為了生存,她只能遣散伺候的下人,替人漿洗縫補(bǔ)掙銀子。
還累得一身的病。
當(dāng)初尤氏見她過的不容易,便拿出自己的私房錢貼補(bǔ),但她卻覺得尤氏惺惺作態(tài),只想為自己博一個賢惠的好名聲。
拒絕尤氏的接濟(jì)。
想起曾經(jīng)的那些苦日子,周氏一肚子苦水無處傾倒。
“不可以!”她絕不要再回到當(dāng)初。
周氏突然出聲,將季成宗嚇了一跳,癟嘴又要哭,周氏眉心一跳,剛要發(fā)火,想起兒子的前途,硬是換了一副溫柔慈善的面孔,“小祖宗,餓了嗎?嬸母讓人給你買信和齋的栗子酥可好?”
又對周四喜媳婦吩咐道:“瞧他身上的襖子都舊了,快去給宗兒做兩套冬衣。”
“你們都打起十二分的精神仔細(xì)照看著,若宗兒有半點閃失,我扒了你們的皮!”
眾人都被周氏反常的舉止驚呆了,就連季成宗也懷疑是不是嬸母想到更可怕的壞點子來對付他。
直到各式香甜的點心送到他面前,周氏親自為他穿上新衣,也不再打罵他,季成宗餓極了才敢吃點心。
回到康輝院,周氏讓人將季成宗被送回房睡覺,周四喜媳婦叩門而入,“姑母,四喜已經(jīng)將下個月扣下的長房的月例銀子送來,這是三十兩銀子。”
周四喜是周氏的侄兒,周四喜夫妻是周氏的親信,現(xiàn)下是周氏管家,大房的月例盡數(shù)進(jìn)了周氏的囊中。而周四喜的媳婦柳氏每一次來送銀子,周氏便會從這三十兩銀子中拿出五兩銀子賞給她。
柳氏已經(jīng)打算得賞錢了,哪知周氏卻揉了揉酸痛的太陽穴,道:“將這些銀子都送去大房吧。”
柳氏懷疑自己聽錯了,“姑母的意思是?”
周氏頭痛道:“就是你聽到的那個意思,恢復(fù)大房的月例,照慣例每月送去三十兩銀子。”
她不僅不能動季成宗,還得將昧下的銀子再還回去,她好像回到了當(dāng)初尤氏掌管季家之時,處處憋屈至極。
但為了兒子,她不得不這樣做。
柳氏失望地問道:“姑母是不打算報仇了嗎?姑母被大房壓了多年,如今苦盡甘來,這些都是姑母應(yīng)得的。”
周氏無奈嘆氣,“誰叫季明瑤命好,有門好親事。”
正在周氏垂頭喪氣之時,季樂瑤在屋外都聽到母親的話,壓下心底的恨意,乖巧地走到母親身邊,替她按摩頭部緩解疲勞。
“若是同陸家結(jié)親的是女兒,母親所有的擔(dān)心和威脅就都不存在了。”
周氏不知季樂瑤的心思,以為是她特意前來安慰自己的,便順著她的話說道:“是啊,若是當(dāng)初同陸文瑾定親的是樂瑤就好了。”
季明瑤沒了這門親事,手里連唯一的籌碼也沒了,長房還不是任她拿捏。她一定好好出了這口惡氣,讓季明瑤沒有一天好日子過。
“都怪你的祖父,若當(dāng)初公公許下的是你和世子的親事,母親也不至于被那死丫頭威脅,你哥哥也不必?fù)?dān)驚受怕。”
季樂瑤雖然愛慕陸文瑾多年,卻一直不敢將心思表露半分,畢竟惦記堂妹的未婚夫并不是什么光彩的事。但她還年長季明瑤一歲,已經(jīng)二十一歲了,早已過了議親的年紀(jì),今日哥哥提出讓她嫁人,她心中恐慌,若再不為自己爭取可就晚了。
“不如母親將女兒也嫁入陸家。這樣女兒也有機(jī)會能在長公主面前為哥哥說幾句好話,哥哥若能得長公主相助,必定前程似錦。母親后半輩子會有享不盡的榮華富貴。”
季樂瑤信心滿滿,就好像十分篤定自己能得到陸文瑾的喜歡。
她想嫁給陸文瑾,不惜做妾。
“不行。”周氏卻想也沒想便直接拒絕了。周氏想起了自己的母親和老父親后宅里的那些女人,母親身為正室,尚且十分艱難,更何況是那些小妾,她們?yōu)榱藸帉櫍鳡幇刀罚踔了涝跓o休止?fàn)幎分小?
況且,季家組訓(xùn),男子年滿四十歲無子才能納妾,就算是季開暢年輕時整天在外鬼混,至少并未將那些女子帶進(jìn)門。
她便可以睜一只眼閉一只眼裝作她們不存在。
她的女兒不能走自己的老路,更不能給人做妾。
季樂瑤仍不死心道:“那我便取而代之,徹底取代季明瑤嫁入陸家。”
周氏以為季樂瑤是小孩子鬧脾氣,“要如何取代?兩人已經(jīng)定親,說不定很快就要成婚了。”
季明瑤的親事本來由尤氏和季開朗做主決定,如今季開朗離家出走,尤氏又病了,季明瑤的親事便由季老太公做主,季老太公和長公主是如何商量的,她全然不知。
“我勸你趁早斷了這個念頭,你的祖父不會同意的。”
鎮(zhèn)國將軍府并非尋常人家,世子的婚事豈是說換便能換的。“除非明瑤犯下大錯。”
季樂瑤又在心里添上一句,“還有一種可能,就是季明瑤死了。”
只要季明瑤死了,她就能嫁入陸家了。
*
出了祠堂后,季明瑤反而一身輕松,她將難題拋給周氏,這下該輪到周氏頭疼了。
但這婚事怕是退不掉了。
只是她更看不懂陸文瑾了,她并不覺得自己對陸文瑾有什么吸引力,更不信陸文瑾那非自己不娶的鬼話,唯一的解釋就是陸文瑾自尊心作祟,從未被人拒絕過,所以陸文瑾察覺她要退親,便欲先下手為強(qiáng),逼她服軟。
季明瑤意識到自己犯了一個錯誤,或許她該換一種方式,若她對陸文瑾死纏爛打,苦苦哀求他回頭。陸文瑾只會煩了她,主動提出退婚。
季明瑤搖了搖頭,很快否定了這個念頭,她看到陸文瑾便覺得惡心,如何還能對他死纏爛打。
那便只剩下另一個辦法,拖著,拖到陸文瑾厭棄她為止。