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早餐店是個臨時活兒，前些日子她找到一個咖啡店的招聘啟事，薪酬可觀，下午準備去試試。

老大爺喃喃道：“不干也好，聽我老伴說今天落日很美，你記得去看看。”

“知道了。”

落日有什么可看的，不就是云彩黃了、紅了，一整天在此落幕罷了。

陳惜言走在路上，敞開的領(lǐng)口灌進冷風(fēng)，驅(qū)散躁動的熱意。還不如買一件衣服實在，經(jīng)過服裝店櫥窗，她這樣想著。

——

早晨七點半，凌記早餐店。

陳惜言左手拿著掃帚，悶不做聲收拾客人留下的垃圾。她穿著藍色棉衣，豎起的領(lǐng)子怎么也壓不下去，不一會兒脖頸間滿是熱汗。

“你家的鹽吃完了嗎，我家買的一輩子也吃不完嘍——”一名老太太與老板娘感嘆道。

“你低價賣給我，咱們好商量……”

她們聲音越來越低，陳惜言卻是手一頓，眼睛暗淡下去。

今日是2004年2月29日，距離那個可怕的疫情已過去半年之久，然而那段時間發(fā)生的所有事之于她，仍舊是揮之不去的噩夢。

天光晴朗，萬里澄澈。太陽一寸一寸登上天穹之頂，來往的男女老少打眼看去全換了薄毛衣，陳惜言無神盯了過路人一會兒，又低下頭狠狠擦拭過桌面。打掃完后她還要負責(zé)搟皮、切菜，一上午的時光就如此蹉跎過去。

“老板娘，我先走了。”陳惜言背起雙肩包，沖老板娘揮手道。

“等等惜言，等一下，”老板娘聽到她要走，忙站起身，一溜煙上了二樓。二樓是她睡覺的地方，陳惜言莫名看著老板娘急切的步子，只得在原地不動。

掌心紅腫又刺痛，是搟面皮的緣故。她握拳，指甲狠狠嵌進肉里，以此來緩解這份疼痛。晌午時分，空曠的街道又熱鬧起來，透過玻璃窗向外看去，陳惜言知道順著東走十五分鐘，那里有一家小飯館，賣的盒飯量大管飽，還便宜。

等了許久都不見人，陳惜言煩躁地踢了踢凳子腿。

“來來小妹兒，這是我不穿的薄衣服，這是你的薪酬。”老板娘懷里抱著一件風(fēng)衣，下面墊著人民幣。陳惜言愣了愣，老板娘不由分說仍在她懷里，爽朗地說道：“大娘沒別的意思，你看你這孩子三月天還不換衣服，沒衣服吧？小小年紀就在外邊打零工，工錢是說好的日結(jié)。”

“大娘，謝謝。”陳惜言看著大娘的笑，說不出拒絕的話。這件風(fēng)衣可解燃眉之急，此時她手上還沒什么錢買衣服，前幾日剛交了房租，現(xiàn)下積蓄空空。

“再見，大娘。”

出了早餐店，陳惜言沒有急著去吃飯，反倒是拐了個彎兒來到一個公園。這是她初到申城發(fā)現(xiàn)的地方，公園大門其貌不揚，只一塊石頭，上面歪歪斜斜刻著“中央”二字。據(jù)申城老人說，這一處是舊時的中央公園，不過近來政府規(guī)劃，把中央公園搬到了江邊，這里自然而然就廢棄了。

尋一長椅，陳惜言坐下來，小心翼翼收攏衣服，避免沾上灰塵。她靠在椅背上，望著遠處抽新芽的樹枝，長舒一口氣。

如今日子再怎么難過，總有熬出頭的一日。她想起自己來時坐的那輛火車，車上大半都是像她十八九歲的年輕人，聽說申城開設(shè)自由貿(mào)易區(qū)，聽說那里的人怎么怎么賺大錢，一股腦地想擠進這座城市。

然而真正來到這里，方知艱難。若是想住得好點兒，價錢要貴一倍；若是便宜些，房子又是各種各樣的問題，漏雨、停電、坍塌……能干的活計大多是賣力氣的，那些在高樓里賺大錢的人看不上這群連高中都沒讀完的，很多人來了又走，也有很多人在這里扎根，日子一點點紅火起來。

陳惜言想要留在這里，留在這里工作，攢錢，上學(xué)。這是一片自由之地，于她而言。

——

咖啡單招聘上寫著下午兩點，陳惜言來得早些，便站在門前暗自打量著。

小店位于一條舊巷子，與陳惜言住得那條臟亂巷子不同，這條巷子由內(nèi)而外透露出一種古樸典雅的氣息。青磚紅瓦，時不時飄來一陣檀香味兒，她循著氣味抬頭，穿過小巷與高墻，一座尖頂凸顯。

是一座寺廟，陳惜言感覺有些新奇。

“你，干什么的？”正當(dāng)陳惜言出神之際，店門猛地敞開，一名穿著睡衣面帶韞色的女人走出來。她瞇起眼，目光定格在陳惜言手中的招聘啟事上。

“我是來應(yīng)聘的。”陳惜言解釋道。

女人側(cè)身，臉上的韞色散去了些：“進來吧。”

雖然不是第一次應(yīng)聘，但陳惜言還是緊張，她攥緊了手中的招聘啟事，一張臉緊繃著，嘴角向外拉扯，略顯僵硬。女人見狀笑了笑，眼角無端生出褶皺，平添一份親和。

“多大了？”

“十九。”

“之前有干過類似工作嗎？”

“沒有，但是我可以學(xué)。”

“身份證有嗎？”