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上膛，開(kāi)槍。

不過(guò)一瞬間，很容易遺忘。

吉約丹將參與白淞鎮(zhèn)之圍當(dāng)作一生的恥辱，自此離開(kāi)警察隊(duì)伍，整天酗酒度日。

……

孩子們隱隱察覺(jué)到，這次離開(kāi)水仙十字院，或許將與副院長(zhǎng)永別，在最后共度的時(shí)間紛紛纏著副院長(zhǎng)，索要擁抱、話語(yǔ)與撫慰。以上種種，都將成為水仙十字院孩子們永久的紀(jì)念，前世在學(xué)院偶遇出身水仙十字院的學(xué)長(zhǎng)也對(duì)副院長(zhǎng)的餅干念念不忘。

雷內(nèi)沒(méi)有參與孩子們圍著副院長(zhǎng)打轉(zhuǎn)的活動(dòng)，他成年很久了，做不出抱著年長(zhǎng)女性撒嬌的事。那份溫柔，也不是納齊森科魯茲應(yīng)當(dāng)觸及的。

刻意一個(gè)人到活動(dòng)室看書(shū)。

那維萊特不會(huì)太纏人，對(duì)他的行動(dòng)十分便利。即便如此，還是被抓到了——

“真可靠呢，雷內(nèi)。”

帶有槍繭的手撫過(guò)雷內(nèi)額頭，雷內(nèi)偏頭避開(kāi)，對(duì)副院長(zhǎng)說(shuō)道：“不需要。”

副院長(zhǎng)在雷內(nèi)面前蹲下，露出微笑，有點(diǎn)強(qiáng)硬地把雷內(nèi)摟進(jìn)懷里，這種時(shí)候，就會(huì)明白地認(rèn)識(shí)到這個(gè)蝸居孤兒院的女人，其實(shí)曾是海上叱咤風(fēng)云的司令。

副院長(zhǎng)叮囑：“別太勉強(qiáng)自己，別讓自己身處危險(xiǎn)……”

雷內(nèi)咬緊嘴唇，唯有這點(diǎn)他做不到，只要能救副院長(zhǎng)，他會(huì)賭上一切。

副院長(zhǎng)說(shuō)：“即使我這樣說(shuō)，雷內(nèi)也做不到吧。”她凝視孩子茶褐色的眼睛，心中已經(jīng)有了幾分了然。

如吉約丹所斷言的，若這孩子生來(lái)偉大……

“這件事我不得不有所覺(jué)察——忽然間地，雷內(nèi)似乎變化了太多，一夜之間，你變得成熟，堅(jiān)韌，可靠，同樣也變得遍體鱗傷……”

隨著副院長(zhǎng)的話語(yǔ)，雷內(nèi)的心一點(diǎn)一點(diǎn)涼了下去。

熟悉的人都對(duì)他的復(fù)生有所察覺(jué)，阿蘭是，副院長(zhǎng)也是，他們都發(fā)現(xiàn)，所愛(ài)的親友已經(jīng)不在了，取而代之的是一個(gè)截然不同的陳舊靈魂，理所當(dāng)然會(huì)質(zhì)問(wèn)[雷內(nèi)]的去向。

雷內(nèi)不知如何作答。

“但是，雷內(nèi)還是雷內(nèi)。”

副院長(zhǎng)將孩子瘦弱的身軀緊緊攔在懷里，聽(tīng)她說(shuō)道：“這是一個(gè)母親的直覺(jué)，倘使你愿意認(rèn)我做母親的話……”

“貝瑟·埃爾頓，一個(gè)手染無(wú)數(shù)鮮血的海軍，很榮幸來(lái)到水仙十字院，作為你們的副院長(zhǎng)。我知道我從不是一個(gè)合格的母親，上級(jí)派我前來(lái)時(shí)不過(guò)想磨一磨我的性子，現(xiàn)在海軍征召我回去，我只能離開(kāi)你們，我的孩子們，你們或許怨我恨我，憎恨我的狠心。但有件事，我一定要告訴你們——”

“你們并不是被拋棄的。”

“我深愛(ài)著你，孩子。”

那么……雷內(nèi)感到失神，雙手顫了顫，盡全力克制住回抱副院長(zhǎng)的本能，這一切不屬于他，屬于[雷內(nèi)]。

副院長(zhǎng)沒(méi)有介意雷內(nèi)平淡的反應(yīng)，笑了笑，抬手摸向自己的軍帽，上面有一支漂亮的墨綠色羽毛。

那個(gè)是……！

雷內(nèi)無(wú)比清楚，副院長(zhǎng)有多珍惜那枚象征榮譽(yù)的羽毛，孩子們?cè)僭趺慈鰦桑矝](méi)有讓任何一個(gè)孩子碰過(guò)。

副院長(zhǎng)微微傾身，伸出手將帽檐上精美漂亮的墨綠色羽毛折了下來(lái)，柔軟致密的末端絨毛在空中顫顫巍巍，顯然經(jīng)過(guò)十分細(xì)致的保養(yǎng)。

她取下這枚象征第一艦隊(duì)司令官身份的羽毛，放進(jìn)雷內(nèi)手心，握緊。

“海上的神話——[不滅的菲尼克斯]，如果有那一天，雷內(nèi)遇到自己無(wú)法應(yīng)對(duì)的危險(xiǎn)。”

“但愿它可以保護(hù)你。”

……

幾天的磨合過(guò)后，孩子們都與未來(lái)的監(jiān)護(hù)人逐漸熟悉，四人中最先離開(kāi)的阿蘭瑪麗安兄妹，兄妹兩人坦然地接受了吉約丹警官的關(guān)照。

臨行前，瑪麗安非常好心地給阿蘭和雷內(nèi)創(chuàng)造了單獨(dú)告別的機(jī)會(huì)。

女孩雀躍地晃著腳，蹦跶了幾下，向雷內(nèi)超大幅度揮了揮手，轉(zhuǎn)身抱住了吉約丹警官的腿。

“吉約丹叔叔，我們?nèi)サ怯洶桑绺绾屠變?nèi)有悄悄話要說(shuō)！”

吉約丹一臉無(wú)可奈何的表情。

“行、哎，別推。”

他身后，扎小辮的小小少年身形板正，穿著方便活動(dòng)的工裝服，側(cè)臉鼻子挺翹，眼睛是深海般的蔚藍(lán)，比雷內(nèi)略高，阿蘭站在雷內(nèi)前方的時(shí)候，就看不見(jiàn)陰影里那個(gè)沉郁的孩子了。

未來(lái)的養(yǎng)子與雷內(nèi)的關(guān)系……似乎，是個(gè)很復(fù)雜的問(wèn)題。

雷內(nèi)收起偽裝的表情，問(wèn)：“有事？”

阿蘭露出沉思般的表情，忽然離得近了，往雷內(nèi)手心塞了一張小紙條，輕聲說(shuō)：