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崔曄此番站出,那些原本隨聲附和的普通官員們感覺到了風(fēng)向的轉(zhuǎn)變,紛紛噤聲。
一聲輕嗤驟然響起。
喬真向前踏出一步。
他同樣穿著一身代表三品大員的紫袍官服,那一張面若好女、艷若桃李的臉在一眾官員中極為醒目。
“耿侍郎可并非胡亂臆測(cè)?!?
喬真抬起下巴,目中冷光一閃,滿是譏諷:“若是我沒記錯(cuò),此次會(huì)試第一名正是您的次子罷。剛才沒有聽到唱名,估計(jì)就在前三甲之列?!?
“崔尚書這么急著站出來,想來,對(duì)方定是如您所愿那般為狀元了?”
鄒亮面色難看,拿著試卷的手收緊了幾分。眾人都看得出來,怕是正被喬真說中。
“證據(jù)?”喬真冷笑一聲,“崔尚書言辭鑿鑿,稱耿侍郎胡亂攀咬,那么下官倒想請(qǐng)教崔尚書一事?!?
“會(huì)試之前,為避嫌疑,所有考官皆需謹(jǐn)言慎行,不得與貢士及其家人私下往來,此乃科舉鐵律。可就在會(huì)試開考前兩日,卻有人親眼瞧見,崔尚書府上的管事進(jìn)了時(shí)任副考官的鄒大人的府邸。此事,又作何解釋?”
喬真此言一出,殿內(nèi)眾人的目光登時(shí)看向了崔曄與鄒亮。
哪料面對(duì)喬真這般咄咄逼人的指控,崔曄面上卻沒有半分驚慌失措。
他面色疑惑,擰眉思考了半刻,恍然大悟道:“哦?喬尚書所言的可是在我崔府當(dāng)差多年的管事,張福?”
崔曄轉(zhuǎn)向御座方向,拱了拱手,慢條斯理道:“陛下容稟。喬尚書所言的張福,確曾在微臣家中做工多年,兢兢業(yè)業(yè),頗為得力?!?
“然,張福與我崔家所簽并非死契。去月他因家中有事懇請(qǐng)還籍歸鄉(xiāng),老妻見他多年勞苦,便動(dòng)了惻隱之心,允了他所請(qǐng),放還了其身契。此事府中上下皆可作證,相關(guān)的文書亦在官府存有備案?!?
崔曄微微頓首,目光又略向喬真:“在那之后,張福的去向便非下官所能知曉,更非下官所能干預(yù)的了。喬尚書單憑一個(gè)早已不是我崔府下人的張福,便要給老夫扣上這等駭人聽聞的罪名,未免也太過武斷了些罷?”
崔曄話音落下,一旁的鄒亮也搶上前。
“陛下明鑒,崔尚書這么一說,下官倒是想起來了!”
鄒亮的臉上一副故做委屈的神情,“前些時(shí)日,下官府中的管事的確曾向我引薦過他的一名同鄉(xiāng),說是此人名喚張福,為人老實(shí)勤快?!?
“此人因前段時(shí)間老母臥病在床,耗盡了積蓄,如今老母病愈,他便想在京中尋個(gè)差事糊口。下官見他身家清白,又有同鄉(xiāng)作保,一時(shí)心軟,便允了他入府當(dāng)差?!?
“相關(guān)的工契早已簽署,上面皆有日期與官府蓋印,斷不敢有半分虛假!”
鄒亮轉(zhuǎn)向面色變得極為難看的喬真,重重嘆了口氣:“此人自入我鄒府之后,便一直安分守己,不曾擅自離府。下官萬萬沒有想到,這等微末小事,竟也會(huì)被人如此捕風(fēng)捉影,險(xiǎn)些釀成大禍!”
“下官所言,句句屬實(shí),天地可鑒!陛下若有疑慮,盡可派人詳查,無論是人證還是那工契文書,都萬萬做不了假!”
崔曄的撇清與鄒亮的佐證配合得天衣無縫。
喬真的一張臉此刻陰沉得幾乎能滴出水來,那雙杏目之中怒火熊熊燃燒。
他深吸一口氣,強(qiáng)自下心頭的眥裂發(fā)指:“好一個(gè)并非死契,好一個(gè)同鄉(xiāng)引薦!崔尚書與鄒大人倒是配合默契,將一切都撇得干干凈凈!即便這張福之事真如二位所言,那也并不能說明此次會(huì)試并無問題!”
“崔諶其人,在長(zhǎng)安城中是何等名聲!一個(gè)素日里斗雞走狗、不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟,卻能在會(huì)試之中一舉奪魁?”
“更有甚者,此人還在不久前的文會(huì)之上大放厥詞,若非是他提前得知了題目,他又怎會(huì)有這般潑天的自信,并且當(dāng)真讓他一言中的?!”
崔曄皺起眉頭,語氣中帶著幾分不悅:“喬尚書這么強(qiáng)詞奪理,臣不知道該說什么?!?
“你說張福之事乃我與鄒大人聯(lián)手做戲,可人證物證俱在,官府的備案亦可查驗(yàn),如何能憑你一句便全然推翻?”
他微微側(cè)身,聲音里帶著一股不容置喙的堅(jiān)定:“至于喬尚書對(duì)我兒崔諶的指控,更是荒謬至極!犬子崔諶,平日里是貪玩了些,但他自幼聰慧,也算有些文墨才情?!?
“喬尚書僅憑坊間那些捕風(fēng)捉影的傳言,便誣告他科場(chǎng)舞弊,此等行徑與那些構(gòu)陷忠良的宵小之輩何異?”
崔曄一番話說得擲地有聲。
他又向前一步,向著御座的方向深深一揖:“陛下,太后!臣自知此刻理應(yīng)避嫌。然喬尚書這般咄咄逼人,為證犬子清白,為證會(huì)試公允,臣斗膽懇請(qǐng)當(dāng)庭召犬子崔諶,由在場(chǎng)諸位大人隨意考較!”
“如此,犬子究竟是否憑借真才實(shí)學(xué)考中會(huì)試榜首一位,便可一目了然,也能讓天下學(xué)子看清我朝取士絕無半分茍且!”<script>chapter1();</script>