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十二月的吉隆坡,沒有雪,卻比往年多了幾分潮濕的悶熱。但節日的氣氛沖淡了天氣的黏膩,街道兩旁掛滿了璀璨的彩燈,商場門口立著巨大的、閃爍著金箔光芒的圣誕樹,空氣中飄蕩著歡快的頌歌旋律,混合著熱帶香料與咖啡的香氣。一種與她蒼白病容格格不入的、飽滿而喧囂的生命力,在這座城市四處涌動。
許磊此行,是為了處理一項重要的收尾業務——與當地某個頗具影響力的家族敲定最后的合作細節,徹底釐清數年前遺留的、盤根錯節的利益關係網。但啟程前,他對陳小倩說的理由是:「那邊的姑息治療和疼痛管理,有一些新的方案和藥物。阿金聯系好了醫生,去看看。」
理由充分,無法辯駁,也無需辯駁。陳小倩只是平靜地點了點頭,任由護工和醫護人員將她仔細安頓在改裝后更加舒適的車內,再轉運至私人飛機的特製擔架位。止痛泵持續釋放著藥物,維持著她脆弱的平衡,讓她得以在漫長的航程中,半夢半醒地忍受著顛簸和高空帶來的不適。
許磊就坐在她斜對面的座位。航程中,他大部分時間在處理檔案,螢幕的光映著他沒什么表情的側臉。但陳小倩偶爾從昏沉中掀開眼簾,總能對上他適時投來的、沉靜的目光。那目光不再是審視,更像一種沉默的監護,確保她這趟旅程不至于在半途徹底崩潰。
抵達吉隆坡,他們下榻在市中心一家頂級酒店的頂層套房。視野開闊,落地窗外是繁華的城市天際線;更遠處,城市的邊緣逐漸隱入一片連綿起伏的、墨綠色的山巒輪廓之中。那些山在午后的薄霧里顯得沉靜而遙遠,像一道亙古不變的、沉默的屏障。房間寬敞奢華,醫療設備已提前安置妥當,專業護士隨時待命。一切都被安排得滴水不漏,符合許磊一貫的風格——高效、周全,且不容置疑。
處理公務的間隙,許磊會推著她,在酒店的私人花園里緩慢行走;或者,在黃昏時分,乘坐專車,駛入燈火通明的街道。
圣誕夜的吉隆坡街頭,人潮洶涌,歡聲笑語幾乎要掀翻夜空。巨大的電子屏播放著圣誕祝福,街頭藝人演奏著歡快的樂曲,孩子們舉著發光的氣球尖叫著跑過,情侶們依偎在掛滿彩燈的棕櫚樹下親吻。空氣里是熱巧克力、烤堅果和濃郁香水混合的、甜膩而熱烈的味道。
陳小倩坐在輪椅里,身上裹著輕薄的羊絨披肩,依舊覺得那喧囂和光熱如同隔著厚重的毛玻璃傳來,模糊而遙遠。疼痛像背景噪音般持續低鳴,但眼前的景象,卻以一種奇異的清晰度印入她的眼底。
她看著櫥窗里璀璨奪目的珠寶和華服,看著牽手歡笑、眼中只有彼此的情侶,看著跪在街角、面前擺著空罐子的流浪老人,看著這個曾經以「蘭庭雅集」的骯臟交易和黃主任諂媚的嘴臉給她留下噩夢的城市,此刻被另一種全然不同的情緒所包裹——一種普世的、短暫的、卻真實存在的歡樂與期待。
一種……與她毫無關係的,人間煙火。
許磊推著她,步伐很穩,避開了最擁擠的人流。他沒有說話,只是沉默地充當著嚮導和屏障。偶爾有高聲嬉笑、腳步虛浮的游客或興奮的孩子險些撞到輪椅,他會提前半步,用身體或一個冰冷的眼神將對方隔開。
他們轉過一個相對安靜的街角,喧囂稍退。街邊有一家小小的古董店,櫥窗里沒有炫目的彩燈,只亮著幾盞溫暖的射燈,照亮著里面陳列的懷錶、舊書、黃銅望遠鏡,和一些她叫不出名字的、充滿歲月痕跡的小物件。店面古樸,與周圍的節日浮華格格不入,卻莫名地抓住了陳小倩的目光。
她的視線,落在櫥窗角落一塊老式的懷錶上。
表殼是簡潔的銀白色,沒有任何繁復的花紋,只有經年使用留下的細微劃痕,在燈光下泛著溫潤的光澤。表鏈是簡單的黑色皮質。它安靜地躺在深藍色的絲絨墊上,不像其他古董那樣刻意彰顯年代或奢華,只是沉默地訴說著時間的流逝。
「停一下。」她輕聲說,聲音幾乎被街頭的音樂淹沒。
許磊的腳步頓住,輪椅停在櫥窗前。
陳小倩看著那塊懷錶,看了很久。然后,她微微側頭,對身后的許磊說:「我想進去看看。」
許磊沒有問為什么,只是推著她,繞到店門前。門檻有小小的臺階,他示意護工過來,兩人一起,小心翼翼地將輪椅抬了進去。店里很安靜,只有一位頭發花白、戴著眼鏡的老店主,正就著檯燈擦拭一枚銀幣。見他們進來,只是溫和地點了點頭,并未上前打擾。
許磊將輪椅推到櫥窗前。陳小倩抬起因無力而微微顫抖的手,指向那塊懷錶。老店主會意,戴上白手套,用鑰匙打開櫥窗鎖,將懷錶取出,輕輕放在她面前的黑色天鵝絨托盤上。
陳小倩拿起懷錶。比想像中稍沉,銀質的錶殼觸手微涼。她小心翼翼地打開表蓋。
錶盤簡潔清晰,羅馬數位,藍鋼指標。表蓋內側,靠近鉸鏈的地方,刻著一行極小的、優美的花體拉丁文:
「tempus fugit.」
她的指尖輕輕撫過那行細小的刻字。冰涼的觸感,清晰的凹凸。時光,確實在飛逝。對她而言,更是以肉眼可見的速度在坍縮、流失。
她沒有詢問價格,也沒有討價還價。只是抬起頭,看向老店主,用英語平靜地問:「可以刷卡嗎?」
老店主點了點頭,報出一個數位。價格不菲,但對曾經的「陳助理」而言,并非不可承受。她示意護工從她隨身的小包里,取出那張很少使用的、屬于「陳小倩」個人的信用卡。