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鏡子里的臉色偏白，但那雙眼睛仍然穩住了，沒有失焦，也沒有多馀的情緒外洩——這是多年反覆訓練后留下的本能。手指觸到衣料時帶著一點涼意，卻并未顫抖。呼吸稍顯淺促，她刻意放慢節奏，一次次吸氣、呼氣，讓胸腔的起伏逐漸變得平緩而可控。

她走進浴室，用冷水一遍遍拍打臉頰和手腕內側，直到皮膚刺痛，頭腦被強制性的冰冷喚醒一些。鏡子里的人，眼神里沒有了以往那種近乎空洞的平靜，取而代之的是一種緊繃的、帶著清晰焦慮的清醒。但這清醒，是她自己的。

她開始類比明天的場景。黃主任可能的問題，吳老闆可能的幫腔或挖坑，自己該如何回應，如何在不承諾具體細節的前提下表明「誠意」，如何在被試探底線時守住許磊畫下的那條模糊的紅線……她一句一句地在心里預演，修正，再預演。沒有阿雨的高速邏輯推演，這個過程笨拙而耗神，像在沒有光的地窖里摸索墻壁。

窗外的雨勢似乎小了一些，但并未停歇。時間在類比與焦慮的交替中緩慢爬行。

深夜，阿金回來了。他身上的雨水氣息混合著一股更冷冽的、像是金屬和塵土的味道。他沒有開燈，只是在客廳沙發坐下，黑暗中，只能看到他輪廓分明的剪影。

「東西準備好了。」他低聲說，聲音比平時更沙啞，「明天，你看我眼色。不該聽的，當沒聽見。不該看的，轉開視線。黃主任如果問你話，想三秒再答。不知道的，就說『需要請示許總』。」

這是阿金式的「指導」，簡短、實用、充斥著未言明的危險。

「阿金，」陳小倩在黑暗中間，聲音有些乾澀，「明天……會有麻煩嗎？」

阿金沉默了很久，久到陳小倩以為他不會回答。然后，他緩緩地說：「這種地方，這種時候，沒麻煩才是麻煩。」他頓了頓，「記著，你是許總的人。這就夠了。」

「許總的人」——這是她此刻唯一的護身符，也是一道沉重的枷鎖。

阿金說完，起身回了自己房間。客廳里再次只剩下她和窗外的雨。

陳小倩回到臥室，和衣躺下。西裝套裙掛在衣柜外，像一副等待披掛的盔甲。她閉上眼睛，試圖在腦海中最后一次復盤明天的應對。

她又一次，近乎本能地呼喚。

依舊只有意識的回響，和窗外淅淅瀝瀝、彷彿永無止境的雨聲。

這一次，她清楚地知道，不會有回應了。

明天，走進那間名為「天鼎」的 vip 包廂，面對那些貪婪或審視的目光，周旋于那些露骨或隱晦的對話，她將真正地、徹底地孤身一人。

只有陳小倩自己——那個被恐懼浸透、卻又必須在恐懼中保持清醒、去完成一場骯臟交易的，她自己。

窗外的吉隆坡，在夜雨沖刷下，依舊閃爍著它迷離而危險的光。

而房間內的寂靜，比任何喧囂都更令人心悸。

因為在這片寂靜里，她第一次如此清晰地聽見了自己心臟沉重而孤獨的搏動，以及那搏動之下，一個冰冷的事實：

考驗，現在才真正開始。<script>chapter1();</script>