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雖然他們不在被清退的名單上，依舊可以來族中上學，但是家中有其他兄弟被清退了出來，如今家人將希望寄托在他們身上，希望他們能求得二少爺的憐憫，幫著到侯爺夫人面前說兩句好話，說不得就又能回來上課了。

侯府門第太高，一般些許小事，他們也是不敢求上跟前去的，這被族學清退，對侯府來講可能是芝麻粒大小的事情，可是對他們來講簡直就是晴天霹靂。

原本對他們這些沈氏宗族子弟來說，進族學讀書到十六七歲，然后再出來，有天賦的去嘗試科考，沒天賦的就去侯府下頭的產業里謀個差事做做，一年到頭好歹有個進項，若是人聰明又精干的，說不得還能做個管事或是賬房，都是一條出路。

可現在，有些被清退出去的學生中，只有一個是十六的，剩下的都是十歲到十二歲之間的，先不說其中有沒有科考天賦的，這個年紀的孩子常年在學堂里讀著書，肩不能抗、手不能提，派出去辦事，就是人家敢收，他們也不敢放?。?

可若白養在家里幾年，這誰家能經得起這般耗？

這沈家族學是從高祖那一輩就傳下來的，怎么就到了現在，想起來要把功課不好的學生給清退了呢？

大家心中腹誹、不解、埋怨，甚至有人在家哭天搶地，譬如沈萬吉的娘，昨日就想沖到侯府去，討個說法。

還是被他爹給按住了，怕她說錯話得罪人，到時候大兒子還讀不讀書了？

沈萬吉的娘這才消停了些，只是今日他出門前，是千叮嚀萬囑咐，一定要把沈江霖給說動了，幫著他們說理去。

他娘說：“你們不是同窗都好幾年了么？霖兄弟才十歲孩子，你多說幾句好話，說的可憐些，這人心都是肉長的，小孩又好哄一些，咱們夠不上侯府門第，沒法去說理，霖兄弟是侯府二少爺，還不能去幫咱們說一說了？”

在沈萬吉的娘孫氏看來，侯府就是拔一根汗毛，也比他們的腰粗，何必為了這點花銷與他們糾纏？哄好了霖兄弟，侯爺夫人手指頭里漏點出來，也就盡夠的了。

他娘說的輕巧，沈萬吉心頭苦笑——他和霖二叔，可一點都不熟。

兩人同窗三年，攏共加起來，還沒說過超過十句話呢。

況且，小孩好哄？沈萬吉直起身來的時候看到沈江霖絲毫不為所動的表情，著實感覺霖二叔一點都不好哄??！

沈江霖沉默半晌，并未搭腔，此事他不欲去管。

沈江霖早就有些對族學內的松弛學習氛圍看不慣許久了。

沈江霖對生活上是松弛的，他愿意在閑暇的時候去做一些別人認為非常無聊的事情，可以一個人對著一棵樹、一朵花觀賞半日，可以獨自一個人從深夜開始爬山一直到天亮，只為了看一眼朝陽的升起，可以看一本佛經入迷，在寺廟參禪冥思；但是對于學習他一向是認真的，嚴謹的，可以絲毫不客氣的說，從他作為學生開始，他從沒考過第二這個名次。

天賦使然，勤奮努力亦不可缺。

所以面對大部分人漫不經心上學的態度，沈江霖實在是無法茍同。

如今他這個渣爹居然想起了“末位淘汰制度”，倒是讓他有些刮目相看了，事實上也確實有點效果，今日課堂上的紀律和態度就好了很多。

若是因此能給大家長個記性，能對治學帶著嚴謹之態，清退一部分人，沈江霖覺得這并非壞事。

“此事我無能為力。”沈江霖直接繞過沈萬吉等人，將書袋背在身上，準備離開。

尚未走出兩步，只聽“撲通”一聲，沈貴生直接朝著沈江霖跪了下來，再次攔住了沈江霖的去路。

“霖二叔，我知道您覺得有些人被清退了出去是活該，但是這不公平啊霖二叔！我弟弟他很愛讀書，每天先生教的內容回去后都會好好背誦復習，這次的答題卷子我也看了，是釋義錯的太多了，還有作的試帖詩也不好，但是他才學了一年，能學成這樣在我看來已經是不錯了，至少比我當年強多了！若是非要讓人退出族學，霖二叔能否用我的名額去換？”

沈貴生著急地看著沈江霖，十二歲的小少年，站著的時候看著比沈江霖高不了太多，如今跪在沈江霖面前，凍的有些皸裂的手想要扯住沈江霖的衣角下擺，可是手剛觸碰到那衣料的柔軟絲滑就馬上縮了回去，生怕自己粗糙的手勾壞了珍貴的絲線。

沈貴生穿著一身破舊棉襖，上面用著差不多顏色的布細心地打著補丁，但是湊近了看，還是能看到些微的顏色差異，棉襖的袖子還短了半截，他的手腕有些窘迫地蜷縮著，背也佝僂著，就怕挺起胸膛來，就暴露了他們家里的貧窮和拮據。

沈江霖是有留意過沈貴生、沈貴明兩兄弟的。

這兩兄弟整日里同進同出，從不和族學里其他同窗嬉戲打鬧，就算有時候被人欺負到了頭上，也就“嘿嘿”笑幾聲，好在族學里的學生大部分都沾親帶故，還算有分寸，兄弟二人也知趣，從不與人起沖突，能避則避，往常遇到了沈萬吉這種張揚的，早就離得遠遠的，沒想到今日卻是和沈萬吉一同來求情。

可見這事，在沈貴生心里，有多大。

沈萬吉等人看著沈貴生跪下，心頭也是五味雜陳，互相對視了一眼，想著要不要一起跪了還增加一點信服力，卻聽沉默良久的沈江霖終于再次開口道：“這里不是說話的地，走吧，去你家說。”

現下已經散學，過一會兒會有打掃的人前來灑掃，到時候看到這個場面，總歸是不太好的。

然后又看了一眼另外幾人：“你們家中誰還想上學的，也一同叫過去說?！?

沈萬吉連忙拉了一把呆愣住的沈貴生：“還愣著干嘛？二叔讓你帶我們一起上你家去。”

沈萬吉機靈，又忙派了幾人去各家喊人，自己則是跟著沈江霖后頭一起往沈貴生家行去。

沈貴生一顆心七上八下，慌亂的不成樣子，恨不能自己打自己一巴掌！

怎么就自己做這個出頭鳥了！

第25章

初春下午沒了太陽, 走到陰暗的小巷子里，只感覺滿身寒涼，若是衣服穿的不夠厚實, 寒風一起，便是渾身打顫。

沈貴生家距離侯府不遠, 就在侯府后面一條街上，依傍侯府而建，里面住的絕大部分都是沈家族人。

沈貴生家就墜在那條街的最里面, 沈江霖跟在沈貴生后面看去, 這些人家大多院門敞開著，能看清里面的情形, 巷子里不時有孩童跑來跑去，追逐打鬧, 看到沈江霖一行人再往里頭走, 還好奇地墜在后面跟著，被沈萬吉給趕走了。

這些小院子一家挨著一家，有明顯青磚白瓦，門頭修建的挺有些氣派的, 透過院墻看過去, 也得是個小兩進的院子, 不過這種人家少, 大部分還是逼仄的一進小院, 剛夠一家人生活騰挪，有些人家不善于規整, 人口又多，什么東西都不舍得扔，很多雜物堆的滿院子都是, 小娃子們照樣在里頭玩的樂此不疲。

再過一個時辰就要到飯點了，有些人家已經開始備飯，有洗鍋舂米之聲，有呵斥孩童搗亂之聲，還有吃飯吃的早的人家，煙囪上已經升騰出裊裊炊煙。

這里遠沒有侯府豪富精致，但是卻讓沈江霖感受到了一股久違的煙火氣息。

一行人走到了沈貴生的家門口，沈貴生家的小院門半掩著，沈貴生直接急的推門而入，喊了一聲：“娘，我回來了！”

沈貴生的娘正在灶房里摘菜，聞言應了一聲，倒是沈貴生的弟弟沈貴明正坐在院子里，拿著一根樹枝在地上寫寫畫畫，聽到他哥哥的動靜，抬頭看了一眼，竟發現學堂里好多同窗都來了，甚至連霖二叔也請來了！

沈貴明嚇得呆愣了一下，小小的院門口擠著五六個半大小子，著實已經把院門堵得水泄不通，沈貴明何曾見過這么多人到他家來？竟是連招呼都沒來得及打，將手里頭的樹枝往地上一扔，就奔著往灶間去：“娘！娘！快出來！哥哥帶同窗們上家來了！”

沈萬吉等人有些不好意思地看著沈江霖，又看了一眼沈貴生家的小院子，心里頭已經隱隱有些后悔——這不該來沈貴生家啊，也太窮了些！

沈萬吉是知道沈貴生家窮的，畢竟都是一條街上住著，家中大人有時候提起沈貴生家，也會感嘆兩聲可憐。