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第9章 關(guān)于舞會風云與尾巴闖禍這件事

舞會當日，整個沃爾頓宅邸彷彿一架精密儀器，從清晨便開始高速運轉(zhuǎn)。空氣中瀰漫著一種無形的緊張與期待。我被女僕早早喚醒，開始進行一系列繁復到令人頭皮發(fā)麻的準備工作——沐浴、香薰、護理（連尾巴毛都被仔細梳理并噴上了帶有淡淡松木香的順毛噴霧），最后，便是穿上那套經(jīng)歷了“血淚教訓”才改製完成的禮服。

喬治先生帶著他的助手們再次出現(xiàn)，每個人都面色凝重，如臨大敵。當那套深藍色天鵝絨禮服再次套在我身上時，我感覺自己彷彿被塞進了一個華麗的枷鎖。每一個鈕扣都被一絲不茍地扣好，每一條皺褶都被精心撫平。身后那個為尾巴特製的開口經(jīng)過反覆調(diào)整，雖然依舊有些異樣感，但至少不會過分束縛，也不會輕易走光。

最后，喬治先生鄭重地為我披上一件同色系的、帶有寬大帽兜的絲絨斗篷。帽兜的深度經(jīng)過精心計算，當我微微低頭時，能恰好遮住我的銀發(fā)和狐耳，只露出下半張臉。

「這是最后的防線了，先生。」喬治先生語氣沉重，彷彿在交付一件關(guān)係到國家命運的秘密武器，「請務必……謹慎行動。」

看著鏡子里那個幾乎認不出來的、華貴卻也無比陌生的自己，我深吸一口氣，感覺心跳快得像是要從喉嚨里蹦出來。尾巴在禮服下不安地輕輕擺動，提醒著我它依舊是個不可控因素。

傍晚時分，馬車載著我和艾莉絲駛向王宮。艾莉絲今晚穿著一襲月白色的露肩晚禮服，層層疊疊的輕紗與碎鑽如同將月光披在了身上，璀璨的金發(fā)挽成了優(yōu)雅復雜的發(fā)髻，點綴著細小的珍珠發(fā)飾，整個人美得如同從畫中走出的女神，卻也冷冽得讓人不敢靠近。她一路上都沉默著，目光投向窗外，側(cè)臉線條緊繃，似乎也沉浸在自己的緊張中。

王宮宴會廳的宏偉與奢華超出了我的想像。巨大的水晶吊燈將廳內(nèi)照耀得如同白晝，衣香鬢影，觥籌交錯。空氣中混合著高級香水、酒漿與食物的復雜氣味。當我們——沃爾頓家族的大小姐和她那位神秘的、始終戴著帽兜的男伴——入場時，瞬間吸引了無數(shù)道目光。

竊竊私語聲如同潮水般蔓延開來。

「看，是艾莉絲?沃爾頓！」

「她身邊那個是誰？為什么戴著帽兜？」

「聽說是個遠房表親？還是……」

「沃爾頓家這次真是神秘……」

我能感覺到那些探究的、好奇的、審視的視線如同實質(zhì)般落在身上，幾乎要穿透那層厚厚的絲絨帽兜。我努力回憶著艾莉絲教導的禮儀，挺直脊背，盡量讓自己的步伐看起來自然穩(wěn)重，但手心早已沁滿了冷汗。尾巴在禮服下因為緊張而繃得筆直。

艾莉絲似乎感受到了我的緊繃，她極其自然地、輕輕地挽住了我的手臂，看似是親暱的舉動，實則給了我一個支撐的力道。她低聲說道，聲音平靜無波：「跟著我就好，不必理會他人目光。」

她的舉動和話語像是一顆定心丸，讓我稍微放松了一些。我們隨著人流緩緩前行，與相熟的家族打招呼。艾莉絲應對得體，而我則盡量減少開口，只是點頭致意，努力扮演一個沉默而神秘的背景板。

然而，該來的總會來。舞曲響起，周圍的紳士淑女們紛紛步入舞池。

「第一支舞，我們需要下場。」艾莉絲低聲對我說道，語氣不容置疑。

我的頭皮瞬間炸開！跳舞？！我連走路都差點用尾巴掃翻花瓶，讓我跳舞？！這不是公開處刑嗎？！

但我沒有退路。只能硬著頭皮，跟著艾莉絲滑入舞池。

我的手虛扶著艾莉絲纖細的腰肢（隔著手套和衣料，依舊能感受到那驚人的柔軟線條），另一隻手與她相握。我們的身體靠得很近，近到我能聞到她發(fā)間清冷的香氣，看到她睫毛輕顫的細微動作。我的心跳再次失控。

「別看腳下，看著我，或者看向我的肩膀側(cè)后方。」艾莉絲的聲音極低，卻清晰地傳入我耳中，帶著一種令人安心的引導力，「跟著我的節(jié)奏，我會帶領(lǐng)你。步伐很簡單，進，退，側(cè)步，回旋……」

我努力集中精神，感受著她手上細微的引導力道，笨拙地移動腳步。謝天謝地，最基本的華爾茲舞步我還能勉強應付，雖然動作僵硬得像個提線木偶，但至少沒有踩到她的腳。我的全部注意力都放在了腳下和保持身體平衡上，幾乎忘記了尾巴的存在。

就在我稍微找到一點感覺，緊繃的神經(jīng)稍稍放松的瞬間，一個激烈的回旋動作！我的身體隨著慣性轉(zhuǎn)動，那條一直緊繃著、被我遺忘的尾巴，終于找到了釋放的機會，如同彈簧般猛地向外一甩！

它的力度并不大，但時機和角度卻刁鑽無比！