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步青云一仰起頭,看著皇上,冷冷地笑:“報仇!為父報仇,為死去的兄弟們報仇!為成百上千死在你手上的人報仇!”
皇上搖了搖頭,似不能相信她的話:“自朕二十五歲登基以來,重農開荒,興修水利,憐農恤商,三次普免天下錢糧,兩次免去八省漕糧。朕這一朝,古往今來稱盛世,百姓臣工皆稱圣君。我問你,朕又哪里去結什么成百上千的仇恨?”
“好一個盛世,好一個明君!”步青云揚聲一笑,緩緩抬起手,翻出手腕,露出腕中那魚形的刺青,目光飄向他,“你可知道,這個刺青是什么意思?”
皇上略略皺了眉頭,只一搖頭:“我雖然見過多次,但始終不知這是一個什么樣的組織。”
“我告訴你,這不是什么組織,而是我們江南河工的刺青!”一聲冷言落地,步青云咬牙道,“你還記得嗎?在清口及江南運河的疏浚過程中,由于貪吏的盤剝,江南河工死了多少人?”
皇上吸了一口冷氣,沉默著。
步青云握緊拳頭,恨恨道:“有一個河工被逼得走投無路,抓住微服私訪的你,以命脅迫,不為別的,只為讓你聽一聽廣大河工的哀號和他們的悲哀。而你呢?竟然下令將這個河工給殺死!你的這一舉動,徹底激怒了我們江南的河工,眾河工在我爹爹的帶領之下,已經做好了萬全的準備——我們要刺殺你!可惜我父親的一念之仁,竟然給他帶來了殺身之禍……”
皇上一時疑惑,問她:“你爹爹是?”
步青云溢出一絲冷笑,蔑視他:“你還裝什么糊涂!我爹爹就是混入宮中唱戲的戲子,化名良工的那個人!”
皇上心頭一震,猛地閉上了眼睛。
“突然有一天,我爹爹要放棄已經策劃好的行刺計劃!沒有人知道這是為什么……”步青云說至此,已不能遏制地顫抖。只記得那一日他在眾河工面前宣布他放棄了計劃,不再刺殺皇帝。他宣告所有人說,當今這個皇帝未必是傳聞中那么荒淫無道,他也在努力整頓吏治,懲罰貪官。而就算是把皇上殺了,也未必就能改變現在的局面,反而會攪得天下大亂,將有更多百姓受苦。
“可是,我爹爹沒過多久,就被你給害死了!尸首從宮中運了出來——那時候,我就下定決心,要為他報仇!”猶記得父親的尸首被運回來的時候母親的哭喊,母親哭著說這世上皇上是最不可信的,而父親又怎么能相信皇上,終是因為錯信,招來殺身之禍。那一日,她便看著父親的尸身,咬緊了嘴唇,自此立誓,要將父親身上的重任擔負在己身,她要替代父親,替代千萬河工,完成刺殺大業,讓父親在九泉之下得以瞑目。
冷發垂落,終于,還是在一夕之間,盡敗。
步青云頹然一笑,眼神流離地看向皇上,聲音已是嘶啞:“你說!我爹爹都已經如此深明大義,饒過了你!可你為什么還要置他于死地?而且連他是怎么死的,都沒有透露半句!我爹爹死于你手,昏君,我身負深仇大恨,我要你死!我要你死!”
皇上長長地嘆了一口氣:“我說怎么每次看你,總會想起一個人來,原來,你是他的女兒。可你知道嗎?你的爹爹,你心目中的大英雄,其實他是騙你的,他騙了你們所有人,他不是為了大義,而是為了一個女人,為了我的一個女人……”
“你說什么?”
皇上將雙眼閉上,無奈地嘆道:“你的爹爹愛上了我的女人,慧妃,他想帶慧妃私奔——而后,他們的私情暴露,你爹爹為了保護慧妃,情愿自盡身死。而這,就是全部的真相。”
步青云驚住,一時無言以對。
“此時此刻,你還想再報仇嗎?是我對不起你爹爹,還是他對不起我?”皇上一言問向她,話中亦是痛苦不堪。
步青云慘笑一聲,不住地搖頭:“笑話,笑話!我的復仇竟然只是一場笑話……太可笑了!”
“你還是放下仇恨吧,仇恨不光會燒死別人,更會焚燒自己!”
步青云緩緩站了起來,望著皇上,面容一顫:“沒有機會了,我的路已經走到了盡頭,還有什么好放下的?”
突然之間,她咬碎了口中的一粒毒藥,毒汁四濺,她連連將黑色的毒汁盡數吞入腹中。
“你要做什么?”皇上一手扶住她,急問。
步青云笑笑,目中閃爍道:“這本來是給你準備的毒藥,看來用不上了,還是我自己吃了吧!”她不無悔恨地最后看了一眼窗外,似是覺得陽光極好,那遙遠之外,她似乎又看到了高高的戲臺,她便立在臺上,嬉笑哀怒,書寫著別人的故事,唱演著自己的人生。如是那樣,該有多好,如是沒有仇恨,她或許會做一個真正的戲子,敢愛敢恨,敢哭敢笑。