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也許是因為朱宮棣難得來一趟，而鳳非離又只能對他一個人名正言順地扮演童年好友的角色，所以一直到皇長子回京復命為止，鳳陽王都沒有變換過角色，溫柔體貼得有時連宮棣都恍恍然，以為自己真的是被人放在心尖子上愛護的好朋友。

離開鄴州回到京城，生活又恢復了以前的明里波瀾不驚，暗里刀光劍影。

有時心力交瘁之際，便會想起在鳳陽王宮暫住的日子，盡管常被那人弄得哭笑不得，但卻輕松坦然，不必時時絞盡腦汁想著如何自保如何害人。

二弟琛棣越發的愛玩愛跑，去御書房看他時常常只見聞家的二公子認真地看著書，而他卻爬到樹上掏鳥窩。

宮棣并不太管束琛棣好動的行為，因為深深知道卷進奪嫡爭斗中的痛苦，他只想讓弟弟當一個快快活活的小皇子，如果要手上沾血，他來沾，如果需要爭奪污濁的權力，他來奪。

但是皇后并不贊同他的想法。她希望兩個兒子都能夠擁有足夠的實力來確保自己的地位與榮耀。她對大兒子說：“琛棣必須了解身為一個皇子的真正意義，我也知道這一切太殘酷，可能會奪去他現在單純的快樂。但你的力量畢竟還是不牢固的，如果有一天你被扳倒，我們母子該怎么辦？”

宮棣請求母后給他一點時間，他不愿意讓琛棣太快地接觸血腥與黑暗的東西。皇后答應了他，沒有再逼著琛棣學什么帝王之道，反而送了他一只美麗的金毛獵犬。

琛棣非常喜歡這只獵犬，為它起名叫金兒，白天和它玩耍嬉戲，夜里跟它一起睡覺。每次在跟宮棣聊天時，開口閉口便是金兒這樣金兒那樣，開心的不得了。

有一天兩兄弟正在閑談時，皇后娘娘也來看他們，還隨身帶來一盒火腿點心，說是梨香宮伏妃娘娘所送。

金兒當時正伏在琛棣腿上，皇后隨口道：“不知金兒喜不喜歡吃火腿？”

這一下提醒了琛棣，便拿了一塊點心喂給金兒吃了。宮棣看著母后淡淡的表情，突然覺得不對，剛站起來，金兒已經七竅流血，倒斃于地。

琛棣傷心極了，抱著金兒的尸體不肯松手，皇后娘娘用手摸著他的頭發，輕聲道：“這塊下毒的點心，本是伏妃給你吃的……”

朱宮棣全身顫抖起來，他丟下傷心欲絕的弟弟，憤怒地把母后拉到門外，但看著她冷銳的目光，卻一個字也說不出來。

他知道，皇后是在琛棣幼小單純的心中，培植恨的種子。但他不能允許，他知道什么是恨的滋味，他死也不愿意讓心愛的弟弟和他一樣，夜夜被惡夢驚醒。

朱宮棣拼命想著如何快速增長自己的實力，至少要強到能讓皇后放心，不再打琛棣的主意，但在寵妃與朋黨之爭中，能保持現有的場面已耗費了他大量的精力，除了盡力阻止母后與琛棣的單獨接觸外，他一時也想不出更好的辦法，只到有一天，他到聞府接琛棣回宮，見到了聞家大小姐聞邐瑛。

兩個月后，聞國師長女下嫁給了皇長子朱宮棣。權重朝野的聞國師正式被人劃為大皇子這一派。

皇后娘娘的心，似乎略略安定了