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刺史上書，懇請皇帝廣開言路修德政，他自己也將禳災當成州中第一要務。州府開倉賑濟，連來年的糧種都取出。而在削減用度上，他也做到了極致，自身節衣縮食就罷了，還從州中佐吏的俸祿上著手，盡可能削減。至于富戶，直接一道通告，要他們取出家中余糧……盡管懷著賑災的好心，可州縣里怨聲載道的。被克扣俸祿的州中佐吏不服，富戶們也不服。

要說最想撲滅蝗蟲的還得是富戶，他們土地多損失大，哪敢不盡心？可偏偏州中不許捕殺蝗蟲，非要在田壟間立蝗蟲大將祠，燒香禮拜——這有用嗎？

等到謝蘭藻率領人馬抵達豫州的時候，州縣內縈繞著一股凝重的氛圍，流言洶洶而起，道“修德則蝗蟲避境，蝗蟲及我豫州，是刺史無德”之類的話來。這套用的也是豫州刺史的那番修德話語，但鋒芒直指州刺史。若晚一步來，那些人會做什么呢？無德的刺史又會落入什么處境？

謝蘭藻的臉色寒峻，冷沉如霜雪。她直入刺史府中，怒聲喝問：“為何不除蝗？！”

刺史心中悚然，可仍舊堅持自己所謂的治道，堅信只要修德，蝗蟲自然會退卻。他注視著謝蘭藻，冷著臉道：“先是關中大水，繼而河南飛蝗。陛下有德，得神明眷顧。如今災異現，是陰陽失道，是臣道有缺，上天才降下預警。謝中書，您尚年少，不畏天命，可我不敢拿一州百姓冒險。”

長安的風波當然也傳到地方上，豫州刺史望向謝蘭藻的眼神里，藏了鄙夷。如此年輕的宰臣，一躍為群臣之首，靠得就是裙帶關系，令人不齒。

“你——”跟隨著謝蘭藻來的人面露慍色。

謝蘭藻抬了抬手，她不會因為這些詆毀之言動怒，她道：“奉陛下敕旨，來豫州除蝗。君坐看蝗蟲食苗，我卻是不敢。”

豫州刺史并不想出讓權力，但州中的佐吏卻先他一步應聲，朝著謝蘭藻一拜。不管是宰相出牒還是宮中出敕書，接了就是，總比眼見著災難蔓延下去、被扣盡俸祿要好。佐吏的屈服讓豫州刺史有些難堪，他仍舊有些追隨者，譬如參軍事——在削減俸祿的時候，儼然沒有波及到這位。有執刀、白直追隨在刺史左右。

在那一瞬的靜默里，謝蘭藻朝著身后的隨從使了個眼神。陛下的敕旨也難以說服頑固的人，對方如果有力量，也不會傷害她，只要客客氣氣地將她困在州府，等到一切事宜結束就好。謝蘭藻考慮過這點，她不想受制于人，帶著的人馬里有火器營的衛士。

火銃鳴響帶來的震懾極其有用，豫州刺史僵立片刻，臉上出現了驚懼的神色。最后，他還是朝著謝蘭藻一躬身，帶著無盡的悲愴道：“臣接旨。”這悲愴當然是因違背禮書而生出的，他仍舊覺得自己走在正道上。

謝蘭藻懶得理會豫州刺史，她道：“昔日有蝗蟲傷莊稼，以為小事兒不除，最后莊稼草木俱盡。今日豫州蝗蟲高飛，遮天蔽日，繁衍極盛，實前所未聞之事。蝗蟲非不可除，若縱其啃食莊稼，河南百姓，豈不餓殺？救人殺蟲，方是天理。蝗蟲畏火，使各縣百姓于夜間燃火，火邊掘坑，邊焚邊埋，除之可盡。”

州中佐吏稱了一聲“是”，即刻著人快馬加鞭前往各縣衙通報消息。謝蘭藻見他們離去，這才注視著豫州刺史，道：“昔日有言，道遇兩頭蛇為不祥。叔敖殺蛇，其禍未降，后官至令尹，是有神佑之。殺蝗蟲而救百姓，此福德無量，君又何懼？”

豫州刺史囁喏著唇，一時無言。

用火燒蝗在汝州見效，于豫州自然也有成效。在謝蘭藻的推動下，州中百姓不再叩拜燒香，而是勠力同心燒逐蝗蟲，一段時間后，得蝗十五萬石。但只在一州燒蝗是不夠的，需各州都聯動起來，不然一處既滅，蝗蟲又前往另一地，仍舊百姓遭災。州中刺史只是一州的長官，大多都選擇保自家州縣，畢竟是功績，至于外州死活，不在一些人的關心范圍內。好在有謝蘭藻協調，各州共同解決的蝗蟲，不可勝計。

消息傳回長安，朝野一片嘩然，喧議聲起，以為驅蝗十分不便。那數字觸目驚心，光是看上一眼，就令人毛骨悚然。聲浪沸騰，御史臺的官員謹慎開口：“外議以驅蝗為不便。殺蟲太多，則有傷天地和氣。”在儒生看來，任何生命都是天地的一部分，天道好生惡殺。天災示警，只要等過去就好了。至于那些失去莊稼的百姓，等到賑災，熬一熬事情就過去了，歷朝歷代都是如此處置的。

趙嘉陵聽著都要氣笑了，只是涼涼地問：“河南莊稼盡，百姓流離失所，餓殺黎民，就不傷和氣了嗎？”

御史們沒繼續爭辯，將民間的聲音帶到皇帝耳中，就算是盡了責任。可朝廷中文武百官偃旗息鼓，但民間的議論沒有少去，許多人都怕有傷和氣，招致災禍。

公主府中。