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"請王爺明察，是民女逼著阿瑪獻上珍珠，那珍珠也是民女采來的，一切都與阿瑪無關！"蓮心有些急，連禮數都忘了周全，沖口而出。

允禮一翻身，俐落地騎上馬，"這是朝廷的決定，既已給出詔命，便是定論無法更改。更何況散官亦很重要，如若不知感恩，只懂鑽營，投機取巧，就算是有滿腹的經綸和才華，朝廷也不敢任用。"

棗紅駿馬自府前的街巷緩緩而行，元壽緊隨其后。

"王爺，民女不敢對朝廷的決策有所置喙，但民女的阿瑪真的不是那樣的人，他一生清廉，之所以那樣做是有苦衷的……"蓮心紅著眼圈，猶豫了一下，還是提起裙擺追了上去。無論如何，她都不能讓阿瑪就這麼擔上賄賂之名，名聲盡毀，前途盡毀！

然而，騎在馬上的人再不多言。

"王爺，求你聽民女一言。只要你肯聽民女說完，哪怕要民女粉身碎骨，亦無怨無悔，王爺……"

風，吹散了一地香塵。有些啞的嗓音，被吹散在風中，彌漫出一縷澹澹的馨香。

允禮忽然勒住了馬韁，徐徐轉頭，望向含淚追上來的少女。

"額娘為什麼想當太后？"

幾日前的壽康宮暖閣里，熏香正好。

那時有宮女提著暖爐進來，徐徐升騰起的暖煙，驅散了早春料峭的寒氣。勤太妃就坐在西窗的炕上，一襲無色云石青袍掛的錦緞宮裝，紅織錦壽字緞的面料，眉眼含著慈笑，舉手投足都是一股子雍容端莊的皇家味道。

"我始終記得第一次在御花園里見到你皇阿瑪的那個早晨，他朝我伸出手，微笑如水的樣子。"已然老邁的太妃回憶起少女時的往事，滿臉幸福的味道，分外動人。

"然后呢？"

"然后，額娘當時就在想，無論是風霜雨雪，還是安寧晴好，都一定要長長久久地陪伴在這個男人的身邊，陪著他分享每一分喜怒哀樂。所以皇兒你知道麼，額娘想被封為太后不是要跟誰爭什麼，更不是貪戀慈甯宮那個位置，只是希望百年之后，有資格跟你皇阿瑪合葬在一起……"

那時的陽光，就如現在一般明媚靜謐。

沐浴在陽光下的女子，眼角已經滿是妝容遮不住的皺紋，然而那樣的笑靨，卻一樣溫柔而美麗。

他記得自己也是這般堅定而倔強，握著她的手良久，擲地有聲地道："額娘放心，既然這是額娘這輩子最大的心愿，做兒子的一定要幫您完成，就算是要粉身碎骨，也無怨無悔！"

街上，開始飄起了柳絮。

他騎在高頭大馬上，凝視著孤單佇立的少女，眸光深深，又彷佛是透過她，看到了另一個人，眼底雋永的是一抹濃得化不開的情緒。

"你真的愿意為了你阿瑪，就算是粉身碎骨都不怕？"

如雪的柳絮落在他的衣襟上，微風中，月白緞的衣袂輕輕揚起，更顯出一絲遺世獨立的味道。蓮心咬著唇，頃刻，使勁點了點頭。

"既是這樣，本王倒真是要看看你的決心。"

允禮說罷，看向一側的心腹管事，吩咐道："把你胯下的馬讓出來給她。"

元壽不甚明白，還是依言下馬。

"不用這麼看著本王，"允禮將馬頭掉轉，用目光給她示意著城門的方向，"你如此的執著，本王就給你一個機會。前面不遠就是德勝門，出了那道門，是寬闊的土道，一直通往北郊樹林。只要你能夠騎著這匹馬在那里追上本王，本王就聽你說。"

第7節 ：最是年錦時(7)

蓮心怔怔地看著元壽遞過來的韁繩，"王爺，這……"

"怎麼，怕了？"允禮居高臨下地俯視，抿唇一笑，揚眉間卻是意氣風發，"怕，就不要說狠話，粉身碎骨并不是什麼人都能做到的！"

說罷，忽然揚起馬鞭，狠狠抽打在馬身上，再不管身后的人，朝城門口策馬賓士。

清朝是在馬背上打開的天下，按照滿蒙一貫的習俗，八旗女子向來能騎擅射，甚至是識兵習武，不比中原弱不禁風的漢家女，慣養在閨閣里。然而歷經幾代，居住在關內許久的八旗貴族，已經容納和效彷了漢風俗，一些草原的習性早已褪去，現如今很多貴族子弟都已不知兵，更遑論是女子。

棗紅駿馬的馬蹄，踏起一路飛揚的塵土，就這樣在眼前瀟灑地絕塵而去。蓮心愕然看著那一抹身影就這樣逐漸消失在視線中，甚至不容自己考慮，不禁十分懊惱。然而狠狠地咬唇，不服輸的女子一咬牙，也翻身上馬，跟著追了上去。

她已經好久沒騎過馬。只記得小時候總是阿瑪帶著她，不厭其煩地教授著馬術，但她那時膽子很小，總要阿瑪牽著馬韁，一圈又一圈地走完，才肯練習。