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“我沒有失望,所以你不必道歉。”
少女伊芙說著,打開工具箱,拿出一支循環保冷劑就給瑪安娜注射了進去。
“還有,接受他人幫助的時候不該說‘抱歉’,要說‘謝謝’才對哦。”
瑪安娜“唔”了一聲,還在溶化硅膠外殼因為保冷劑開始在體內循環而減緩了溶解的速度。
“還能走嗎?”
少女伊芙想扶瑪安娜一把,瑪安娜卻是自己站了起來,目光堅定道:“我可以。”
見狀少女伊芙發出一聲放心了的輕笑:“嗯!”
……
把搶來的、從垃圾堆里刨來的食物塞入口中、直至吞掉最后一口并舔了舔手指,拾荒者們才終于有精力去關心自己的同伴。
“丹,怎么了?你從剛才開始就怪怪的。”
眾人湊到名叫“丹”的拾荒者身邊,紛紛伸長了脖子想看看他究竟撿到了什么樣的寶貝,以至于連食物被搶了也毫無知覺,卻只在丹的手中看到了一個人頭。
一個相當老舊的,仿生人的人頭。
“沒、沒什么……”
丹試圖擠出一個和緩的笑容,然而他失敗了。他像是面部肌肉抽筋一般,露出個極為古怪難言的神情。
換作是一般人,看到這樣的丹一定是能有多遠就離他有多遠吧。可在這里的,是拾荒者們。
拾荒者們以垃圾為食,以廢品為生,這里頭不乏窮兇極惡之輩——因為從來都沒有吃過真正的蔬菜、水果與肉,因為就連合成肉也只能在大公司的廣告里看到,有拾荒者為了知道“真正的肉”是什么滋味兒,殺死了好幾個同為拾荒者的人,并將之烹煮為“食物”。
據說“真正的肉”只要品嘗過一次,就讓人再難以忘懷那銷魂的滋味兒,從此再也吃不下惡心的哈羅德飯的難吃又沒味道的營養劑。像是在證明這種說法那樣,殺人的拾荒者吃人上了癮,他開始不再滿足于吃和他一樣的拾荒者與貧民窟的貧民們,以免費為這家人倒垃圾為由,他找上了南區一家中產,并將這一家五口盡數殺害、烹食。
吃人魔的末路唯有死-刑。可哪怕已經被從動脈注射可致死藥物,他仍然在口水橫流地進行著他的布教:
“哈羅德飯不過是排泄物!營養劑不過是鼻屎眼屎!真正的肉是無上的美味!只有真正的肉才該是我們的食物!”
本該是用以震懾潛在犯罪者的死-刑直播成了布教現場。吃人魔雖然死了有好些年了,然而他的布教至今影響深遠……盡管丹與之交好的拾荒者們看起來都是心地不壞的家伙,可知人知面不知心,誰又能保證在場的拾荒者里不會有像那吃人魔一般心狠手辣的瘋子?
令丹恐懼的,正是這種對人性的未知。
“什么呀!原來是這玩意兒!”
看到丹手中的人頭,同伴猛拍胸口,夸張道:“嚇死我了!還以為你是第二個食人魔呢!”
其他拾荒者們則嘻嘻哈哈笑著,各自作鳥獸散。
丹的臉色白了白,他勉強擠出個笑容來:“怎么會……”
眼見其他的拾荒者走開,同伴這才從胸口處掏出一小截東西,慌忙塞給丹,并用只有兩人才能聽得到的聲音說:“我給你留了點吃的!快吃吧!”
那是一個底部大約還剩四分之一哈羅德飯沒擠干凈的袋子。
丹下意識地咽了口口水,握著人頭的手也跟著緊了一緊。
……人頭剛才告訴他的,會是真的嗎?
只要到了指定的地點,真的就可以無償地、免費地、什么代價也不用付出地,領到免費的藥品嗎?
丹想起了自己的過去。
在他還不是拾荒者丹、而是丹尼爾漢森的時候,他也曾擁有過一份尚算體面的工作,一個尚算舒適的小窩。那時的他懷抱著對未來的無限憧憬,想著只要自己努力下去,不斷不斷地努力下去,有朝一日自己一定能出人頭地。
那么他為什么會淪落為了拾荒者?
因為他生了病。
因為他太過努力的工作,他的身體與精神都被消耗到了極限。他開始久病不愈,開始出現精神障礙,他不得不大把大把地吃藥。
盡管如此,盡管每天都吃著比日薪還貴的藥物,他的病情依然沒有停止惡化。
終于,他無法工作了。
藥物與各種生活成本讓他這些年鉚足勁兒攢起來的積蓄化為烏有,公司則判斷他無法再正常工作,以“降本增效”、“優化企業效率”的名義將再無利用價值的他一腳踢開。
他先是付不出藥費,很快付不出房租。接著他被趕出了租住的地方,又因為他沒有了固定的居所和固定的居住地址,他找不到任何一個正經的工作……而他的性格與良知又不允許他投身**。
丹只能流浪,成為蟑螂般被人避之不及、只能在垃圾堆里攀爬撿拾的拾荒者。
在流浪拾荒的這些日子里,他染上越來越多的、不會直接殺死他但會慢慢消磨他的病癥,他以為他永遠沒有機會回歸正常的生活與人生了……
但只要有藥。
但只要能用藥治好自己身上的病……!或許他就能……!
“丹?”
同伴的聲音讓丹回過神來。他伸手去接同伴遞來的包裝袋,又在幾乎要摸到那個袋子時停下了動作。
……他該把藥的事情告訴同伴嗎?
萬一人頭是騙自己的呢?萬一那只是個會奪人性命的陷阱呢?
萬一人頭沒騙自己……但藥是有限的呢?