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外出的人魚大概七、八點左右回來進食,它們沒有清潔牙齒的習慣,吃完飯后,會去河里泡澡、互搓鱗片,或者和伴侶去四周巡視領地。
云溪則是習慣吃完東西就要清水漱口、嚼樹枝清潔牙齒,順便洗臉,還要求滄月同她一樣,保持良好的衛生習慣。
上午,她和滄月會一塊去農田里看看水稻的生長情況,生長中的水稻,經常需要除草,偶爾要施肥。她每天都會收集吃剩的瓜果蔬菜,埋到土里,加點草木灰任其發酵,一個月后,挖出來當做有機肥,除此之外,她還會制作一些農家肥。
農村長大的,對農家肥都不陌生,但它的味道實在不怎么好聞,云溪每次施肥,滄月都躲得遠遠的。
那條魚對這種刺鼻的臭味避之不及,甚至,頭一回看見云溪施農家肥時,嚇得目瞪口呆,一遍遍地把云溪拉離惡臭的肥料堆。
云溪不厭其煩和她解釋:“這個澆下去,我的菜能長得更好。”
云溪還會讓她帶自己去森林里挖一些腐殖土,這些土壤富含營養物質,也適合用來種東西。
農村長大的緣故,相比于野外狩獵,云溪對農耕和養殖更加得心應手,幾年下來,種得有模有樣,滄月不必每天外出狩獵,她們的一日三餐都可以吃上米飯,配菜有蔬菜、兔肉、魚肉。云溪還會變著花樣,做一些蔬菜粥、肉沫粥、蛋炒飯,還有炒米一類的小零食。
中午時分,往往是天氣最熱的時候,有些人魚回山洞睡覺,有些人魚沉入河底泡著。
云溪用編織的網兜,兜了一大袋的野果,放到清涼的河水中泡著,泡上小半天,拿起來,一口咬下去,果肉冰涼,汁水清爽。
她還燒了幾個啤酒瓶大小的陶器,灌入蜂蜜水或甜茅根水,加入各種搗碎的野果,如酸酸甜甜的地莓,封口用動物皮裹住,再用草繩緊緊纏繞捆綁住,放到淺水中泡上一整天,夜晚,取出飲用,就成了果汁冷飲。
可惜這里沒有冰塊,否則加點冰沙,味道更好。
云溪隨意折了兩根空心的蘆葦稈當作吸管,讓滄月吸著喝,滄月抓過云溪的手看,似乎在好奇,人類為什么總能想出各種奇奇怪怪的食物和吃法?
人類則是笑著點了點自己的腦袋:“這里濃縮了幾千年的智慧呢。”
過上了豐衣足食的生活,滿足了溫飽問題,行有余力,云溪逐漸會有意識地去照顧族群里,那些生病受傷、暫時無法外出狩獵的人魚。
那些人魚痊愈后,狩獵歸來,會主動分云溪一些肉作為報答。
在它們眼中,云溪是個既沒有鱗片,也沒有爪子,體型十分瘦小的動物,沒有任何狩獵能力,成日擺弄一些花花草草,偏偏又能做出一些很厲害的東西,比如石刀、木矛。
它們沒有等級觀念,但很多時候,它們會下意識地去學習模仿云溪的一些行為。
云溪偶爾會燒煮一些它們愛吃的食物,它們吃了,會開心地滿地打滾。
云溪打心底覺得,這些渾身長滿鱗片的家伙,十分可愛。
萬物有靈,不只是這些人魚,云溪隱隱約約感覺到,野外的一些動物,也懂得報恩。
比如,草原上的一些野貓,一開始還躲著人,后來,云溪會固定投喂一些剩飯剩菜,慢慢地,它們敢和云溪對視,在距離兩三米遠的地方蹲著,盯著云溪的動作看,喂了幾個月后,它們會將老鼠、鳥雀、蛇蟲的尸體,整整齊齊地擺放到云溪的菜地門口。
野外的雞、兔、豬……或多或少,會去偷田里的糧食,不大面積影響收成的情況下,云溪就睜一只眼閉一只眼。
糟蹋得太狠了,她就設一些石板陷阱,或是帶上滄月,在田間蹲守捕捉,還會剝了它的皮掛在田間,以示懲戒和威懾。
她時常走在田間和那些野生動物們商量:“你們吃一點可以,不要大范圍破壞,讓我沒得吃了,我就吃了你們。”
約莫是剝皮示眾取得了一點威懾效果,加上人魚留下的氣味標記,之后,少有野豬大面積踩踏她的農田。
*
某天,滄月和族群里的人魚,結伴去海中狩獵時,撿到了兩條受傷的人魚。
她們的族群,本就對弱、病、殘的接受度更高一些,很快接納了這兩條受傷人魚,把它們帶回了山洞,讓云溪去照顧。
云溪觀察到,這是兩條上了年齡的人魚。
這是她第一次接觸到年老的人魚。
盡管它們的臉上都是細密的鱗片,看不到皺紋的存在,但就像人老之后容易駝背一樣,這兩條人魚支起上半身時,背部會弓起來;人老之后,行動速度會變慢,人魚也一樣,年輕力壯的人魚,在水中的速度又快又穩,而這兩條人魚,在河里游得很慢,有時甚至難以控制身體在水面上待著,會不由自主,沉到河底某個角落中去。
云溪還觀察到,它們尾部的鱗片不再完整,因受傷而脫落的鱗片,不再生長,皮膚裸露在外,顏色變深,臨近死亡的時候,皮膚甚至會變黑。
她一直照顧著這兩條即將老去的人魚,就像照顧兩個老去的人類一般,直到它們死去。