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李氏好言道：“我那日在西榆林巷，也以為自己被你騙了，一時(shí)腦昏，才說(shuō)的那些話(huà)，后來(lái)仔細(xì)想想，是上了福安那廝的當(dāng)，他曉得你對(duì)我忠心，故意下好套兒，誘我與你往里鉆，千刀萬(wàn)刮的狗奴才，莫要被我抓住把柄，否則定要了他的小命，才解我心頭恨。”

蕭貴道：“剛才小的提水，經(jīng)過(guò)二門(mén)時(shí)，看見(jiàn)福安，跟在九奶奶轎子旁，有說(shuō)有笑一道去了。”

李氏驚訝道：“她回來(lái)了？”生氣道：“一個(gè)個(gè)把我瞞得跟鐵桶似的。雪鸞，你沒(méi)聽(tīng)惠春說(shuō)？”

雪鸞忙道：“真不知哩。可能九奶奶誰(shuí)也沒(méi)告訴，冒冒然就回來(lái)了。”

蕭貴道：“我這眼睛，是甚么皆能撞見(jiàn)。”

李氏笑道：“好一雙利目。我想過(guò)了，你的月例，我再加一兩銀子，不過(guò)，日后但凡看見(jiàn)大小事兒，就來(lái)告我。”

蕭貴心喜，跪下磕頭道謝，李氏道：“你先去罷。”待他走后，越想越惱，罵福安道：“欺上瞞下、踩低爬高的狗東西，見(jiàn)得他人富貴，屁顛顛拜碼頭去了。待老爺回來(lái)，看我不說(shuō)他。”

雪鸞一聲不敢吭?xún)海钍戏愿溃骸拔胰ダ咸簝海@幾日她喉癢痰多，你往廚房端碗杏仁茶來(lái)，要燉得稠稠地，不加糖，現(xiàn)就去，快些回。”

雪鸞應(yīng)承，一路經(jīng)過(guò)花園，感覺(jué)腳下綿軟，低頭看，不慎踩到了馬糞，嘴里罵著，折根枝兒挑凈鞋底，到河邊蹲了洗手，恰見(jiàn)蕭勤，正甩長(zhǎng)桿釣魚(yú)，她道：“你個(gè)天真童兒，他人個(gè)個(gè)汲汲為名利，就你不知人間春秋事。”

蕭勤笑嘻嘻道：“待我釣幾條大的，拿去廚房熬魚(yú)湯，到時(shí)給姐姐端一碗。”

雪鸞笑了，朝他招手道：“我不白吃你的魚(yú)湯，你近前來(lái)。”

蕭勤跑她面前問(wèn)：“甚么事？”

她湊耳嘀咕幾句，再道：“講前先問(wèn)福安討一兩銀子，不好白白告訴他。”

蕭勤笑道：“福安哥不需我討，他主動(dòng)會(huì)給哩。”

雪鸞道：“他倒會(huì)人情世故。”不再多言，站起自去了。

劉媽打來(lái)熱水，林嬋洗漱更衣，對(duì)鏡薄施粉黛，唇上輕點(diǎn)朱膏，領(lǐng)了小眉，去見(jiàn)老太太。但見(jiàn)游廊吊上簇簇新的紅燈籠，槅窗畫(huà)柱貼上雙喜，雕梁纏繞紅綢子，一頂喜轎擺在地央，紅艷鮮亮，貼金涂銀，轎幃繡滿(mǎn)富貴牡丹麒麟送子等圖案，十分得精致。

她雖瞟眼看，腳底卻未停，老太太院門(mén)開(kāi)著，走進(jìn)去，惠春與幾個(gè)丫頭在廊上說(shuō)話(huà)，聽(tīng)聞動(dòng)靜望來(lái)，見(jiàn)是她，忙命丫頭進(jìn)房稟報(bào)，自來(lái)相迎，微笑問(wèn)：“九奶奶何時(shí)回來(lái)的？”

林嬋道：“不過(guò)剛回，先來(lái)給老太太請(qǐng)安。”

丫頭過(guò)來(lái)道：“老太太請(qǐng)九奶奶進(jìn)房說(shuō)話(huà)。”

林嬋走著道：“你是桃花兒。”

桃花兒道：“九奶奶還記得我。”撩起竹簾子，林嬋進(jìn)了房里，蕭老太太坐著，正吃杏仁茶，李氏也在。她一一見(jiàn)禮后，李氏道：“該先捎信知會(huì)一聲的，我們也好做準(zhǔn)備。”

林嬋道：“大嫂言重了，我回自己家，熟門(mén)熟路的，還需做甚么準(zhǔn)備。”

李氏接不上話(huà)，老太太笑道：“大媳婦你笨嘴拙舌，明曉得說(shuō)人不過(guò)，還偏要去招惹，這不自尋其辱么。”讓林嬋坐她身邊來(lái)。

李氏訕訕道：“我平日嘴皮還算利索，就見(jiàn)了她，舌頭跟打結(jié)似的。”

老太太道：“你哪里是她對(duì)手，奎元樓商會(huì)，九媳婦能說(shuō)會(huì)道，將那些個(gè)掌柜駁的無(wú)話(huà)可講，獨(dú)得燈油僉商買(mǎi)辦之任，足見(jiàn)她的厲害，一點(diǎn)兒不輸云彰。”林嬋笑而不語(yǔ)。

李氏道：“雖是厲害，但一個(gè)寡婦，在外拋頭露面，有損我們蕭府的臉面。”

老太太低頭吃杏仁茶。

林嬋笑道：“可不是說(shuō)！奎元樓商會(huì)，我原打算，暗中協(xié)助五爺奪任燈油僉商，不曾想，五爺上來(lái)就犯錯(cuò)兒，后又被個(gè)賣(mài)豆腐小販，當(dāng)場(chǎng)揭舉.....”

老太太打斷道：“后查實(shí)了，老五與七媳清清白白，是那小販信口雌黃，害我蕭府聲譽(yù)。”

林嬋道：“當(dāng)時(shí)場(chǎng)面，五爺被免資格，我若不出來(lái)爭(zhēng)，燈油僉商要花落人家了，還不照樣要被笑話(huà)，我也是趕鴨子上架，被逼無(wú)奈呀。”

李氏道：“你如此不情愿，倒不如趁勢(shì)讓五爺替你做罷，你安心待在后宅，恪守禮制，本分度日為宜。”

林嬋冷笑道：“大嫂也是官宦世族家出身的小姐，又進(jìn)了國(guó)公府成了嫡長(zhǎng)媳，掌中饋數(shù)年，本應(yīng)蘭資蕙質(zhì)，才情兼?zhèn)洌ㄟ_(dá)事理，心思縝密。卻不想竟講出這等話(huà)來(lái)。”

李氏道：“我這話(huà)字字為你著想，何錯(cuò)之有。”

林嬋道：“燈油僉商之職，乃皇上下旨，內(nèi)務(wù)庫(kù)魏公公操辦，奎園樓商會(huì)昭告天下，乃我所得，若讓給五爺，我、五爺乃至整個(gè)國(guó)公府，可是犯下了欺君之罪，要抄家問(wèn)斬的，大嫂你不怕么？”

老太太罵李氏道：“混賬東西，怎生得如此愚蠢，終有一日，國(guó)公府要?dú)闶掷铩！?

李氏面孔脹得血紅，自知理虧，再不敢多言了。

第129章 理清

接上話(huà)。林嬋陪老太太坐了會(huì)兒，指還有旁事，告辭出來(lái)，帶了小眉，才出院子，迎面竟與蕭旻遇上，但見(jiàn)他身穿官服，剛下朝歸家，悶悶不樂(lè)過(guò)來(lái)請(qǐng)安。四目相對(duì)，彼此都覺(jué)突然，又惘然。

蕭旻先道：“想見(jiàn)你一面，可真不易。”

林嬋萬(wàn)福后問(wèn)：“你走你的陽(yáng)光道，我走我的獨(dú)木橋，非要見(jiàn)我做甚？”

蕭旻淡道：“你冷心絕情，我卻做不到。”

林嬋道：“我有個(gè)廝童，通些佛禮謁語(yǔ)，每常無(wú)事，便宣卷來(lái)聽(tīng)，我大受裨益。”

蕭旻道：“也好。你死了夫，去做姑子罷，我尋個(gè)離你近的寺廟，剃度做和尚。”

林嬋道：“我活好好地，做甚么姑子，你要當(dāng)和尚，你自去。”

蕭旻道：“你當(dāng)我說(shuō)玩玩地？”

林嬋微怔，掂量道：“我勸旻少爺，佛謁，執(zhí)念如枷鎖，束縛人心，放下如解脫，自在無(wú)礙。你又何必與自己過(guò)不去。”

蕭旻冷笑道：“福覺(jué)方丈也勸我，世間萬(wàn)物皆因緣所生，緣聚則生，緣散則滅。”