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林嬋沉臉不吭聲,披了斗篷,出房站在廊上,翹首以盼,終聽得開院門聲,小眉過來(lái),燈籠熄了,傘上白壓壓的,不及訓(xùn)她,轉(zhuǎn)身掀簾,催劉媽一起走,劉媽道:“我給小姐收拾幾件衣裳帶上?!?
林嬋見催不動(dòng)她,無(wú)奈道:“你明日一早,自雇轎馬來(lái)罷,我與小眉先走?!?
劉媽應(yīng)了,林嬋又囑咐幾句,劉媽也應(yīng)下。
林嬋不再多待,小眉拿了新燈籠在前照路,任冰雪浸透了繡鞋,濕泥臟污了裙褶,一步深一步淺頂風(fēng)逆行。才走進(jìn)園子,因雪霧迷茫,聽到笑鬧聲、看見燈光時(shí),迎面而來(lái)的人已近,林嬋拽了小眉往樹后躲,小眉猝不及防,腳底打滑,摔趴雪上,“啊呀”尖叫,忙爬起來(lái),林嬋道:“扔掉燈籠?!?
小眉慌忙一擲,奈何手冷,距不過五六步遠(yuǎn),欲拾起再擲,被林嬋拉回,已是來(lái)不及。
福安、蕭逸、薛忠、薛誠(chéng)與薛全六人,嘻嘻哈哈地,往九房院子方向走,忽聽一女聲哀怨,再看雪地里,一團(tuán)鬼火簇簇,皆唬得不輕,薛忠壯膽呼喝:“誰(shuí)在那里?”
無(wú)人應(yīng)答,北風(fēng)呼嘯。
薛全驚魂未定道:“可是投井那丫頭出來(lái)作怪?前日蕭書說(shuō)撞見過,我還不信哩?!?
薛誠(chéng)道:“蕭逸你藝高人膽大,你去看個(gè)分明?!?
蕭逸道:“我上有老下有小,我經(jīng)不得死?!?
皆推推搡搡,不敢上前。
福安從蕭逸背上溜下,說(shuō)道:“算罷,我去溺泡童子尿,看她還敢出來(lái)嚇人。”大步近前,見是盞未燃盡的燈籠,再偏頭側(cè)目,瞟到林嬋小眉,他用腳踏熄燈籠,一面低低道:“大門有人把守,從西南角門出?!鞭D(zhuǎn)身回去道:“我看有個(gè)黑影,一眨眼沒了,不妨換條路走罷?!?
薛忠道:“從踩春橋過去,反還要近些。”眾人附和,一哄改道走了。
林嬋稍站片刻,只聞風(fēng)雪之聲后,方松口氣,和小眉相扶相攙,逕出了儀門,穿堂至西南角門,當(dāng)值婆子躲在房里吃酒耍錢,小眉悄悄抽閂,兩人溜出,再闔閉門,走出夾道,到了大路上,但見:十字街燈朦火朧,六市坊雪磚玉砌,黑沉沉世界,冷清清無(wú)影。
環(huán)顧四周,有個(gè)雪人,在香燭紙馬鋪前徘徊,林嬋細(xì)盯半天,才緊喚:“蕭乾,蕭乾?!?
蕭乾順聲過來(lái),林嬋問:“馬車哩?”
蕭乾苦臉道:“正逢年節(jié),車行里馬車一輛不剩,皆借出去哩?!?
林嬋道:“我們離蕭府遠(yuǎn)些,再說(shuō)話?!比藧烆^快走,一口氣走出兩條街之外,方才慢下來(lái)。
小眉忍不住問:“我們?cè)趺崔k哩,沒馬車,走到天明,也走不到姑爺祖家?!辈淮烀?,她們先凍死了。
蕭乾愧疚道:“全怪我辦事不利?!?
林嬋也不知怎么辦好,避在一家鋪面屋檐下,絮雪漸似鵝毛,密密如幕簾,封鎖前程,亦無(wú)退路。
忽聞車轱轆滾響、馬蹄踏碎雪聲,林嬋抬眼望,三個(gè)錦衣衛(wèi)騎馬在前,后隨一輛馬車,馳騁而來(lái),至她們面前停住,一錦衣衛(wèi)厲喝問:“你們乃何人?凜冬暴雪,不回家去,在此做甚?”
林嬋福了一禮,說(shuō)道:“稟官爺,我們這就回去?!鳖I(lǐng)了小眉蕭乾,欲往前行,聽馬車內(nèi),傳出男聲,不緊不慢道:“蕭府可不在那邊?!?
林嬋驚詫回頭,見車簾用繡春刀柄撩開,現(xiàn)出人來(lái),盯緊她,他面如雕刻,漆目似墨,濃不可測(cè),卻曾有過一面之緣,乃錦衣衛(wèi)千戶魏寅,因相貌生得好,是而記憶深刻。
林嬋見禮道:“我不回蕭府,往我亡夫祖家去?!?
魏寅問:“在何處?”
林嬋道:“椿樹胡同?!?
魏寅挑眉問:“走去?”
林嬋咬牙道:“走去!”
魏寅笑出聲,錦衣衛(wèi)們也笑了,其中個(gè)道:“從這騎馬,到正陽(yáng)門半個(gè)時(shí)辰,往西至宣武門,需半個(gè)時(shí)辰,再往南行半個(gè)時(shí)辰,才至椿樹胡同。你還未走到正陽(yáng)門,已凍死街頭了。”
林嬋道:“死就死罷,是我的事兒,與官爺們無(wú)關(guān)?!?
魏寅蕩下簾子,不理睬她了,錦衣衛(wèi)們甩鞭,大馬仰頭嘶鳴,甩踏弛去,轉(zhuǎn)瞬銷聲匿跡。
林嬋頓住步,斗篷冷透了,渾身沒絲兒熱氣,用力搓手,哈氣成煙。她問蕭乾:“最近的寺廟在何處?”
蕭乾道:“再過兩條街,有座觀音廟?!?
林嬋道:“我們?nèi)ツ切凰?,明早再想辦法?!痹捯舨怕?,又聽得轱轆蹍雪聲,竟是那千戶的馬車,不知怎地折回,那三個(gè)錦衣衛(wèi)并未跟來(lái)。
第86章 雪途
接上話。林嬋因蕭乾未雇得馬車,被困雪地,一時(shí)寸步難行,正盤算往觀音廟暫宿,前時(shí)離去的魏寅,竟又折返回來(lái),招她到簾前,說(shuō)道:“我送你去椿樹胡同。”
林嬋婉拒:“謝過大人好意,大人乃錦衣衛(wèi)千戶,秩品五品,我不過商戶之妻,地位低等,不說(shuō)男女大妨,官商同車已為律法所禁,如何敢譖越?!?
魏寅暗忖,她端端正正行萬(wàn)福,態(tài)度不卑也不亢,不愧是前詹事的女兒。說(shuō)道:“你亡夫牽扯一樁舊案,我若是問案,便不受律法約束?!?
林嬋道:“既然大人問案,我豈能推脫?!庇尚∶挤鲞M(jìn)車?yán)?,小眉同坐,蕭乾在外,車夫揚(yáng)鞭趕馬,轱轆聲響,直沖夜幕雪中。
魏寅自吃茶,肆無(wú)忌憚打量林嬋,確比舊年再見,新添媚色,先前哭過,眼梢描紅,楚楚可憐之姿,愈顯動(dòng)人。
林嬋被他看得心底不自在,蹙眉問:“大人盡看我做甚,不是要問案么?”
魏寅道:“你今日往順天府認(rèn)尸,真認(rèn)出那是你夫蕭云彰?”
林嬋道:“這還能做假不成?”
魏寅道:“人死如燈滅,不幾天面目全非,蕭云彰溺亡撈起,運(yùn)尸回京,已有不少時(shí)日,雖天寒地凍易保藏,但還能認(rèn)出是他,實(shí)難可信。”
林嬋道:“外人難認(rèn)出可諒,但如我這般,與他朝夕共室、同床共枕一年載,就算他只剩一根骨頭,我亦能有所感應(yīng)。”
魏寅道:“紅口白牙,皆是鬼話,你看我可信?!?