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喬云云斟酒道:“來(lái)問(wèn)我,蕭九爺何時(shí)回京?”
魏寅道:“你哪里會(huì)知。”喬云云沒(méi)言語(yǔ)。
魏寅道:“皇陵及佛寺的長(zhǎng)明燈,燈油將換成山茶油,利益牽扯,一時(shí)暗流涌動(dòng),也是我們久候的機(jī)會(huì)。采買(mǎi)燈油一事,由魏泰負(fù)責(zé),不再下權(quán)地方衙門(mén),只與京中商戶(hù)合作,商戶(hù)負(fù)責(zé)采買(mǎi)、運(yùn)送,上交內(nèi)庫(kù)驗(yàn)收,表面看似清透,無(wú)手腳可做,其實(shí)大有玄機(jī)。”
喬云云恨道:“十三年前,魏泰全身而退,十三年間,他如日中天,十三年后,他死期將至。”
魏寅道:“不可意氣用事,要清算的非他一人。”
喬云云道:“我明白。”
魏寅道:“魏泰要挑揀商戶(hù),家中筵席必不少,若請(qǐng)你去,仔細(xì)他們言談,勿要漏聽(tīng),用心牢記。”喬云云點(diǎn)頭應(yīng)下。
福安從怡花院出來(lái),沒(méi)走兩步,一場(chǎng)大雨傾盆,他在胡同穿行,只得暫避屋檐之下,用袖籠包頭,穿堂風(fēng)激猛,吹得雨斜打身,把衣裳都淋透了,等有半刻,雨勢(shì)漸輕,他大步云飛歸府,進(jìn)了二門(mén),直往書(shū)房去,過(guò)拱橋時(shí),因著匆忙,自顧悶頭走路,不防惠春從那頭過(guò)來(lái),亦匆匆的,待兩人察覺(jué),已避讓不及,撞個(gè)滿(mǎn)懷。
福安作揖表歉,惠春見(jiàn)他從頭到腳,濕噠噠地,掏出帕子遞他問(wèn):“抹一抹罷,怎這般的狼狽!”
福安未接,指有急事向老爺稟報(bào),惠春道:“今晚亥時(shí),我在園里朝南那棵桂樹(shù)下,你一定來(lái),我有話說(shuō)。”
福安皺眉道:“我們無(wú)話可說(shuō)。”
惠春道:“怎會(huì)哩,總有一兩句話說(shuō)的。”
福安道:“我說(shuō)沒(méi)有就沒(méi)有。” 擦肩而過(guò)。惠春氣得咬牙。
再說(shuō)林嬋,聽(tīng)得簾響,抬眼見(jiàn)蕭云彰進(jìn)來(lái),酒氣甚重,持壺斟茶給他。蕭云彰拉她手,坐他腿上,取出簪子,插進(jìn)她發(fā)髻里,林嬋抬手拈了拈,微笑道:“我落在園子里,命齊映去尋,卻是被你撿著了。”
蕭云彰道:“戲折子里常有這一出,公子撿了小姐的簪子,或手帕、荷包扇子之類(lèi),小姐回來(lái)找,兩人相遇,互生愛(ài)慕,成就了一段佳話。今夜月兒正好,花木流香,螢火閃爍,你怎不來(lái)?”
林嬋不答反道:“九叔若碰到唐韻,那戲就好開(kāi)唱了。”
蕭云彰捏她下巴:“我若有那份閑情,豈會(huì)等到今時(shí)。”
林嬋想想是這個(gè)理兒。她看窗寮外,夜深月游,說(shuō)道:“早些歇罷,明兒還要早起動(dòng)身哩。”
蕭云彰問(wèn):“巴不得回去?”
林嬋搖頭道:“我同你講心底話,我喜歡這個(gè)宅子,這里的人,沒(méi)有爾虞我詐,算計(jì)陷害,我像出籠的鳥(niǎo),游水的魚(yú),自由自在,一身的精氣神。”蕭云彰沒(méi)言語(yǔ)。
林嬋輕輕道:“等你的事了了,我們常回來(lái)罷,想住多久住多久,可好?”
蕭云彰心波動(dòng),低問(wèn):“我的事了了,了甚么事?”
林嬋想,何必明知故問(wèn),還是不信我。她打呵欠道:“我累了,你慢慢來(lái)。”要下地來(lái),蕭云彰不放,抱她到床上,林嬋忽然又睡不著,細(xì)看他的面容,劍眉濃黑,眼睫甚長(zhǎng),鼻梁高挺,唇薄抿著,眉宇間褶痕微晰,十三年前的苦難,旁處看不見(jiàn),只凝在這褶痕里,她抬手輕撫,被他握住,林嬋掙開(kāi),反抱住他,感覺(jué)心湖投下一顆石子,漣漪圈圈不休。
第78章 分別
接上話,一早天未亮,遠(yuǎn)聞雞啼聲,此起彼伏,林嬋先起來(lái),到院里看月樓清點(diǎn)行李,共裝了十余箱,蕭榮幾個(gè),將行李搬上馬車(chē),帶了通路牌,先行出發(fā)。
廚役送來(lái)食盒,小眉拎了,隨林嬋進(jìn)房,蕭云彰穿戴齊整,已洗漱畢,用過(guò)早飯,再檢查未有遺漏,一齊出了房,朝大門(mén)走,經(jīng)過(guò)園子時(shí),但見(jiàn):魚(yú)白天,黃葉地,荷花殘,北雁南飛。
林嬋生出感慨:“來(lái)時(shí)花開(kāi)為春,離去花落為秋,流年實(shí)屬不經(jīng)過(guò)。想著回京后,得鎖深宅后院,后悔這數(shù)月蹉跎了光陰。”
蕭云彰欲開(kāi)口,齊映道:“過(guò)了事已過(guò)去了,未來(lái)不必預(yù)思量,只今便道只今句,梅子熟時(shí)梔子香。無(wú)論前福后禍,貴在活于當(dāng)下。”
林嬋笑道:“你這話兒聽(tīng)來(lái),倒是沒(méi)錯(cuò)。”
蕭云彰道:”石屋禪師之言,晦澀難懂,非參禪者能知解,你倒是信手拈來(lái)。”
齊映見(jiàn)他目光如炬,垂首道:“小的曾居無(wú)定所,多憩廟堂之內(nèi),常聽(tīng)僧侶宣經(jīng)講卷,略通些佛法禪理。”蕭云彰沒(méi)再問(wèn),卻若有所思。
一眾走至大門(mén),布莊掌柜、管事數(shù)人,唐韻也來(lái)了,皆在門(mén)首等候,見(jiàn)到他們,圍簇過(guò)來(lái),輪流作揖辭行。張澄給林嬋見(jiàn)禮,說(shuō)道:“奶奶這一走,不知何年再相見(jiàn)?我甚是不舍。”
林嬋笑道:“你好好打理園子,我不久便回來(lái),若哪兒有所荒廢,我拿你是問(wèn)。”
張澄道:“有奶奶這句話,我安心了。”
月樓拉唐韻到一邊,附耳道:“你勿要胡思亂想,專(zhuān)心經(jīng)營(yíng)布店,不日仍是掌柜。我有機(jī)會(huì)就來(lái)看你。唐老三我覺(jué)人品不錯(cuò),又愛(ài)慕你,倒可托付終身。”
唐韻淌淚道:“你說(shuō)可帶我一起回京,怎地成了泡影。”
月樓看看四圍,壓低聲道:“爺?shù)男乃家惶烊儯矫欢ǎ覄衲闼懒诉@條心罷,為自己日后好生打算。”
唐韻啜泣道:“我的心早死了。”
陳珀跟前人更多,對(duì)他頗關(guān)心,這個(gè)說(shuō):“保重身體,它好用不好用,唯自己最知。”
那個(gè)說(shuō):“你正值盛年,豈能早衰,藥湯不能停,忌不當(dāng)一回事。”
這個(gè)說(shuō):“男人不行,易引婦怨,令家宅不寧,月樓雖脾性溫軟,但兔子急了,也會(huì)咬人哩。”
那個(gè)說(shuō):“打鐵還需自身硬,我們看好你。”
陳珀滿(mǎn)身是嘴講不清,怒又怒不得,干瞪眼。
送君千里,終有一別。馬車(chē)搖搖晃晃,經(jīng)過(guò)坊巷橋市,水泊阡陌,逕出城外,到了閶門(mén)碼頭,官船一整月未開(kāi),今日告示通行,聚集的渡船客,岸邊站滿(mǎn),黑壓壓一片。
林嬋下馬車(chē)等待,見(jiàn)一排小販,挑擔(dān)或推車(chē),賣(mài)鮮魚(yú)的、雨具的、甜酒的、珍珠的,火腿的,另有算命測(cè)字的,做狀元糕的。林嬋讓小眉買(mǎi)糕,分給眾人吃著玩兒,她拿了塊,熱熱的黏手,天色發(fā)陰,風(fēng)陣陣,吹得裙袂揚(yáng)起,月樓擋她前面。
鈔關(guān)大使張文峰,已知蕭云彰要乘船回京,特為過(guò)來(lái)相見(jiàn),兩人各敘寒暄,張文峰擔(dān)憂道:“每至夏秋,風(fēng)雨引洪,河水翻滾,船易傾覆,實(shí)非行運(yùn)最佳時(shí)節(jié)。你看這風(fēng),從東而來(lái),漁民間流傳俗語(yǔ),一斗東風(fēng)三斗雨,不可大意啊。”
蕭云彰問(wèn):“若今日不行,下趟官船再開(kāi)是何時(shí)?”
張文峰道:“難說(shuō)。快半月,慢則兩三月。”