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“是么？替我恭喜二叔父，覓得佳婿。”

凌三叔沒忍住，打了個呵欠。

二更末了。年紀大的人都重養生，平常早睡下了。這兩天還不是擔憂他大侄兒？親眼盯著。

一天天地熬到三更半夜，一把年紀，折壽啊……

“鳳池，”凌三叔含糊道，“你還不困？”

“習慣了。三叔父不必管我，自己去睡。”

凌三叔死活不肯。強打精神，扯著大侄兒繼續閑談家事。

“你二叔父單獨寫給你的信，拆看過沒有？沉甸甸的一大封，里頭封了秘卷。興許他要薦舉……”凌三叔呵欠連天：

“薦舉他看中的年輕兒郎，似乎叫做，張玉……”

“章玉。”凌鳳池重復一遍，露出幾分意外的動容神色。

和她同姓，名字也重了一個玉字，算是難得的緣分。

人果然富有才能的話，薦舉入京，替他這位準妹夫覓個官職不難。

“信在何處？我看看。”

凌三叔哎喲一聲，“你還沒拆看哪？兩日前就送來書房了。”

凌鳳池的目光轉向靠窗的小長案。成堆的信件堆成小山。

他最近在家中閑居，當真徹底閑了下來，連書信都懶怠拆看。三四日，堆起五六十封。

他起身走向信堆。

凌三叔一個激靈，急忙起身阻止。都兩更天了，拆信看得人更清醒了怎么辦！

“你坐回去，什么都別做！專心醞釀睡意！”

專心醞釀睡意的兩刻鐘后，三叔父躺在羅漢榻上呼呼大睡。

三叔父的鼾聲連天里，凌鳳池挑揀出二叔父單獨給他的家書，目光掃過兩行。

原來是張玉。

心底涌起淺淡的失望。

他把這封沒看完的家書原樣折起，連同附送來的一卷密卷，放去書案上。

窗外還在下雨。人沒有撐傘，直接走入庭院。

雨水沖刷肩頭，冰涼水汽自后頸滑下，尚未痊愈的戒鞭傷處隱隱作痛。

他睡不著。

老仆走時帶走了戒鞭。

深夜竟然有訪客。

寂靜庭院響起一陣踩水腳步聲，凌長泰急匆匆走近：“阿郎，葉少卿拜訪。”

葉宣筳號稱急病，也掛了十日長假。

夜里看到人，氣色卻也不怎么像好好休養生息的模樣，眼睛熬得通紅。

“懷淵，深夜打擾你入睡了。”

凌鳳池站在雨里，極度清醒的鳳眸轉向來客。

“不打擾。老師今夜有異動？”

葉宣筳抹了把臉頰的雨水，沉重地點了下頭。

呂鐘身為閹黨之首，大理寺頭號重犯，政事堂除了告假的凌鳳池，其他三位宰相輪流值夜，入駐大理寺親自看守。

前夜是姚相，昨夜韓相，今夜輪到陳相。

前半夜一切正常。

剛剛大理寺快馬傳來急報，陳相支開了協同看守的大理寺丞，單獨和呂鐘相處。

葉宣筳接到消息，焦灼得睡不著，索性帶著消息來凌府尋人說話。

“按理我當回避，不該多打聽。但老師他……有沒有可能，我們都多心了，誤會了老師……”

凌鳳池的嗓音落在聲聲夜雨里，帶出幾分深秋凜冽寒意。

他說的是抓捕呂鐘當夜，同樣的八個字。

“寧信其有，靜觀其變。”

——

大理寺重犯石牢里彌漫一股難聞的氣味。

陰濕的稻草被褥氣息，摻雜著血腥氣，傷口化膿的腐爛氣。清水沖洗過三遍地面，這股氣味始終彌漫室內。