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她聽得明白，兩人爭的并非房屋好壞，而是價格沒談攏，聽著像是個清靜地，鄰里可靠，適宜母親養(yǎng)病。

只是她手頭滿打滿算只有二十五兩現(xiàn)銀，不過若好好商議，未必不能成事。

葉暮在桌上放下茶錢，整了整衣裙，緩步走了過去。

“這位先生請了。”她福了半禮，聲音平和，“方才無意聽聞，先生似有房舍出租？”

青衫男子聞聲抬頭。

剎那，葉暮驚訝。

馮先生，竟是馮掌柜。

雖比記憶中年輕許多，但那溫潤眉目，分明是前世那個幫她安頓家宅，處處妥帖的馮掌柜。

當(dāng)真是踏破鐵鞋，人在眼前。

葉暮心下頓時一松，她與他打過交道，知他為人誠實謙卑，所言定然不虛，說那處宅子好，必定就是好的。

她笑了笑，在他對面的條凳坐下，“我租了。”

馮先生名喚馮硯，聞言并未立刻欣喜，反而神色愈發(fā)認(rèn)真起來，“小娘子爽快。只是租宅非是小事，需得親眼看過，知曉利弊才好定奪。那院子在榆錢巷，離此不遠(yuǎn)，小娘子若得空，此刻便可同去一看。”

“有勞馮先生引路。”

兩人穿過喧鬧的早市，拐進(jìn)一條清凈的巷子。

巷口經(jīng)營一家烤雞鋪子，爐火正旺，焦香的肉味隨風(fēng)飄散。巷名榆錢，倒也貼切，幾株老榆樹枝葉探出墻頭，灑下斑駁光影。

馮硯在一扇黑漆木門前停下，門環(huán)是普通的銅環(huán)，卻擦拭得干凈，他取出鑰匙打開門鎖，側(cè)身讓葉暮先行。

“小娘子請看。”

院子不大，一眼便可望盡，但收拾得清爽。

青磚鋪地，縫隙里生出些許青苔，卻并無積水潮濕之感，正房三間，窗明幾凈，窗紙糊得平整。

東側(cè)一棵有些年歲的石榴樹，西邊墻角砌了個小小的花壇，雖空著，卻拾掇得利落，自有院墻，將鄰舍完全隔開，一方天地，很是清靜。

“正房都朝南，冬日暖和。灶間在那邊，”馮硯引著她看，“雖小，但通風(fēng)好。水井是幾家合用，在巷子中段，倒也方便。”

葉暮點點頭，走進(jìn)屋里，屋梁是結(jié)實的松木，地面平整，墻壁也無明顯裂紋或返潮水漬。

她推開正房的窗戶，正對著院內(nèi)石榴樹，視野開闊，空氣流通。

“左鄰是位姓鄭的教諭，在附近書院教學(xué)；右舍是保和堂趙掌柜家，平日里有個頭疼鬧肚子等小病，問診也方便。”

葉暮心中已有了七八分滿意。

“馮先生，這院子我很中意。”葉暮道，“只是方才聽聞，年租需三十兩？”

周硯頷首，神色坦然，“確是三十兩最低，房主堅持此數(shù)，分文不能少。”

“可以，我也不同馮先生講價。”葉暮點點頭，同他商議，“只是租金可否半年一付？”

馮硯一愣。

葉暮坦誠道，“馮先生，我手頭現(xiàn)銀確有不便。若是一次付清三十兩，后續(xù)添置家什，日常開銷便捉襟見肘。若是半年一付，我先付十五兩，立下文書契約，承諾若半年后不再續(xù)租，愿賠付一個月租金作為違約之資。如此，房主得了保障，我也能周轉(zhuǎn)開來。”

她見馮硯面色躊躇，繼而補(bǔ)充說道，“我觀先生是誠信之人，我亦愿以誠相待，家中僅有母親與一名侍女同住，皆是安分守己之人，必會悉心愛護(hù)此院。“

他并非優(yōu)柔寡斷之人，只是初次經(jīng)辦此事，難免思慮再三。

馮硯目光再次落在這位頭戴青紗帷帽的小娘子身上，她身姿挺拔如細(xì)竹，即便立于這略顯蕭瑟的院中，也無半分局促之態(tài)，言語間條理清晰，將利弊得失剖析得明白，絕非那等胡攪蠻纏或天真無知之輩。

半年一付……這確是與尋常租賃規(guī)矩不同。

他心下權(quán)衡，表叔只咬死了年租三十兩的數(shù)目，并未明言必須一次付清。若有白紙黑字的契約寫明違約罰則，倒也算得上一重保障。

思及此，馮硯不再猶疑，“既如此，便依娘子之意，定為半年一付，首付十五兩。違約之資，便按娘子所言，以一月租金計。”

他從隨身攜帶的半舊褡褳取出契紙和用布套仔細(xì)收著的筆墨，伸手往石凳引，“小娘子，這邊稍坐。”

馮硯用袖口拂去石桌落葉，將紙鋪開，這本是為早間李兄準(zhǔn)備的，他們都在鎮(zhèn)國公府當(dāng)差，共事數(shù)年，李兄前幾日為尋宅子的事愁眉不展，他提及表叔這處院子時，李兄滿口稱好，他以為此樁租賃十拿九穩(wěn)，便提前備好了這些。

卻不承想，最終租下這院子的，竟是位素未謀面的小娘子，人生際遇，果真難以預(yù)料。

他取筆蘸墨，一邊落筆一邊言道：“馮某這便將違約細(xì)則增補(bǔ)于契約之內(nèi)，寫明支付方式與違約細(xì)則，請娘子稍候。”

待墨跡干透，雙方于契書末尾鄭重落下姓名，各執(zhí)一份契書后，馮硯隨葉暮去了客棧取銀錢，他收了三錠雪花銀，把銅鑰匙放在葉暮手中。

“如此，便交割清楚了。”馮硯拱手，“愿娘子與家眷在小院安居愉悅。”

送走馮硯，葉暮回到房中，將那串鑰匙放在桌上，紫荊正扶著劉氏從內(nèi)間走出，一眼便瞧見了那串黃澄澄的鑰匙，喜不自禁，“姑娘可真是厲害，這才三天，就租到可心的屋子了。”

葉暮心下也松快許多，有閑心逗她，“阿荊連院子都沒瞧過一眼，怎知就一定可心？”

“姑娘覺得可心，奴婢自然就可心。”紫荊笑道，“再說了，姑娘的眼光多高呀，若不是頂好的，您斷不會輕易定下。”

葉暮也跟著笑，對劉氏道：“娘，既然定下了，咱們今日下晌就搬過去吧？新家在榆錢巷，是個清靜小院，家具雖是舊物，倒也齊全，早一日搬，也能省下一日的店錢。”

劉氏自然無有不應(yīng)的。

下晌，葉暮雇了輛青篷小車，一路駛向城南榆錢巷。

車子行了約莫兩刻鐘，紫荊撩開車簾一角通風(fēng)，望著窗外漸變的街景，輕聲道：“這離咱們之前住的客棧還真不近。姑娘今早是走著過來的？”