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“可他終究是個外人，與我們素?zé)o深交。此事關(guān)乎祖母死因，牽連甚廣，他當(dāng)真值得托付？”

“哥哥放心，師父是最值得信賴不過的人了?！比~暮道，“只是我方才見他被侯爺請了去，我去請怕是不便。”

她略一遲疑，“不若哥哥，煩你親自去請，便說是‘繞棺’之儀在即，你需與他商議細節(jié)，請他移步到你院中一敘，我先去候著便是。”

其實她也可以去請聞空，只需以母親病情反復(fù)，還需請師父診脈為由，同樣能將他喚來，只是昨晚兩人不歡而散，她才不要先去理他。

葉行簡自然是沒有不依的，頷首應(yīng)下。

只是他心中泛起滯澀，突然發(fā)覺自己不懂她了，他與四娘自幼一同長大，對她性情再熟悉不過，但方才她提及聞空時，那語氣里不自覺帶出的熟稔與信任，眼波流轉(zhuǎn)間的情致，都是他全然陌生的。

她與這和尚也有八年未見了吧？怎的說話間倒像是日日相見般自然？

那種小女子才有的風(fēng)情，是斷不會在同他說話時流露的。

葉行簡暗自生疑，待請聞空至院中，葉暮又是一副不相熟的姿態(tài)，神色疏淡。

反倒是聞空先合十施禮，“四姑娘?！?

葉暮也只是微微垂首，“聞空師父，想必哥哥已在來的路上將事情原委告知你了吧？”

她把帕子在石桌上鋪開，推至他面前，“勞煩師父慧眼，辯一辨此物來歷?！?

葉行簡的目光在這兩人之間逡巡，見他們神情坦然，舉止有度，甚至還有點生分冷漠，又覺一切如常，暗道自己真是多心了。

四娘還能喜歡個和尚不成？簡直可笑，葉行簡也覺自己荒唐，總不能他們侯府上下，個個都悖離常倫，像他這樣不正常。

他當(dāng)即在心中把這無稽念頭摁了下去。

聞空斂袖俯身，細觀后聞之，“此物乃荊芥，其味道雖烈，但性溫平，可祛風(fēng)散寒，多用于風(fēng)寒初起，頭痛腦疼之癥?！?

他抬眸看向葉氏兄妹，“雖不常用，卻并非罕物，城中幾家大藥鋪皆有售?！?

“這么說，不是它的問題？”葉暮不解，“那李婆子為何把它放得如此隱蔽？”

葉行簡又從袖中取出一方子，“聞空師父，這是我根據(jù)李太醫(yī)口述，回去謄寫的，師父請看，可有相克之物？”

聞空接過藥方，沉吟片刻，“方中皆是黃芪黨參等溫補之品，與這金絲芥藥性相合，并無沖撞之虞?！?

“如此說來，這條線索竟是斷了？”葉暮難掩失望，“但若是尋常藥材，為何要藏？李婆子又為何要逃？這說不通?！?

院中一時寂然，從前院飛來的幾枚紙錢，與枯黃梧桐葉在空中糾纏，紛亂如訴，混著家眷仆奴哀哭，似在透其冤屈。

“或許，此物并非直接用以致命。”

聞空忽然開口，兄妹二人同時看向他。

聞空道，“貧僧當(dāng)日在老太太房中聞到的異味，便是此物，我回去后翻閱古籍，提及荊芥雖性溫，但其氣辛烈竄透，若遇特定引子，或可激發(fā)它性，擾動氣血，致使臟腑失衡?！?

“引子？”葉暮朝他微微傾身，又覺不妥，坐直了身，“師父是指哪些？”

聞空將這細微的動作看在眼里，唇線緊抿，稍頓才言，“貧僧也不知，醫(yī)書未有詳述?！?

葉行簡在旁嘆氣，“看來只有尋到李婆子審問，才能得知真相了?！?

可明日就是老太太入殮之期了。

一切都來不及，不能在祖母安然下葬前查明真相，葉暮只覺一顆心墜墜下沉，她終究無法在黃土掩蓋一切之前，為祖母討回一個清白。

聞空將二人的神情盡收眼底，見葉暮面色蒼白，俱是不甘。

他指尖微蜷，顧四下無他人，正欲啟口，廊下突然跑來一奴，“聞空師父，二奶奶請您即刻過去瞧瞧，下晌繞棺的沉水線香是哪種，管家買了好幾種，讓您幫忙去認認，別搞錯了?！?

聞空頷首合十，余光睇葉暮的神情疏淡，緩了緩，到嘴邊的話終是化作一聲“阿彌陀佛”的佛號。

業(yè)力如瀑，因果如網(wǎng)，凡塵中事，自有其法度軌跡。

聞空抬目望去，恰見一片紙錢被風(fēng)卷著，掠過檐角下的白幡，不偏不倚落在他肩頭。

他輕輕摘下，捏著葉柄在手中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，才剛那一瞬欲破口而出的密辛，又沉入靜默。

佛不讓他開口，他也無法強為扭轉(zhuǎn)。

終究是，機緣未至。

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翌日寅時，天還未亮，靈堂內(nèi)白燭高燒，煙氣繚繞。

黑漆棺槨靜靜停放在正中，老太太經(jīng)精心梳妝，身著深青蹙金繡云霞翟紋誥命冠服，靜靜地躺在棺內(nèi)，金絲珍珠抹額下，面容經(jīng)過脂粉修飾，卻仍掩不住那一絲青灰的死氣。

老太太今日下葬，在出殯入殮前，還需舉行祠飯之儀，也就是喂死人吃飯。

這是世家大族喪禮中極私密的一環(huán)，僅有至親子女與孫輩在場。

王氏作為宗婦，親自端來一個黑漆托盤，上置一只溫潤的白玉小碗，碗中是精心烹制的“辭陽飯”，選取今秋新米，佐以松仁、蓮子、百合，文火慢熬得糜爛，取“清白潔凈，魂歸極樂”之意。

葉暮隨眾親眷跪在棺槨周圍。

她看著大伯母王氏手持一柄纖長的銀匙，舀起一小勺飯食遞給侯爺，侯爺?shù)氖治⑽l(fā)顫，動作輕柔地遞到祖母唇邊。

“母親，請用膳，此去泉臺，一路平安?！焙顮?shù)穆晭н煅?，將那象征性的飯食輕輕點在祖母已無血色的唇上。

隨后是葉二爺和二伯母周氏，他們亦重復(fù)著同樣的動作，口中念念有詞，說的無非是祈求冥福之語。

因葉暮母親劉氏尚不能起身，便免去此禮。<script>chapter1();</script>