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老太太一聽(tīng)，自然以為劉氏是看過(guò)四娘的字跡了，“奧？那你娘親還說(shuō)了什么？”

“母親還說(shuō)，若孫女習(xí)字能真正進(jìn)益，將來(lái)也能替祖母多抄幾卷祈福的經(jīng)文，筆墨之間也更見(jiàn)誠(chéng)心。只是……”

葉暮話鋒一轉(zhuǎn)，“母親說(shuō)，此事關(guān)乎孫女學(xué)業(yè)，更需祖母您來(lái)掌眼定奪，她不敢擅專(zhuān)，只囑咐孫女好生寫(xiě)字，若祖母問(wèn)起，便如實(shí)回稟。”

老太太沉默片刻，目光再次掠過(guò)葉暮的臨摹，緩緩道：“你母親向來(lái)是個(gè)細(xì)心穩(wěn)妥的。”

“母親只是憐惜四娘求學(xué)心切，又敬重祖母禮佛之心，她說(shuō)，一切但憑祖母做主。祖母若覺(jué)得可行，便是孫女的造化，若覺(jué)得不妥，孫女便繼續(xù)自己臨摹，斷不敢讓祖母煩心。”

劉氏的話自是經(jīng)了葉暮的一番潤(rùn)色，不過(guò)也確實(shí)說(shuō)過(guò)需得老太太同意，算不得欺瞞，她這般回話，既全了母親的孝心與分寸，又將最終決斷不露痕跡地奉于祖母面前，一派純?nèi)蝗婺降墓杂X(jué)。

“罷了，”老太太輕撫葉暮的發(fā)頂，“你母親既已首肯，又思慮得這般周全，可見(jiàn)是用了心的。既她覺(jué)得那師父的字可學(xué)，便依你們吧，明日我便讓林嬤嬤去寶相寺走一遭，與方丈商議商議。”

“多謝祖母！”葉暮欣喜萬(wàn)分，立刻下榻行禮，“祖母最疼四娘了！”

葉暮這頭倒是順當(dāng)，劉氏那里倒是撞了南墻。

且說(shuō)那張娘子那日退出耳房，瞥見(jiàn)案上市價(jià)紙箋，心下雖驚，卻未全然慌亂，她浸淫侯府庶務(wù)多年，早成精怪，豈會(huì)無(wú)備？

張娘子腳下不停，卻非直回庫(kù)房，而是兜轉(zhuǎn)繞至西府角門(mén)，尋了個(gè)穩(wěn)妥小廝，低聲急語(yǔ)幾句，那小廝便一溜煙往二房院落報(bào)信去了。

周氏雖在禁足，耳目卻未閉塞。

聞聽(tīng)消息，她倚在窗邊冷笑連連，“好個(gè)三房，才掌了幾分權(quán)柄，就敢私查市價(jià)，疑心到老人頭上！泥性子人倒是清高，拉不下臉與商賈斤斤計(jì)較，便攛掇哥兒姐兒去做這探子勾當(dāng)，真是越發(fā)下作了！”

“去，告訴張娘子，她云錦軒報(bào)的是零賣(mài)價(jià)，都得自個(gè)兒上門(mén)提貨，我們府上走的是年節(jié)大宗采買(mǎi)的老例價(jià)，里頭自然包含了車(chē)馬運(yùn)送、腳力包挑，讓張娘子把賬做圓乎些，備兩本賬，一本明賬專(zhuān)給三奶奶看，再讓云錦軒的裘掌柜機(jī)靈點(diǎn)，若三奶奶真拉下臉親自去問(wèn)，他知道該怎么說(shuō)！”

心腹嬤嬤領(lǐng)命，悄聲而去。

次日，劉氏果然心疑難消，親至庫(kù)房欲調(diào)舊年賬冊(cè)核對(duì)。

張娘子此番胸有成竹，“奶奶您查賬是應(yīng)當(dāng)?shù)模緜儼筒坏们迩灏装鬃鍪隆！?

說(shuō)著捧出幾本厚冊(cè)子，紙色微黃，條目清晰，“這是往年采買(mǎi)的明細(xì)，皆是與云錦軒等老字號(hào)往來(lái)的總賬，一筆筆皆有名目。奶奶您細(xì)看，這價(jià)兒雖比市面零賣(mài)略高些，實(shí)是因咱們府上采買(mǎi)量大，又是常年主顧，他家給的乃是包運(yùn)送、包損耗、包挑揀的總價(jià)，尋常零售若是算上這些，那可是比我們的價(jià)高多了。”

劉氏蹙眉翻閱，果見(jiàn)賬冊(cè)上所記各色料子價(jià)格，雖仍比葉暮所默之?dāng)?shù)高，卻皆備注“含腳力”、“包挑費(fèi)”等字樣，賬面功夫做得極足，一時(shí)竟尋不出明顯錯(cuò)漏。

張娘子覷著她神色，“奶奶您有所不知，這市面報(bào)價(jià)是一回事，實(shí)際成交又是一回事，零買(mǎi)自是一匹一匹計(jì)較，咱們侯府這般門(mén)第，豈能與小門(mén)小戶般計(jì)較？歷來(lái)采買(mǎi)，除了料子本身價(jià)銀，車(chē)馬運(yùn)送、伙計(jì)搬抬辛苦錢(qián)，乃至年節(jié)給掌柜伙計(jì)的賞封，都是要折算在每匹料子里的。”

“既如此，為何昨日呈上的采買(mǎi)單子只見(jiàn)籠統(tǒng)報(bào)價(jià)，卻未見(jiàn)車(chē)馬、人力等各項(xiàng)開(kāi)銷(xiāo)分明列支？”

“奶奶恕罪，這確是奴婢疏忽了。”張娘子屈膝深福，“只是這記賬的法子，原是二奶奶當(dāng)年親自定下的章程。二奶奶持家時(shí)常說(shuō)，采買(mǎi)單子貴在簡(jiǎn)潔明了，若項(xiàng)項(xiàng)細(xì)分，反倒冗雜，徒增煩擾。橫豎總賬上各項(xiàng)開(kāi)銷(xiāo)都有奴婢們一筆筆記得清清楚楚，絕無(wú)錯(cuò)漏，二奶奶睿智，只消略看一眼總數(shù)便心中透亮，從無(wú)二話。”

她稍頓，又言，“再者說(shuō)，二奶奶向來(lái)體恤下情，道是些許車(chē)馬辛苦錢(qián)，若也白紙黑字計(jì)較，顯得主子們算計(jì)太過(guò)，不如包容些，全了侯府寬厚待下的體面。奴婢愚見(jiàn)，想著這既是二奶奶立下的舊例，便一直遵照著辦，竟忘了奶奶新接手，需得格外分明些，是奴婢的不是了。”

這張娘子姿態(tài)恭順，話里卻是滿口的二奶奶，字字句句搬出舊例來(lái)壓人，劉氏一時(shí)噎住，吐納皆澀，睨她那低眉順眼狀，心里愈發(fā)慍怒，嘴皮子翕動(dòng)幾番，終是咽下了已到唇邊的詰問(wèn)。

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“那夫人就沒(méi)細(xì)問(wèn)問(wèn)，車(chē)馬人力各項(xiàng)，約莫要攤到每匹料子上多少銀錢(qián)？”

葉暮從老太太那兒一直嬉玩到傍晚才歸，待用過(guò)晚飯，她跑到正屋，恰好在門(mén)外聽(tīng)到爹爹同娘親在議論采買(mǎi)一事，“一車(chē)貨多少銀，雇幾個(gè)腳夫多少銀，給門(mén)房賞封多少銀，這連我這個(gè)不通俗物的也知該問(wèn)個(gè)分明。”

“你當(dāng)我不想問(wèn)？奈何那奴把話都堵死了，我若執(zhí)意分毫計(jì)較，倒顯得我這個(gè)新掌事的刻薄，失了氣度，這般軟釘子碰下來(lái)，竟是無(wú)處著力。”

劉氏疲澀，“二嫂往日掌家，只圖面上光鮮，縱得底下人沒(méi)了規(guī)矩，將這糊涂賬沿成了慣例。大處糊涂，小處清楚，此乃敗家之兆，這道理我豈會(huì)不知？只是這積年的沉疴，牽涉眾多，真要?jiǎng)邮掷迩澹簱镩_(kāi)來(lái)，又何其艱難。”

劉氏并不是個(gè)沒(méi)腦子的人，但她面皮薄，在銀錢(qián)瑣事上與仆婦較真的事，她說(shuō)不出口。

“哎呀呀夫人，”葉三爺見(jiàn)不得劉氏委屈，聲音趨近，欲行寬慰，“既說(shuō)是舊例，便依他們?nèi)マk又如何？橫豎你也不過(guò)是暫代些時(shí)日，不必如此較真，沒(méi)得氣壞了身子。些許銀錢(qián)出入，侯府這般門(mén)第，難道還短缺了不成？睜只眼閉只眼，落個(gè)清靜自在豈不更好？”

葉暮悄立窗外，但見(jiàn)窗紙上兩道影兒倏忽貼近，父親似欲攬住母親肩頭，卻被母親輕輕格開(kāi)。

“三爺說(shuō)得輕巧，依他們?nèi)マk，日后若出了大紕漏，是我這掌事的不察之罪。母親將此權(quán)責(zé)交予我，我若一味因循舊例，渾噩度日，與二嫂當(dāng)日何異？豈非辜負(fù)母親信重？”

“夫人又何苦自縛于此？”葉三爺指尖似有若無(wú)地摩挲著劉氏纖細(xì)腕骨，聲氣放得極軟，幾近呢喃，“這些俗務(wù)，原非你我所長(zhǎng)，侯府百年根基，些許損耗，不過(guò)九牛一毛……”

聲音太輕了，葉暮不得不貼耳全神聽(tīng)，還在納悶父親怎么說(shuō)話恁小聲，就聞里頭，“我的好夫人，且拋開(kāi)這些煩憂，自你掌了這勞什子家業(yè)，你我之間，已多少時(shí)日未曾親近了…”

葉暮在窗外聽(tīng)得面熱，翻了個(gè)眼皮，饒是重活一世，她仍參不透男人的心思，方才還劍拔弩張說(shuō)著正事，怎地三言?xún)烧Z(yǔ)便繞到那床笫私情上去？

她正欲悄步退開(kāi)，卻聽(tīng)得屋內(nèi)母親一聲抽咽，“眼下諸事纏身，賬目不明，人心叵測(cè)，我豈有心思？”

“夫妻敦倫，人倫大禮，”葉三爺還當(dāng)劉氏是在欲拒還迎，掌心溫?zé)岬刭N住她后腰，將人往懷里帶，“陰陽(yáng)和合，方能諸事順?biāo)欤蛉诉@般推拒，豈不是本末倒置？”

“話說(shuō)得好聽(tīng)，你哪回不是只顧自己貪歡？”劉氏將他推開(kāi)，鬢發(fā)微亂，“待你舒坦夠了，翻身睡去，這一堆爛攤子糊涂賬，還不得我強(qiáng)打精神，熬更守夜地收拾？”

葉三爺被她推得一個(gè)趔趄，也起惱意，“照你的意思，從前種種親密，竟都是為夫一人快活了？我沒(méi)讓你快活過(guò)是吧？我伺候得不好，沒(méi)讓你盡興過(guò)是吧？”

這話直白得近乎粗野，連葉暮站在外頭都尬窘得左腳踩右腳，險(xiǎn)些踩到自己的裙角，劉氏更是霎時(shí)羞憤難當(dāng)，面染胭赤，纖指微顫地指著他，唇瓣翕動(dòng)卻難成言：“你…你...”

葉三爺理著微亂的衣袍，順勢(shì)俯身低頭，咬了下她的手指，“我...我....我什么我，哼，既然你不稀罕，為夫也不在此惹嫌，以后你來(lái)求我，我也不同你好。”

作者有話說(shuō)：

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第14章 水龍吟（四） 撞破。

葉暮無(wú)意撞破父母親的閨中秘事，一連幾日見(jiàn)到葉三爺都有幾分尷尬，又在暗中偷覷娘親和爹爹，一僵持一負(fù)氣，眼神相觸即各自避開(kāi)，言語(yǔ)間只余必要的家常對(duì)答，生分得很。

葉暮心下暗暗著急，夫妻齟齬，最忌這般長(zhǎng)久地僵著，冷著冷著，那點(diǎn)溫?zé)岜阏嬉⒘耍揪褪谴差^吵架床尾和，可父親接連宿在抱樸齋里，咋和？

她前世與江肆那點(diǎn)夫妻情分，大抵也是從分居兩處時(shí)開(kāi)始消磨盡的。