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重新恢復清醒后，努倫格爾八世馬上著手解決這場旱災，只不過他的辦法既不是把倉庫里多余的糧食發(fā)放出去，也不是派大臣們到床前商議主意，而是急匆匆地請了當時的老教皇來到王宮。

據(jù)說很快，老教皇便向信眾們宣布，發(fā)生旱災的原因是女巫在搗鬼，如果不能抓出女巫，這場災難永遠都不會平息。

所以，當年的旱災真的是女巫搗的鬼嗎？

若是沒有與梅拉相處的這些年，萊克斯或許不會對這件事產(chǎn)生懷疑。

現(xiàn)在么，他深深地看了梅拉一眼，沒有說話。

“旱災？什么是旱災？”塞拉斯發(fā)出不解的聲音。

它還從沒見識過旱災呢，只是光聽這個名字，就覺得害怕。

“旱災就是河水干涸，露出干裂的河床；地里的莊稼因為缺水而枯死，糧食歉收；人們因為又缺水又缺糧食，餓得皮包骨頭，渴得嘴唇裂開，卻連血都舔不到。”

梅拉的語調慢悠悠的，神色卻說不上輕松，反而變得凝重許多。

誰都不想碰上這種災難，即使是梅拉也不例外。

萊克斯則有些訝異于她的描述如此清晰，仿佛曾經(jīng)親眼所見似的。

可三十年前的旱災距離梅拉出生，還有整整四年呢。

“梅拉，你怎么好像很清楚旱災是什么樣的樣子？難道你見過旱災嗎？”塞拉斯替萊克斯問出了心中的疑問。

梅拉搖頭，“我當然沒見過了。”

“但如果不是因為那場旱災，我的父親大概也遇不到逃難而來的母親了。”

梅拉的母親，艾爾薇并不是白松鎮(zhèn)本地人，她出生在西南邊一個子爵的領地內，家里算不上殷實，只不過因為只養(yǎng)了她和弟弟兩個孩子，至少每天早晚兩頓吃飽肚子不成問題。

然而，突然而至的旱災打破了艾爾薇原本平靜的生活。

關于這場害得她不得不背井離鄉(xiāng)，冒著被發(fā)現(xiàn)后淪為奴隸的巨大風險，逃到白松鎮(zhèn)的災難，艾爾薇記憶深刻。

時常懷抱著小小的梅拉，斷斷續(xù)續(xù)地說了不少她經(jīng)歷過的片段。

每一幕都歷歷在目，仿佛就發(fā)生在昨天似的。

“那時候，你的外祖父，也就是母親的父親，打算將母親賣給一個路過的糧食商人，試圖換取一些讓他和他的兒子能夠活下來的食物。”

艾爾薇溫柔地凝視著懷里的小梅拉，手上有一下沒一下的拍著她的背。

“然后母親就逃跑了嗎？”小梅拉懵懂地問。

“對啊，否則母親就要和你外祖母一樣，被帶到不知道什么地方去了。”

即使提起這樣堪稱噩夢的事情，艾爾薇的語調依然是輕柔的，仿佛只是單純的在給女兒說一個睡前故事。

第35章

艾爾薇的故事說起來并不算多么驚心動魄, 只不過是那場旱災下的一個小小的縮影罷了。

在這場朝不保夕的災難中，誰也不知道什么時候就會成為一具躺在枯竭河床上的干尸。

想活下去，并沒有錯。

但艾爾薇恨的，卻是他的父親為了茍活, 竟然將她勞累了小半輩子的母親賣給了一個過路的商人。

能生下艾爾薇這樣遠近聞名的大美人, 艾爾薇的母親長得自然也是十分出挑，哪怕從小干著又苦又累的農(nóng)活, 手上布滿了凍瘡和大大小小的已經(jīng)愈合的口子, 那張生出了好幾道皺紋的臉蛋, 笑起來依然動人。

也幫艾爾薇的父親向商人要價時, 多要了兩大袋土豆。

看著所謂的父親和弟弟捧著烤熟的土豆吃得噴香, 艾爾薇的喉嚨口涌上了想要嘔吐的欲望，賣掉母親換來的食物，她一口也吃不下去。

“吃不下去？那就餓著！”艾爾薇的父親冷笑一聲, 接著一把奪過她手里的土豆, 剝開皮，送進了自己的嘴巴里。

艾爾薇垂下眼簾，遮住眼中嫌惡的情緒，開始在心底打算逃離這個家的可能性。

旱災不知道何時才能結束，今天她的父親能賣了她的母親，明天也能賣了她，艾爾薇決不能就這樣坐以待斃等著那一天的到來。

只不過, 要逃到哪去呢？

艾爾薇不動聲色地留意起村口時不時經(jīng)過的那些逃難的人們, 他們家鄉(xiāng)的情況遠比艾爾薇所在的這個村子還要糟糕，所以才不得不拖家?guī)Э诘碾x開。

艾爾薇從他們的嘴里打探到，他們大多數(shù)是從更西邊的方向而來，也就是說, 西邊是絕對不能去了。

至于南邊，南邊的情況可也算不上好。

聽說南邊的幾個領地都發(fā)生了動亂，反正要么餓死要么渴死，還不如豁出一條命去打劫貴族的莊園，只要能搶到一個面包，一瓶葡萄酒，就能見到明天、后天、乃至大后天的太陽升起來。

聽到這些消息，艾爾薇捂著干癟的肚子，在稻草上翻了個身，決定咬牙往北邊去。

而兩天后，眼看著最后兩顆土豆進了父親和弟弟的嘴里，艾爾薇知道，她的逃跑該提上日程了。

于是趁著父親偷偷去聯(lián)系一個糧食商人的機會，艾爾薇用木棍敲暈了守在門外的弟弟，帶走了為數(shù)不多的幾件衣服，大跨步地離開了村子。

鼓動頭發(fā)和衣袖的風同時也在裹著她不斷前行，腳下仿佛生了一雙翅膀似的，竟然一路越過了干涸的溪流，爬過了嶙峋的山間，離生養(yǎng)她的村子越來越遠，甚至乘著夜色越過了子爵的領地邊緣，來到了另一個領主的地盤。

一路上，艾爾薇餓了就摘葉子，用泥土洗一洗蟲子和別的東西，再塞進嘴里。植物的根莖里則含著為數(shù)不多的汁液，能緩解艾爾薇的口渴。

總之，大概是運氣加身，加上艾爾薇一路挑了最荒僻的山間小路行走，竟然一路走到了白松鎮(zhèn)附近的山上，卻沒被任何人逮到蹤跡。

這時候，艾爾薇的鞋子都磨破了，頭發(fā)也亂糟糟地披在身后，渾身帶著許久沒洗過的臭味。

因此，乍一看見眼前有一條干凈的小溪，哪怕溪水只能淺淺地沒過她的腳踝，艾爾薇的眼睛仍然一亮。