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埃文的臉?biāo)查g憋得有些發(fā)紅,但良好的訓(xùn)練讓他維持住了表情。
亞洛甚至沒有轉(zhuǎn)頭看拾柒,她一邊在數(shù)據(jù)板上快速簽署著電子文件,一邊用那慣有的、沒什么情緒的聲線回答:「嗯。他叫埃文?!?
「哦……」拾柒拖長了音調(diào),又上下掃了埃文一遍,那目光像是在評估一件不太熟悉的物品。
最后,她像是得出了什么結(jié)論,頗為肯定地點了點頭,對亞洛說:
「看起來比你當(dāng)初乖多了?!?
「噗——」一位負責(zé)后勤的部長終于沒忍住,發(fā)出了一聲極其輕微的氣音,隨即死死捂住了嘴。
埃文的臉色從微紅轉(zhuǎn)向了復(fù)雜。被拿來和前任總領(lǐng)比較并不罕見,但被以「乖」這個詞來評判,實在是生平頭一遭。
而且,他莫名覺得,這位元老閣下說的是事實…和亞洛總領(lǐng)相比,世界上恐怕沒幾個人能稱得上「不乖」。
一直蟄伏的雪糕似乎感應(yīng)到氣氛的微妙變化,膠質(zhì)的身體表面浮現(xiàn)出兩個歪歪扭扭的問號光點,警惕地豎起了半透明的觸鬚。
亞洛終于停下了手中的動作。
她抬起眼,那雙湖綠色的眸子先是淡淡地掃過那位失態(tài)的部長,后者立刻挺直背脊,臉色發(fā)白。
然后,她的目光落在了埃文身上。
但埃文感覺自己彷彿被某種無形的、極度冰冷的掃描儀從頭到腳透視了一遍。
他甚至能感覺到,在那平靜的目光背后,似乎還潛藏著另一道更加兇悍、充滿掠食者氣息的視線(屬于林伊的意識),以及一種更為古老、深不可測的注視(屬于阿伊的本體)。
「做好你分內(nèi)的事。」亞洛只說了這六個字。
聲音不大,卻帶著千鈞重壓,清晰地傳達了以下信息:權(quán)力可以交接,職責(zé)可以轉(zhuǎn)移,但某些底線,不容觸碰,某些存在,不容打擾。
「是!亞洛顧問!」埃文幾乎是本能地立正回應(yīng),將「首席顧問」這個頭銜咬得格外清晰鄭重。他徹底明白了,卸任總領(lǐng)職位,對這位而言不過是脫下了一件外套,其存在本身,就是基地權(quán)力結(jié)構(gòu)中最深不可測的定海神針。
亞洛似乎滿意了,視線收回。
她伸手,動作自然地將拾柒因為亂動而再次滑落的外套拉好,并將一縷垂到她臉頰的白發(fā)撥到耳后。
「無聊了?」她問拾柒,語氣是對其他人從未有過的……勉強可稱之為「柔和」的調(diào)子。
拾柒撇撇嘴,老實承認:「嗯。你們說的我都聽不懂。」她拽了拽亞洛的袖子,「我想回去了。雪糕好像也想它的新窩了。」
雪糕配合地發(fā)出一陣咕嚕咕嚕的、類似水沸騰的聲音。
亞洛站起身,甚至沒有再看埃文和部長們一眼。
「今天的會議到此結(jié)束。詳細交接流程,會發(fā)送到各位的終端。」
她說著,一邊將數(shù)據(jù)板隨手拋給旁邊的助理機器人,一邊非常自然地彎下腰,將沙發(fā)里的拾柒打橫抱了起來。那動作流暢得像是在處理一件早已習(xí)慣的日常事務(wù)。
拾柒輕呼一聲,隨即習(xí)慣性地環(huán)住她的脖頸,把臉埋在她肩窩,悶悶地說:「下次不來了,好無聊?!?
「好,不來了?!箒喡灞е?,徑直朝會議室外走去,黑霧如活著的披風(fēng)在她身后收攏,順便捲起了那團名為雪糕的藍色膠質(zhì)生物。
埃文和全體部長僵立在原地,目送著她們離開。
直到會議室大門再次合攏,壓抑的氣氛才驟然一松。
埃文緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?,摸了摸自己的后頸,發(fā)現(xiàn)那里早已被冷汗浸濕。
他看向那張空蕩蕩的鵝黃色沙發(fā),又想起拾柒那句「比你當(dāng)初乖多了」,臉上不禁露出一絲無奈的苦笑。
這位新任總領(lǐng)此刻清晰地認知到,他未來的工作中,最重要、也最需謹(jǐn)慎對待的部分,或許并非來自城外的異獸或是資源的匱乏,而是如何與這位「退休」的前任,以及她那位被神明級存在精心「飼養(yǎng)」著的、記憶力時好時壞的「元老閣下」,保持一個安全且互不打擾的距離。
一位資深部長走過來,同情地拍了拍他的肩膀,低聲道:「習(xí)慣就好,總領(lǐng)閣下。畢竟……那可是『不滅者』和她的……」他頓了頓,似乎在尋找合適的詞匯,最終放棄了,「……總之,習(xí)慣就好。」
埃文望著緊閉的金屬大門,彷彿還能感受到殘留的那份非人的壓迫感與違和的溫情交織的詭異氛圍。
他知道,屬于他的時代開始了,但某些亙古的傳說,仍將在這座基地的陰影中,延續(xù)它們自己的故事。
而他要做的,就是確保這個故事,不會以毀滅性的方式,與人類的未來產(chǎn)生交集。
這份「乖」,恐怕是他最必要的生存智慧。<script>chapter1();</script>