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阮寧聞言心里窩火，剛回來的好心情也沒了，“她倒是長本事了，我的丫頭再怎么不是, 也輪不到她來管教，竟還把人打死……把院里的丫頭都叫過來。”

白芍依言去外面將這些二三等丫頭叫了過來，自己同紅玉三個恭立在一邊。

阮寧一眼看過去，院里的年輕丫頭基本上都在這兒了，統共有二十多人，頓了一頓，壓下心里的怒氣，“我平日里對你們管教甚少，沒了活計也由著你們出去玩，不過體恤你們年紀不大，拘著難受……可還有別的院子里比我這兒更清閑的？”

底下丫頭見她神情不對，紛紛搖頭。

阮寧點了點頭，“如此說來，我還是對得起你們的。那就煩勞各位也顧忌著我的臉面！”

她聲音猛地一高，丫頭們都抖了抖，不敢出聲，頭深深低下。

“……我雖護短，可也得有個緣由。柳兒出了這樁事，我便是想給她討個公道，也無從下手，皆因她心思不正，我若是去鬧一通，反倒顯得我蠻橫不講理。再者，你們中有些人年紀也大了——”

她又將眼前人一一打量了，沉聲道：“若是有看上的人，盡早同我說了，好將你們打發出去。若是有那心思不正的，專門瞅著家里的爺們兒，還有那些娶了親的，在外面下我的臉，就別怪我不顧忌往日的情分！”又冷冷一笑，“何況做別人的妾就好命了？從表及里，身為下賤，連我都瞧不起，要是有這樣的心思，趁早從我院里滾出去，別到時候發現了，一人五十板子打死清凈！”

阮寧以前從沒對院里丫頭說過這么重的話，這話一出，底下丫頭紛紛跪下，面色惶恐，一個個磕頭連道不敢。

“你們放心，若是老老實實做事，踏踏實實做人，到時候看上誰就讓你們風風光光嫁出去，銀錢活計一概不用擔心。”阮寧一氣兒說下來，又覺口渴，捧起茶盞喝了一口，潤了潤嗓子，“就這樣了，都下去吧，記得柳兒的下場……”

一眾丫頭唯唯諾諾地散了出去，屋子里一下子清靜下來。

阮寧捧著茶杯，臉上陰晴不定，又氣柳兒自甘下賤，又氣蘇蝶行事蠻橫，卻也無法可行，真真兒的憋屈！

那廂蘇蝶聽說阮寧隨著阮母回了府上，冷笑一聲，“呵，可算是回來了，也不知祖母給了她多少田產銀錢！就這么個毛丫頭，整日待在家里什么也不做，就是嘴甜心賊，哼哼……”又咬牙道：“這也罷了，連她院里的丫頭也給我難堪，不要臉地亂勾搭！”

忽又想起什么，招過身邊的大丫鬟，“她院里不是少了個人嗎？想必剛回來也沒心思添補，我看小玉在我這兒挺閑的，把她送過去吧，也算盡了我一番姑嫂之情。”

蘇蝶的動作很快，當天就把那名喚小玉的丫鬟送了過去。百花苑里，白芍正詢問著這個新來的，“你是二少奶奶送過來的小玉？”

她點點頭，熱絡道：“姐姐可要給我分派什么差事？我原先在二少奶奶那里是收拾屋里的，想必在這里……”

“先不急，待我問你幾個問題。”白芍皺皺眉，不待她說完便打斷，“你是家生子還是外來的，年齡多大，都在哪兒伺候過？”

小玉面上頗有幾分自豪，“我娘是二少奶奶帶過來的，我便也被帶了過來，今年十四，只在二少奶奶的院里待過。”

白芍笑笑，“那二少奶奶對我們姑娘還真好，這般人物都送了過來。”小玉聞得此言，正得意之時，就聽她道：“只是到了我們百花苑，就得守我們的規矩，念你新來不熟悉，就在外面干些燒爐子的活計吧，也不算辛苦。只內室是半步都不能進的，若有違背，罰一個月月錢，再有違背，笞刑五下，你可記住了？”

小玉張了張嘴，面上有些不可置信，“什么？你讓我干這種粗活，還不讓我服侍姑娘？難道欺負我從外面來的？”

白芍瞥她一眼，“你既是頂替柳兒的，自然要做她的活計，這還是給你清減了的，只每日早起晚睡燒了熱水就行。咱們院里除了一等丫鬟并錢媽媽，余下人等皆不可擅自進入內室，若有不服，盡可去找姑娘。”

又將她從頭到腳打量了一遍，眉頭擰起，“咱們國公府規矩不比別處，想必你還沒熟悉，先跟著錢媽媽學兩天規矩吧！”

說罷轉身進了屋去，再沒理會小玉。小玉又不曾受過這等氣，臉色漲得茄子一般，跺了跺腳，面上顯出不忿來。

……

阮寧收拾了些揚州帶回來的小玩意兒，帶著紅玉去了玉笙居，阮宜正被秦氏拘在院子里做針黹，見她來了喜出望外，“你可算知道回來了，在外面玩得可好？我整日待在院子里繡花做衣服，真真兒勞心費神……”

阮寧瞥了一眼，便知道些端倪，笑道：“你明年可就要及笄了，這是你繡的嫁妝吧！”阮宜臉上飛上一層紅云，低下頭也不搭腔，半晌，跟她道：“聽母親說，過幾日她邀請了貴人來府上吃茶賞花，要咱們幾個都過去的。”

“貴人啊……那想必是為了你了？也不知那貴人家里有個什么樣的少年郎呢！哈哈哈哈……別撓了，我不說了！”阮寧一陣亂躲，脫了鞋子跳到她的炕上，靠著錦褥坐下，“早晌我去了大嫂子那兒，瞧著她那肚子很有些分量，怕是快到時候了吧。”

阮宜見她正經起來，也不再同她嬉鬧，心情暢快地坐到一旁，讓慕秋倒了茶，“算著時間也差不多了……哎呀，我又何曾懂得這個？說起來，你都先去哪兒了？別是最后一個到我這兒來的吧！”

阮寧坐直了身子，接過茶道：“哪兒能啊？只去了大嫂子那一處，我親自來了便很給你面子，尋常都是派人送了東西過去，比如我那嫡母，比如你娘和三嬸那兒……”

阮宜聽了，側眼打量著她，目中猶疑，語帶詢問，“沒送去二嫂子那兒？”

氣氛一下子僵下來，阮寧閑閑抿了口茶，放在桌上，半晌才道：“誰要尋我的不痛快，就別想讓我給她好臉色。”

阮宜默然，知道阮寧向來是這個脾氣，只蘇蝶是她嫡親的嫂子，她再不喜，也不好多說什么。

阮寧又想起她那個不靠譜的二哥哥，心中煩躁，同阮宜道：“我的丫頭心思不正我也認了，放我這兒也是要罰了打發出去的。可一個巴掌拍不響，二哥哥若不是那等招蜂引蝶口齒花哨的人，她又怎會往死里去？這么一條人命就沒了，將來也不知會算在誰的業障上！”

阮宜聽得心中一驚，又神色訕訕，“二哥哥確實有些胡鬧……”

阮寧冷笑一聲，“何止胡鬧，還無用！有本事招惹，沒本事護著，合該守著他那母老虎過一輩子！你幫我傳話給他，柳兒的事情我先不同他計較，若有下次，我就告到祖母那兒去，看看誰的命活該輕賤，看看誰敢把手伸到我院里來！”

阮母雖待人冷淡，可素日顧忌國公府的名聲，體恤仆婦，憐憫貧賤，又十分痛恨那些無事生非草菅人命的浪蕩子弟，再加上她最是寵愛阮寧不過，叫阮正澤丟掉半條命也不是不可能。

阮正澤到底是阮宜一母同胞的兄弟，縱是犯了多大的錯，她也不愿看著他身陷險境，又惱他糊涂莽撞不務正業，打定了主意要好好勸告他一番，“你放心，二哥哥到底是咱們府里嫡出的爺們兒，這般不懂規矩的行事連我都看不下去，母親那兒……將二嫂子喊過去訓斥了，想必日后他也能知道些分寸。”

她向來最重面子愛規矩，自己親哥哥造了這種糊涂事，心里也是不好受的。思及此處，阮寧也不再同她扯這些，只撿了揚州城的趣事說與她聽，氣氛倒也漸漸活躍起來。

第43章

“今日要來的是什么人啊，好大的排場！”阮寧小心同阮宜咬著耳朵, 瞧了眼秦氏旁邊專門空下的座位。

“我也不知道呢……”阮宜小心將鬢發捋到耳后, 展平了因坐下而微皺的衣服, 不時往遠處抄手游廊看上一眼，“說來這京城里地位能比咱們府上尊貴的也沒多少, 母親這般重視, 想來不一般。”

今日天光大好，暖風和暢, 秦氏坐在主位上, 嘴角含著笑意, 不似往日虛假，不時抿上一口茶, 看得出來心情很好。

秦氏領著府里四個姑娘在這里等了足足有一個時辰, 主位另一邊還是空著的, 正當阮寧想著那人莫不是放了鴿子的時候, 便見走廊處擁擁簇簇一群人走過來。

為首女子錦衣華服, 面容姣好，同秦氏一般年紀，看起來卻多了幾分驕奢。明明是來做客, 卻帶了許多仆婦丫鬟, 頗有些出門巡視的大佬范兒。

秦氏見她過來，忙起身迎上前去，笑容滿面，“姚夫人, 您可算來了，叫我好等！”

“阮二夫人可是等煩了？”那姚夫人順著秦氏的牽引坐下，語氣淡淡，面上笑容淺然，絲毫沒有來遲的內疚。

“哪里，不過是這般好的景致，無人相伴而看，很可惜而已。”秦氏端起面前一盞茶，笑意淺淺，神色未變。

姚夫人這才舉目打量了一圈，見遠處雕梁畫棟，近處鮮花成錦，更有綠水清荷野鴨戲水，端的一座富貴清雅宅院。于是臉上多了幾分真誠，轉頭同秦氏笑道：“好一處公侯府邸，論排場，現今京城沒有一處占地比它大的，論裝飾，也沒有一處比它華貴的，真真兒好福氣。”