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一路到了英國公府，將事情原委略微一講，英國公便應了：“此事極易。”

當下手書一封，交給九九，又讓親信與她一起去。

九九道了謝，便要離開。

英國公知道她的性格，也不挽留，親自送她出門，又問九九：“我聽說你才把你嫂嫂給打了？”

九九回的理直氣壯，毫無歉疚之心：“她偷我錢，這賊婆娘！”

英國公哈哈大笑：“你啊，你啊！”

……

那封手書是寫給太常寺卿的，請他抬一抬手，幫一幫忙。

九九協同貓貓大王和小莊，后邊還跟著英國公的親信，數人一起跑了趟太常寺卿夏家府上——這會兒已經是下午，早已經過了公廨當值的時辰，只能去對方府上尋人。

門房看了英國公的拜帖，匆忙過去通傳，九九原以為對方會直接給張條子的，沒成想不多時便有管事來請：“我家太常請娘子進去說話。”

九九稍有點驚奇地小莊對視了一眼，一起走了進去。

夏太常約莫五十多歲的樣子，九九進去一瞧，便見他十分飽滿地嵌在一把加寬了的官帽椅里邊。

坐在他旁邊的夏夫人與丈夫年歲相當，體態也頗相當。

求人辦事，態度就得格外客氣。

九九幾人近前去向他行禮，口稱：“夏太常，夏夫人。”

夏太常點點頭，問九九：“這個溫氏是你什么人？”

九九如實道：“是我阿娘。”

夏太常又點點頭，再問：“你查她做什么？”

九九給他問得一怔，而后才遲疑著說：“那是我阿娘呀，查不需要理由，置之不理才需要理由吧……”

夏夫人在旁，不由得道：“真是好女兒！”

夏太常盯著她瞧了會兒，忽的問：“聽說你昨天才把萬夫人給打了，還說她偷了你的錢？這是真的嗎？”

夏太常沒等她言語，就加重語氣，先道：“說實話。”

小莊在后邊悄悄拉了九九一把。

九九明白她的意思，頓了頓，終究還是說：“我昨天把萬夫人打了，這是真的。我說她偷了我的錢，是因為她之前誣陷過我偷東西，所以我故意報復她，反過來誣陷她的。”

九九眼皮耷拉著，有點喪氣：“這是實話，一點都沒摻假。”

夏太常又盯著她瞧了會兒，忽然間笑了，捎帶著那兩層的下巴也抖了起來。

他從袖子里取出一張早就擬好了的條子，遞給九九：“拿去吧，太常寺常日有人值守。”

九九又驚又奇：“敢情你早就打算好要給我條子啦？”

夏太常說：“嗯。”

九九忍不住問他：“要是我剛才說萬夫人真的偷了我的錢，你也會給我嗎？”

夏太常說：“嗯。”

九九瞧著他，忍不住說：“你真奇怪！”

夏夫人瞥了丈夫一眼，輕哼一聲：“小娘子，他故意逗你呢，這老東西壞得很！”

夏太常則笑了笑，不無唏噓地說：“當下這個世道，惡人已經夠肆無忌憚了，再用所謂的道德去限制好人反擊的手段，這不是道德，是助紂為虐。”

九九聽得若有所思：“夏太常，你好像……”

不太喜歡紀氏夫人。

夏太常搖了兩下蒲扇，說：“我的確不喜歡他們夫婦的做派。”

同時，他不無嘲諷地說：“萬沛霖是冷血無情的偽君子，紀氏是手段酷烈的毒婦，他們倆倒真是很合適，天造地設的一對兒。”

九九有點訝然：“很少有人敢這么直接說他們倆呢……”

夏太常冷笑一聲：“萬沛霖算老幾，他才在政事堂坐過多久？當著他的面，我也敢這么說！”

九九聽他這意思，更覺驚訝：“這么說，夏太常曾經也在政事堂待過？”

夏太常搖著蒲扇，說：“嗯。”

九九下意識道：“為什么成太常了？”

夏太常用蒲扇搔了搔頭，說：“我也不知道，莫名其妙地就被貶黜了，又過了些年，才又被召回來做了太常。”

夏夫人在旁一聲冷笑：“你真不知道？不是因為你在朝中罵先帝秉政昏聵，一味地吮吸民血嗎？當時還被下了刑部大獄，聲勢浩蕩的，嚇死我了！”

夏太常瞪了她一眼：“我沒忘，那時候你跑去宮門口罵街，后來也被投進刑部大獄，跟我團圓了——我記得真真的！”

夏夫人就笑了。

夏太常也笑了。

夏夫人笑完之后嘆口氣，有些落寞地跟九九說：“萬家啊，真跟龍潭虎穴似的，之前一連打死了好些個侍從，老東西跟御史臺一起上奏過，最后也不了了之了。”