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四下里響起了一陣座椅挪動的聲響，夾雜著難以遏制驚訝的低語聲。

那位紫衣客的語氣很和藹：“既然如此，就請樊小娘子隨我往后園去接收一干事項吧，太夫人早有安排，留了人手在那兒，英國公夫婦若有疑慮，也可同往。”

英國公同英國公夫人對視一眼，倉促之間，那眼神里實在閃過了千言萬語。

最后，英國公到底維持了老牌勛貴的體面和風(fēng)度：“這是母親的意愿，我們這些做后輩的怎么能違逆？就照母親的意思來辦吧。”

他向九九做了個“請”的姿勢：“母親過身，我身為嗣子，理應(yīng)替她操持身后事，讓內(nèi)子在此照應(yīng)賓客，我與樊小娘子一同過去，最后盡一盡人子的本分吧。”

那紫衣客點(diǎn)點(diǎn)頭：“英國公實在豁達(dá)。”

英國公笑了一下。

老實說，那笑容有點(diǎn)苦澀。

只是對于世間的蕓蕓眾生來說，能如他這般，也已經(jīng)是難得了。

英國公夫人今天接連挨了兩發(fā)天雷，先是婆婆跟莊尚書的對撕，緊接著是喜宴變成了喪事……

英國公太夫人今年八十有八，英國公夫人這個兒媳婦也是六十多歲的人了，她自詡也不算是沒見過世面，但這一時半會兒的，還真是有點(diǎn)抓瞎！

這怎么辦啊？

繼續(xù)吃席？

還是現(xiàn)場改辦喪事？

妯娌們沒人吭聲，小輩們更不敢冒尖兒，英國公夫人一把揪住丈夫，壓著急躁，低聲問他：“這邊怎么辦啊？！”

英國公木然地道：“你問我，我問誰？”

九九聽見了，倒是很認(rèn)真地給出了她認(rèn)可的解決方式：“先吃飯呀，本來也是嘛——今天的的確確是太夫人過壽的日子呀！”

九九跟英國公夫人示意一下滿堂的賓客，說：“人家都隨完禮了，先把今天該辦的事辦完再說，至于喪事，明天再正式開始操持也來得及，太夫人才不在乎這些呢！”

英國公夫人皺著臉，一副想哭又哭不出來的感覺，遲疑著瞧著九九。

九九很肯定地說：“就這么辦吧！”

英國公夫人扭頭去瞧丈夫。

英國公這會兒也正頭疼，品了品，又覺得九九說得也不無道理，當(dāng)下嘆一口氣，說：“就這么辦吧！”

于是英國公夫人在前堂招待客人，九九則協(xié)同英國公與那位紫衣客一起往后園去。

走出去幾步，她忽然想起來一點(diǎn)不對，視線在堂中眾人臉上掃了一圈兒，尋到了想找的人。

“鶴公子！”

九九叫梁鶴庭：“煩請你替我照顧好我的小貓！”

梁鶴庭含笑朝她點(diǎn)頭：“放心。”

九九這才放心地走了。

……

英國公府很大，英國公又上了年紀(jì)，所以他們行進(jìn)的速度并不算快。

九九悄悄問英國公：“那位穿紫衣的太太是什么人？”

她之前見到的裴熙春，也是作此打扮。

英國公疲憊地喘息著，壓低聲音，告訴她：“那是一位中朝學(xué)士，因為他們常年著紫衣的緣故，所以又喚作紫衣學(xué)士，還因為他們的公廨在連接皇城進(jìn)入宮城的北門望樓之上，所以他們也被稱為北門學(xué)士。北門學(xué)士們的領(lǐng)袖，就被稱為‘北尊’。”

九九聽得似懂非懂，又問：“那他們到底是干什么的，為什么太夫人的遺囑，會由他們來宣布呢？”

英國公那張風(fēng)干橘子皮似的老臉也糾結(jié)著皺了起來：“這可怎么說呢……”

九九說：“你長話短說呀！”

英國公嘆了口氣，慢慢地告訴她：“紫衣學(xué)士們地位尊崇，爵視親王，平時基本上不怎么涉足政務(wù)，他們只關(guān)注那些古怪詭譎之事，一般人沒什么機(jī)會跟他們打交道的。”

頓了頓，又說：“擁有三品及以上的尊位的人，也可以通過中朝設(shè)置遺囑，亦或者是某種委托——太夫人大概就是這么做的吧。”

九九了然道：“噢噢噢！”

九九沒再說話，英國公倒是有點(diǎn)想跟她說話。

英國公實在是很好奇：“你是什么時候認(rèn)識太夫人的？”

九九老老實實地說：“三天之前。”

英國公：“……”

英國公瞠目結(jié)舌：“那，你們之前有過什么淵源？”

九九很奇怪地看著他，說：“三天之前才第一次見面的兩個人，能有什么淵源？”

英國公：“……”

英國公也不說話了。

如此又走了會兒，再途經(jīng)一處波形水廊的時候，他氣喘吁吁地說：“你知道太夫人有多少私房嗎？我真是想想就心疼！”

九九看了他一眼，沒說話。

英國公繼續(xù)說：“保底估計也有個一百萬兩，更不必說那些無法估計價格的珍寶奇貨了！”