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晚上,就換成了月亮。
一來一回,就是一日。
如此循環三次,就到了九九與英國公太夫人約定的那一日。
那是個休沐日。
紀氏夫人照舊早早起身,妝扮整齊之后,又叫人去看底下郎君娘子們都收拾齊整了沒有。
高皇帝開國時,設置公府九家,侯府十二家,準許他們世襲罔替,英國公府裴氏便是其中一家。
他們家一向是枝繁葉茂,兒女眾多,姻親又多是體面人家。
英國公太夫人如今已經成了曾祖母,她過米壽,實在是個大日子,就連宮內的帝后,都會有所表示。
紀氏夫人不愿在這個日子里去得晚了,惹人注目,所以早早就催著幾個孩子收拾,早點出發。
到最后,萬相公協同長子道安騎馬,次子道靖卻與母親和妹妹道惠一起乘坐馬車。
萬道惠瞟著哥哥,說:“你羞不羞?居然跟女眷一起坐馬車!”
萬道靖哈欠連天:“我都快困死了,好容易休天假,還要出門!”
這話著實說到萬道惠的心坎兒上去了。
她耷拉著臉,郁郁道:“其實我也不想出門。”
還是為了之前九九大鬧弘文館的事情。
楊仙仙實在是狠狠笑話了她一場,臊得她好幾天都沒法挺胸抬頭,那還是在弘文館呢,這回到了英國公府,見的人更多,還不定會不會再把這事兒給翻出來呢!
萬道靖看得好笑,又有點難以置信:“那個傻子真找到弘文館去了?可惜那時候我不在!”
又問母親:“真是她自己找過去的,還是有什么人想看我們家的笑話,攛掇著她去的?”
萬道惠哼了一聲,這會兒提起來仍舊覺得火冒三丈:“沒人攛掇,她自己去的——你是沒見到,那個傻子現在可會說話了,一張嘴叭叭叭叭,嗆得人說不出話來!”
“是嗎,”萬道靖聽得笑了,那笑容里有少年人天真的殘忍,他說:“有機會的話,我還真是很想見識一下呢。”
紀氏夫人叫他們倆煩得頭疼:“你們阿耶說得對,真該讓你們去廟里邊住一段時間,我也好清凈一下!”
兄妹倆默契地對視一眼,都閉上嘴,眼觀鼻、鼻觀心,不說話了。
……
九九提前了兩刻鐘時間,帶著貓貓大王出了門。
也因為提前了這兩刻鐘,所以她提前了兩刻鐘抵達英國公府東門所在的那條街。
九九在那附近逛了逛,還差半刻鐘的時候,往東門那邊兒去了。
相較于正門那邊,這里的賓客也不算少,九九瞧一眼門外排起來的長隊,嘆為觀止。
她有點猶豫——是要過去排隊,還是怎么著呢?
就這么短暫一停留的功夫,便有人到了近前,是個四十歲上下、頭臉齊整的婦人。
她近前來行個萬福禮,客氣地問:“可是樊小娘子當面?”
九九有點拘謹地應了聲:“是我。”
那婦人向她笑了一笑,說:“樊小娘子,隨我來吧。”
九九跟著她從東門進去,先是穿堂過戶,再是穿花拂柳,前前后后不知道轉了多少道彎,進了多少道門,耳聽著說笑聲愈發熱切,終于來到了一片粉白黛綠當中。
那婦人請她在此稍待片刻:“我這就去替娘子通稟。”
九九趕忙說:“謝謝姐姐。”
那婦人道了聲“不敢”,到門前去,兩個侍女一掀簾子,她穩步走了進去。
萬道惠這會兒正跟幾個表姐妹一處說話,冷不防隔壁被人捅咕了一下,緊接著,就聽有人問:“你瞧,那個人——是不是你姑姑?”
萬道惠現在對“姑姑”兩個字過敏,聽完就皺起了眉頭,扭頭瞧了一眼,簡直好像是憑空一道雷劈在了頭頂上!
這……
這不是那個傻子嗎?!
她怎么陰魂不散的!
萬道惠急了,可是這時候急也沒用。
這是英國公府,不是萬府,從賓主身份來看,她是客人,從長幼來看,她是晚輩,她有什么資格去管九九?
萬道惠顧不上別的,一心想著進門前把這事兒說給紀氏夫人聽——她跟紀氏夫人的席位被分開了。
今日是英國公太夫人做壽,貴客云集,年輕的小娘子們挨著過去行個禮,說句吉祥話,就可以走了,身份貴重亦或者有了年歲的客人則留在那兒敘話,一處開席。
這會兒其實已經到了吃飯的時間,只是萬道惠近來沒什么胃口,在偏廳隨便揀了幾筷子就擱下,出來透氣了。
萬道惠才剛邁腿往宴客的廳堂那邊兒走,就見里頭走出來一個衣著不俗的侍女,朝九九行個禮,笑吟吟領著她進去了。
萬道惠邁出去的那條腿在那兒停著,走也不是,留也不是,終于恨恨地一跺腳,隨她去了。
廳堂很大,里邊莊嚴華貴地坐了許多要人,再看菜式,就差沒把龍肝鳳膽給擺上了。