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趙母看著這幅畫面，只覺心底酸楚又暖和，然而溫情未能維持太久。

早膳剛結束，管家便急匆匆來報：「老夫人、夫人，趙家宗族旁支的親眷都在外候著，說是來給侯爺弔唁。」

趙母眉頭緊蹙，李荇兒心中卻立刻明白，趙元敬尸骨未寒，趙家旁支已在覬覦那嫡長子之位了。

靈堂內，趙家旁支與親友排著隊進來弔唁，臉上抹著一層假意的哀戚。

「唉呀，武烈侯英年早逝，真是可惜了。」一名婦人掩著臉，哭腔卻半分不真，「昨夜我那大郎聽聞此事，竟痛哭一整晚，說他自小便以元敬哥哥為榜樣呢！孩子心性好，就是太善良了。」

另一位婦人也忙接話，眼角馀光卻不停瞟向李荇兒：「我們家的三郎雖年紀小，但自懂事起便立志要成為像武烈侯那樣忠勇之人，每日習兵書，老師都説他有將才，小小年紀便有一股英氣。」

又一名婦人也硬擠幾滴眼淚，語氣酸得像醃梅：「我家小五平日最知規矩，他見了靈堂立刻跪下叩首，可惜孩子命薄，無緣見到侯爺最后一面。」

這些人嘴上哀悼，心底藏著的骯臟心思卻昭然若揭。

弔唁完到了偏聽，一見到趙母，那骯臟心思便藏不住了，一個又一個的上前向趙母攀關係。

「可惜了武烈侯英雄氣短，好在皇上仁德才得以延續香火。」

直到一個人開了口，后續大家也顧不得面子，逼得趙母要給個說法。

甚至有人笑著問：「嘉音啊，你想不想要一個弟弟呢？能承你哥哥香火的那種？」

趙嘉音小臉瞬間慘白，緊緊抓住李荇兒的袖子。

李荇兒終于抬起眼，語氣平靜：「荇兒在此代趙家感謝各位不辭千里來給亡夫弔唁，失去元敬相信大家都很傷心，也感念各位愿意替侯府分憂。」

宗族之人一聽此話，面上皆露出勝券在握的表情。

他們認為失了武烈侯，侯府只剩下兩個寡婦和一個幼女，豈不是可以任他們拿捏。

未料，話鋒一轉，李荇兒正色道：「既要承趙家的嫡脈，那便該擔得起趙家的名聲，因此，若各位有愿以己出之子，奉為趙家香火者，可先留在府中，由教席先生親自授業，并以嫡子的身分為武烈侯守孝三年，三年后，按孩子的品性、學業、操守做最后定奪。」

「這?三年會不會太久了？」

這三年之約一出，就有人開始退縮了，但也還有人想爭取。

但李荇兒一步也不退讓，「兒子為父親守孝三年乃天經地義，如若擔不起這責任，還想成為侯府嫡子，將如何服眾？」<script>chapter1();</script>