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老太太點點頭，將手電遞給她，叮囑道：“快去吧，路上小心點，要是遇到不熟的人，別跟人走的太近搭話。”

都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，但萬一有人見申明瑚孤身一人走夜路，起了個壞心眼呢。

她可是知道這幾年申明瑚一回來，村子里的有的人家還自不量力地打聽一下孫女的婚事呢，還有那些個不安分的知青們，他們想回城她可以理解，但想要不走正道攀著她孫女，那是癡心妄想。

申明瑚打著手電，沒有停歇來到操場上，站在外圍，看著周念淮一副要把民兵們往死里練的架勢，不由地眉頭一皺。

她走近了一點，喊了聲，“周念淮。”

“獵獵，你怎么來？”周念淮驚喜地跑著過來，“你來了正好，你看看我讓他們練得怎么樣。”

申明瑚搖頭拒絕，“我不看，我是來叫你回家洗澡睡覺的，你走不走，不走我走了。”

尾音一落，申明瑚就作勢要往外走。

周念淮忙說道：“我走！我跟你走，你等會我去跟大堂哥說一聲。”

申明瑚停下腳步，揮手說，“去吧，快點。”

周念淮跑過去跟大堂哥悄聲說了幾句，大堂哥面露可惜，他轉頭看了一眼申明瑚，堂妹都來接人了，他又不能不放人，只好揮手讓周念淮先回家。

周念淮又飛奔回到申明瑚身邊，“獵獵，我們可以走了。”

他說著伸手接過申明瑚手上的手電筒。

兩人往奶奶家走，灰色石板小道上只有他們兩個人。

申明瑚語氣漫不經心地說，“周念淮你是不是太無聊了？所以才折騰別人。村子里的民兵可跟你不一樣，他們明天一早還得苦哈哈上工呢，你可以睡懶覺。”

周念淮沉默了一陣，低聲說，“獵獵，我心里憋著氣呢。”

接著周念淮忍不住抱怨開了，“還有你爺爺，怎么能說出那種將親孫女的功勞往外推的話！這樣的人真是配不上你奶奶！”

周念淮的語氣，簡直是恨不得讓老太太和喬老頭分開，另外找一個觀念正的，思想開明的俏老頭過日子。

其實，不用周念淮說，申明瑚一想心里就知道，周念淮這是為她出氣呢，但她不想讓周念淮太過在意，只能先假裝不明白了。

現在周念淮說開了，申明瑚轉過臉來，盯著他的臉，輕聲說道：“周念淮，我給你講個故事吧。”

周念淮摸了摸后腦勺，茫然地說道：“好啊。”

心里直嘀咕，申明瑚不該安慰安慰他嘛，怎么要給他講故事了？

申明瑚平和輕緩的講述聲在黑夜里流淌著，“從前省城有一個大戶人家，家里世代都是做糧油生意的，富得流油，住的大宅子占了兩條街。這一代的老爺前后娶了三個老婆，八個小妾，人丁興旺，兒女成群。在那個時代，他就是家里的天，沒一個人敢違背他的意思。第二任的老婆只留下一個兒子就病死了，這個兒子漸漸長大了，現任妻

子因為沒有親生的兒子的緣故，就想親上加親，讓前頭留下的兒子娶了她娘家的侄女。”

“現任妻子長得年輕貌美很是合老爺意，妻子侄女他也見過，秀外慧中，也不算委屈了自己的兒子。于是便一口同意了這一門親事，可這個好消息沒傳幾天，他那個悶不吭聲的兒子跟自己房里的丫環(huán)私奔了。從來沒被子女違背的他怒不可遏，兒子他多的是，當即登報要跟這個逆子斷絕父子關系，除非他肯回來低頭認錯乖乖成親。”

“可這個兒子了無音訊，直到他們全家都離開國內，都沒見他回來，家里的人都猜測他是死了，要不然一個手不能挑肩不能抗的大少爺，在這個艱難的世道之中怎么活下去。有的人背地里嘆息之余，還嘲笑這位少爺傻，私奔就私奔了，卻沒帶走房里的一點東西。”

“其實他們都想錯了，這位少爺沒死，活得好好的。雖然過著富貴的生活，沒賺過一分錢，但靠著能識文斷字，為了愛情從家里逃脫出來，逃到一個縣城后，這少爺在一家酒樓里當起了賬房，靠著一份微薄的薪水養(yǎng)家。”

“而他鐘情的丫環(huán)，不滿十歲就被酒鬼爹賣進了府里。蕙質蘭心，有一雙巧手，原先在一位受寵的姨太太房里做梳頭丫環(huán)，后來老爺又納了新人，姨太太郁郁寡歡想不開投了井，她就轉到了少爺房里做丫環(huán)，為他研磨洗筆，陪他讀書。少爺雖然是少爺，但因為早早地沒了娘，兄弟姐妹到老爺顧不上他，跟個隱形人似的，只有一個丫環(huán)能說說心里話，久而久之兩人就生了情意。”

“少爺上的是新式學堂，心里認可的是西方一夫一妻制那一套，這丫環(huán)陪他讀書，也開了思想，不肯做妾，要是少爺娶了妻，她就跟少爺斷了，去別處做事。兩個人都舍不得對方，所以就為愛私奔了。”

“丫環(huán)其實心里沒底，從來沒吃過苦頭的少爺，能忍受得了生活上的落差嘛？但即使少爺吃不了苦，跑回了家，她最后被主家抓回去，賣到外省去，她也愿意賭一次。”

“為了日子好過一點，盡快買下小房子安家落戶，少爺去酒樓里算賬，她就靠著一雙手在街頭賣胭脂水粉和帕子。”

“慢慢地兩人的日子安穩(wěn)了下來，哪怕住的房子比府里的下人房還要小，吃得比府里最下等的奴仆還要差，少爺天天都在抱怨，但始終沒有離開小家，回去重新過富貴日子。”

“后來世道更亂了，兩人還舉家搬到鄉(xiāng)下避禍，大少爺當了莊稼人，跟小姐似的丫環(huán)做了農婦，養(yǎng)兒育女，一起挑起家庭的重擔。”

申明瑚說完了，轉過臉來看著周念淮。

周念淮了然地說，“獵獵，這少爺是你爺爺，丫環(huán)是奶奶吧。”

申明瑚眉頭一揚，說道：“聰明！”

周念淮心里對喬老頭的不滿消減了不少，感概地說道：“想不到你爺爺還是個好男人，好丈夫。”

申明瑚不接話，這話她可不敢茍同。

雖然她給周念淮講這個故事，是讓他不要把她爺爺說的話做的事放在心上，因為喬老頭在周念淮的生活中是那么地無足輕重，哪怕是為了她，周念淮也不值得為此此悶氣，她都不氣。

可是她說的話只有三分的真心，這三分的真心是歸功于她爺爺奶奶掙脫封建禮教的束縛，自由地追求個人幸福上，可不是讓周念淮夸她爺爺是個好男人的。

申明瑚心里不爽地想著。

做了自己該做的，盡了自己該盡的責任就是好男人了？那這好男人也太容易當了吧，也沒看到那些國營廠子里按時完成任務，到點上班不早退的工人評上了好職工呀？

況且說句不好聽的，她奶奶健健康康的一個人，自食其力，完全不用喬老頭伺候，反而要給他洗衣服做飯。

論付出，她奶奶多付出的可不是一星半點，怎么周念淮不夸她奶奶是好女人呢！

她奶奶生養(yǎng)了好幾個孩子，一個接著一個，直到不能生了。

申明瑚突然想到了一句話，“吃的草擠出來的事血”，雖然物化了母親這一角色，但她覺得用來形容她奶奶親自哺乳幾個孩子再恰當不過了。

看她爺爺偶爾帶孫子的粗糙手法，就知道他在照顧孩子方面完全是個甩手掌柜，而且她可聽她爸說了，她爸小時候是在親娘和兩個姐姐背上長大的，家里的三個女性輪流帶著他，這里面可沒有她爺爺一點事。

不僅不照顧孩子，她爺爺對幾個兒女也不怎么放在心上，她爸爸十來歲出走。后來家鄉(xiāng)遭遇了旱災，父母兄弟姐妹都到別的地方生活了。

為了不讓不懷好意的人盯上，老太太還得對外隱瞞這個兒子的存在。