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這一問在裴霽的意料之中，也就沒有起疑，隨口道：“天亮前回來了一趟，那暗格里確實藏了東西，可惜姓嚴的死不悔改，鑰匙是真，機關有錯，證據被毀了大半，余下的亟待處理，當下須分輕重緩急，且讓她著手去辦吧?！?

他神色如常，話說得滴水不漏，若非應如是提前知曉真相，也要被蒙騙過去。

心中暗流涌動，臉上不露破綻，應如是微微皺眉，道：“這么一來，要想追查下去，豈不困難重重？尸人案不僅傷天害理，還危及社稷安寧，若是有心者借此密謀，恐怕后患無窮，容不得輕忽。”

聞言，裴霽面不改色，正待接話，卻聽岳憐青道：“夜梟衛可不是為民做主的青天衙門，正因此事牽涉甚廣，他才要明哲保身?！?

話音落下，堂中陡然一靜，裴霽隱現怒容，寒聲道：“既是階下囚，當有人為刀俎我為魚肉的覺悟，本官給你三分顏色，莫要不知好歹。”

岳憐青冷笑道：“看來被我說中了，裴大人如此見機，難怪熬的出頭?！?

他牙尖嘴利，明褒暗貶，刺得裴霽惱怒不已，武息浮動之際，腕上忽地多出一只手，應如是淡淡道：“為一點口角動氣傷身，犯不著?！?

手按腕脈，指下吐勁，裴霽頓覺氣息微滯，幾處大穴傳來隱痛，當即回過了神，壓下胸中邪火，轉念想到什么，突兀一笑，道：“沒錯，這是件麻煩差事，辦好了得不償失，辦砸了惹火燒身，本官差遣陸歸荑去做，你為她覺得燙手？”

此言不啻刀尖扎進痛處，岳憐青沉下臉不再開口，裴霽輕哼一聲，眉目間不無得意，這般計較勁兒教應如是暗自搖頭，對陸歸荑的去向也有了數。

有人上前收拾了桌子，添上熱茶，待到天光大亮，消失一陣的武四娘又現身出來，垂首道：“回稟大人，縣衙那頭查明了——有個書吏上吊自盡，師爺則是收了鄉老的好處，不知本案內情，其余人底子還算干凈，著縣丞代理事務?！?

昨日驚變連發，衙門里已是人心惶惶，而后陸歸荑前去搜找物證，拿嚴光的死訊敲打了他們一通，眾人驚駭之余，連夜互相清算，咬得滿地雞毛，裴霽估摸著差不多了，讓武四娘攜令走一趟，將情況略做說明，找個乖覺的收拾爛攤子。

他不在意蠅營狗茍之徒，只是問道：“自盡的是嚴賊親信？”

武四娘卻道：“那書吏年長，是跟他一起來的，據說受過恩惠，不肯信我等的話，前半宿發了瘋癲，后來就懸梁而死，留書道是……要去地下當面一問。”

裴霽立時想起了當晚給嚴光送熱湯的人，搖了搖頭，難得沒說什么，應如是在旁聽著，憶及嚴光臨終之態，也默然無言。

“還有一事……”說到此處，武四娘忽地遲疑起來，臉色也變得凝重。

見她吞吞吐吐，裴霽瞇了下眼，茶杯往桌上一放，碰撞聲清脆，好似敲在人的心頭上，武四娘忙道：“我等遵照命令，分作幾撥趕來，前后相接不超過十二個時辰，但是……屬下方才去鎮外探了，未能發現他們來過的痕跡。”

常言道“軍令如山”，夜梟衛是由死士營改制而來，規矩比軍令更為嚴酷，領命辦事之人不敢稍有延誤，除非他們已經把命丟在了半道上。

第一撥人手如期趕到，卻已折損三成，剩下的個個帶傷，要押解岳憐青上路，顯然不成，裴霽從卯時初等到了巳時末，耐心快要告罄，卻還不見其他下屬前來。

應如是突然問道：“可有發射鳴鏑？”

武四娘看他一眼，又飛快地低下頭去，道：“有，但在發出之后，未得響應。”

夜梟衛的特制鳴鏑能夠傳聲十里，接應者必在周遭藏身待命，沒道理聽得信號還按捺不動，只能是出事了。

剎那間，應如是與裴霽的目光幾乎是同時落在了岳憐青身上，但見他把玩著一只空杯，單手撐著頭，眼角帶風般斜過來。

裴霽冷冷道：“是不是你做的？”

岳憐青反問道：“我落在你們手里，自身難保，何來這莫大本事？”

纏著紗布的左手微微攥緊，應如是垂眸思索，為了抓捕岳憐青，裴霽下令抽調人手，武四娘他們本就分散在這一帶，所以最先抵達，其余人還得飛馬趕來，若有一路橫出意外，也在尚可容忍的變數中，端看第三波人能否按時會合了。

他看向裴霽，問道：“是再等一日，還是派人出去探看？”

情況不明，本該以不變應萬變，奈何開平那邊風云將變，實在刻不容緩，裴霽面如寒霜，手指在刀柄末端點了幾下，終是道：“我們走！”

貿然動身并非上策，但在此耽擱一日，變數亦多一分，應如是權衡片刻，也認可他的決定，向岳憐青伸手一引，道：“小施主，上路吧。”