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“愿聽夫人吩咐。”

“之后幾天，他就跟你一同吃住，不得擅離這房門半步，倘若他的仇家找上門來，你也要謹記自己的本職，一切以眾人安危為先。”

說罷，水夫人也不管十九作何反應，轉頭朝應如是看去，問道：“李兄弟，你以為如何？”

應如是朝她所在的方向一拱手，沉聲道：“多謝水夫人通融！”

程素商忍不住道：“夫人，這恐怕不……”

“素商，我累了。”水夫人柔聲打斷了她的話，“天色已晚，今夜就在這里住下吧，你先送我回房，再差人回山莊知會一聲。”

隨著任天祈壽辰漸近，各方各面都已忙活了起來，不少事務得由水夫人拿主意，這幾日都未能休息好。程素商心疼師娘，只得住了口，依言扶住她的手臂，正要往外走，那廂的十九忽然想起了什么，忙出聲請她們留步。

“夫人，后天就是老爺的壽辰，我這些年受您二位諸多恩惠，實在無以為報，備了一份薄禮聊表心意，煩請夫人幫忙帶去。”

十九說得誠懇，雙手遞上禮盒，里面正是那株百年野山參，程素商見水夫人頷首，代為接過。

威名赫赫的白衣太歲縱使寶刀未老，而今也到了花甲之年，水夫人既是他的枕邊人，最清楚任天祈的身體狀況，見到這株好參，她的目光變得柔軟，猶如月下春江流水，笑道：“你有心了。”

水夫人已經四十來歲，可她這些年養尊處優，看起來還跟年輕姑娘一樣美麗，當她含笑看過來的時候，十九不由得心一顫，低頭盯著自己的鞋面。

應如是卻沒有恍神，他想起了另一件事。

任天祈十五歲就入行做了“獵手”，凡是出得起高額賞金的，任何事他都肯為之去做，如今的臥云山莊就是他在及冠時一手創立的，他逞勇貪色，隨心所欲，比起一派宗師，更像是個黑白通吃的巨賈。直到三十四歲那年，有仇家趁任天祈不在，殺死他的發妻和一雙兒女，嘗到惡果的他終于知錯，報仇后立誓洗心革面。

這四個字說來輕巧，要想做到卻是千難萬難，臥云山莊險些分崩離析，唯有大弟子水月桐不離不棄，痛失妻兒的任天祈將她視為至親至愛之人，乃至在三年后決意迎娶她做續弦。這在江湖上是令人不齒之事，怎料這兩人都鐵了心，任天祈不惜再次背負罵名也要對她明媒正娶，水月桐更是為此自廢武功與他斷了師徒關系，他們成婚后，有的人嘴上不說，背地里沒少恥笑，都等著看笑話，不想二十年過去了，那些人沒剩下幾個，水夫人芳華依然。

“真是好命。”彼時裴霽看完了情報，忍不住這樣評價道。

似任天祈這樣道貌岸然之徒，也會將真心交到另一個人手上，不管臥云山莊的底細是黑是白，只要任天祈還在，水夫人就可安享榮華富貴，委實令人羨慕。

應如是卻認為，世間情深義重而空悲切者多不勝數，一個女人若想在婚后過得好，不能光指望男人的山盟海誓，還得有自己的手腕。

一念及此，趁無人注意之時，他看向了右側墻上那扇小窗。

窗外夜色正濃，云間月輪若隱若現，有風吹過庭院，花草輕搖，樹影婆娑。

火宅是任天祈在五十歲那年開辦的慈善堂，現有近三百人住在這里，本就占地不小的建筑又擴大了兩倍，布置陳設不能與富貴人家相比，但可滿足日常所需。由前門直入后堂，盡頭那間小院是獨立出來的，作為任氏夫婦在此的居所，尋常人不得擅入，連灑掃都是幾個管事做的。

院子雖小，應有盡有，二人攜手穿過窄廊，進了主臥房，屋里的布置陳設比外面精致了許多，程素商卻無心在意，回頭看了幾眼，關好門窗。

水夫人點燃了油燈，在桌邊坐下，道：“這里沒有外人，想說什么就說吧。”

第五十二章

“師娘，恕弟子逾越，您留下這個人怕是不妥。”程素商憂心忡忡，“方才一番問答，對方巧言令色，口里沒幾句實在話，絕不是個簡單人物。”

水夫人一笑，從容道：“他不是景州本地人，首次露面是在兩天前，孤身到徐記藥鋪抓藥，所給方子是治內傷用的，之后去食肆買了水和干糧，足夠三天吃喝，我讓人問過了城中各家客棧的掌柜，都說沒見過這個人，他的確是在躲躲藏藏，今日前去取藥，也是提早跟徐掌柜說好的，至于在南街遇襲一事……”

停頓片刻，她道：“那家賭坊我也查過了，動手的兩人是常客，一個布商一個混子，從昨晚賭到天明，布商輸了個傾家蕩產，混子賺得盆滿缽滿，前者認為后者出千，于是吵了起來，待十九他們走到樓下，二人便動手，雙雙摔下來了。”