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駕車者正是岳憐青，他向虞紅英一拱手，看到行李時愣了愣，問道：“恕小弟冒昧，大掌柜這是要出遠門？”

陸歸荑昨晚未歸無憂巷，交接事宜也趕在幾個時辰內快而隱秘地完成，外人還不知道散花樓內變了天，虞紅英苦笑一聲，只道：“是啊，正要去驛館雇馬車。”

“怕是不成，小弟剛打那兒路過，驛館人滿為患，一早就沒空車了，剩下幾輛是專門運貨的，于您不便。”岳憐青想了想，道，“敢問大掌柜準備去哪兒？”

虞紅英沉默一瞬，回道：“我欲歸故里容縣。”

岳憐青慣會察言觀色，想到昨天發生的事情，頓時明白了什么，遂道：“小弟正要往鄰縣去，大掌柜若不嫌棄就請上車同行，到了那里再另雇舟車如何？”

與樂州城相鄰的是興化縣城，過了威山再走半日就可抵達，虞紅英抬頭望了眼天色，欣然應下，待她上了車，才發現幽草正擁被睡在車廂里。

“原來你是帶幽草尋醫去。”虞紅英問道，“黃老大夫也束手無策嗎？”

岳憐青將情況與她簡單說明，歉然道：“路上要委屈大掌柜了。”

“本就是我下手造的孽，談何委屈？”虞紅英嘆道，“我已不是散花樓的當家人了，你既與小妹情同姐弟，也喚我一聲‘大姐’吧。”

“若非有您贈予信物，幽草這條腿早已保不住了。”頓了下，岳憐青又道，“料來在我阿姊心里，您永遠是散花樓的大掌柜，小弟不敢失禮。”

經過三道盤查，馬車徐徐駛出城門，向西而去。

從地圖上看，興化縣與樂州城相距不過百五十里，只是中間有座威山堵塞交通，車馬不得不繞山行路，這就使得往來之人怨言頗多。岳憐青怕耽誤虞紅英的行程，也想盡快將幽草送到醫館去，中途未有停歇，幸運的是一路暢通，趕在天黑前到了威山腳下。

繞山不可與直道相比，若是繼續趕路，恐怕天亮前也未必能抵達興化縣外，夜間駕車更容易發生意外，岳憐青想到幽草有傷在身，虞紅英亦是病體初愈，決定就近找個安身之所過夜，卻聽虞紅英的聲音從車廂里傳了出來：“這附近除了巖壁就是野林子，趁著太陽沒落山，再往前走一段吧。”

岳憐青對這一帶的路況不甚熟悉，地圖上也沒標注仔細，聽虞紅英這樣說，他略一躊躇便依言而行，馬車繼續向前行駛，頭頂夕陽也向西墜落，待到余暉將盡，馬車終于在威山北面停下。

這里有一座廢棄的小祠，門外長著棵粗壯的老槐樹，雖是破敗了，但屋頂外墻尚在，勉強能夠遮風避雨，平日里偶有旅客或乞兒來此落腳歇息，地上還留著不知是誰拿干草和舊衣鋪成的床鋪。

虞紅英嫌棄那草床，岳憐青見了卻喜，他先拿木棍敲打幾下，確認里面沒藏著蛇蟲鼠蟻，再用干凈的衣物墊在上面，方才小心翼翼地將幽草從車廂里抱了出來，這姑娘昏睡了整日，總算悠悠醒轉，睜眼見到他倆，雙手驀地亂揮起來，險些打到岳憐青臉上。

幽草的腿是被虞紅英親手打斷，對她如此畏懼也在情理之中，可岳憐青一向與她親近，自其養傷以來，更是對她照料仔細，哪知幽草見他同樣像是見了鬼。

“她這是怎么了？”虞紅英皺起眉，抬手點了點自己的頭。

岳憐青會意，搖頭道：“自打那天出了事……黃老大夫說她是受驚過度，還未能定魂安神，藥石畢竟難治心病，讓她緩緩就好了。”

果不其然，當幽草認清了自己現在的處境，臉上那幾近癲狂的驚恐之色就慢慢收斂了起來，她變得很安靜，不再試圖掙扎，只在岳憐青靠近時瑟縮了幾下。

岳憐青檢查過她的右腿，確定夾板和襯墊還好好綁在上面，于是松了口氣，在地上生了堆火，拿出水囊和干糧分吃，隨口問道：“大掌柜以前來過這里？”

“當年我從外地輾轉而來，行至此處恰逢變天，幸好發現了這個地方。”

虞紅英望向上面的神像，供桌早已翻倒朽爛，神像也不知被誰用布給蓋住了，她忍不住伸手去揭，口中道：“那時就跟現在一樣，我無家可歸，只帶著……”

話語倏地一頓，岳憐青轉頭看去，便見一大塊粗布落下，露出神像真容，赫然是一位泥塑的觀音，色彩早已斑駁掉落，軀體沒有缺失，面部五官依稀可辨。