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楊釗說不出話，卻用不知哪來的力氣推開應如是，左手在地上胡亂摸索，像是在找什么，可沒等他找到，血已經從七竅涌了出來，氣息漸無。

應如是低頭看著離他手指不到一寸的那枚哨子，楊釗臨死想做的最后一件事，就是將他暴露在其他人面前，再看楊釗的右手死死捂著胸口，應如是將之輕輕挪開，從染血的衣襟里找出了一只繡花荷包，里面那只銀鉤翡翠耳環還是干凈的。

楊釗并非全然不信應如是的話，也不是毫無動心，可他不敢替另一個人冒險，所以選擇了最極端也最穩妥的第三條路。

應如是捧著荷包沉默了好一陣，將其仔細收好，閉目合掌為楊釗念了一段《往生咒》，而后他撿了那只哨子站起身，凝氣吹響。

哨聲在這幽暗地窖里響起，轉眼間穿透土石傳至地上，附近的人無不被這尖利的聲音嚇了一跳，很快就有衙役朝這邊趕來。

當他們闖進地窖，這里已經沒了應如是的身影，唯有楊釗仰躺在地，尸身余溫尚存，眼睛兀自看著上方，有膽小的人見到這一幕，立即昏了過去。

應如是已在一街之外，此時天光微亮，道上已有了早起行人，有的聽見了這些動靜，正駐足環顧，而他悄無聲息地與這些人擦肩而過，如吹過的一陣風。

風徑直刮到了昨日那家酒樓后巷，應如是輕車熟路地翻上二樓，這會兒還未營業，廂房里卻已經坐了兩個人。

目光在神思不屬的陸歸荑臉上停留了片刻，應如是看向裴霽，沉聲道：“藏物是假，楊釗自盡，準備收網吧。”

第十六章

如有一只無形的口袋在樂州城上空打開，兜住了本該席卷四方的風聲，以至于天色大亮后，本地總捕楊釗遇襲身死的消息就像一片鵝毛落在弱水上，來不及濺起水花，已悄無聲息地沉了下去，街頭巷尾莫有人議論相關，市井百態皆如常。

然而，紙畢竟包不住火，待到中午時分，消息已陸續傳入該知道的人耳中。

“楊……楊大人他、他死了？”

虞紅英臥病數天，今日總算恢復了一些精力，正聽手下人匯報近況，柳玉娘便匆匆趕來，說是裴霽又登門了，連忙下樓會客，卻從對方口中得知了這個噩耗，本就蒼白的面容上驟然全無血色。

“死在劉家的地窖里，頂門被破，當場斃命。”

裴霽的臉色也不甚好看，柳玉娘站得近些，從他身上嗅到了一絲藥味，藏在袖里的手微微攥緊。

“案發之后，我即刻命人封鎖了消息，目擊者皆入州衙聽審，故市井間未有傳聞，表面一切如常。”

柳玉娘開口道：“出了這樣大的事，若是任由風聲散布開來，戒嚴令勢必延長，再無人膽敢置喙，裴大人何故反其道而行之？”

“一拖再拖，并不是什么好事，倘使繼續封城，怎知賊子不會狗急跳墻？”裴霽瞥了她們一眼，“兇手敢在這個節骨眼上襲殺本地總捕，必然想過官府的種種反應，貿然下令只怕正中對方下懷。”

虞紅英回過神來，嘆道：“雖然道路不同，但楊大人以捕頭之身守護本地安寧十余載，三教九流莫有不服，便是我等綠林中人對他也敬佩有加，先前還聽說他要高升，想不到……”

裴霽觀她面上悲意不似作偽，想到楊釗的官聲確實極好，他稍作沉吟，忽而冷笑道：“多行不義必自斃，他身為總捕卻枉害人命，死不足惜，沒什么好說的。”

虞紅英與柳玉娘都吃了一驚，尤其后者，眼中陡然閃過森然殺機，旋即無蹤。

虞紅英問道：“裴大人這話是什么意思？”

裴霽對兩人的反應視若無睹，反問道：“昨夜城北有異動，你們可知？”

姐妹倆對視一眼，柳玉娘回道：“有所聽聞，畢竟那聲響不小，半座城的人都從夢中驚醒，今早聽說是有人私制爆竹被抓了。”

這話當然只能哄騙尋常百姓，要真是爆竹鬧出來的動靜，至少得堆上一面墻那么高的存貨。

裴霽嗤笑一聲，也不賣關子，直言道：“這不過是安撫人心的說辭，昨夜本官追賊于城北暗巷，卻中了對方埋伏，若非手下人接應及時，不死也要重傷。”

聞言，虞紅英驚道：“什么人如此大膽？”

“以他們的身手和耳后刺青來看，豁命襲擊我的十名殺手乃是寸草堂余孽，本官手刃了溫莨，又清剿了整個寸草堂，小嘍啰們自然樹倒猢猻散，似這等心腹死士，定是恨我入骨。”裴霽道，“樂州城戒嚴已有十日，這伙人只能是在這之前混進來的，倘若本官所料不差，他們就是被溫莨委派來押運贓物的人！”