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“李宋氏……”

一句句生平記載，一塊塊亡者遺骸，殮房里的燈燭燃燒未熄，應(yīng)如是與楊釗更不曾歇。也不知過(guò)了多久，外面夜色已深，人聲漸寂，俯身忙活了許久的楊釗終于直起腰來(lái)，筋骨發(fā)出一陣怪響。

應(yīng)如是將冊(cè)子折頁(yè)合攏，桌上已有了八堆被單獨(dú)放置的骸骨，剩下的還待區(qū)分，目光在其中一堆骸骨上停留了片刻，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)楊釗面有疲色，遂道：“小的出去拿些茶點(diǎn)進(jìn)來(lái)？”

“哪有在殮房吃喝的？”楊釗擺了擺手，抬眼將他打量一番，“你一個(gè)跑江湖的，倒是所學(xué)頗多。”

應(yīng)如是苦笑道：“苦于生計(jì)，雜而不精。”

“已是難得了。”楊釗道，“你身強(qiáng)力壯，又會(huì)識(shí)文斷字，耍把式賣藝實(shí)在可惜，州衙正缺人手，不如留在這里，也免得四處漂泊。”

他有此提議，倒讓?xiě)?yīng)如是頗感意外，心念微轉(zhuǎn)便明白過(guò)來(lái)，故意露出欣喜之色，道：“楊大人若肯栽培，小的不勝感激。”

楊釗一笑，伸手欲拍他肩膀，卻不知是否太過(guò)疲累，竟不慎帶倒了一根燃燒的白蠟，好在應(yīng)如是眼疾手快，及時(shí)將蠟燭接住，這才讓墊布免于起火。

他將蠟燭放回原位，擔(dān)憂道：“楊大人，還是稍作歇息吧。”

“也好。”楊釗按了按額角，“這里不是說(shuō)話的地方，先到外面去吧。”

兩人這便離開(kāi)殮房回到前院，老看守和兩個(gè)小吏已經(jīng)睡下，一隊(duì)衙役也只有三五人還在此值夜，楊釗讓人去弄些吃食來(lái)，不久便送上兩碗湯和一大盤肉饅頭。

“來(lái)，都熱乎著，先喝口湯暖暖身子。”

應(yīng)如是接過(guò)一碗湯，呷了一口便放下，也不動(dòng)那白胖的肉饅頭，只是嘆氣。

楊釗奇道：“李兄弟嘆氣作甚？莫非咸淡不合口味？”

“不咸不淡，恰到好處。”應(yīng)如是道，“我沒(méi)想到的是，似楊大人這般英杰人物，也會(huì)在湯里下蒙汗藥。”

此言一出，楊釗臉色微變，卻沒(méi)有發(fā)難，而是沉聲道：“李兄弟，這玩笑可是輕易開(kāi)不得。”

“你若想拖延時(shí)間等藥力發(fā)作，怕是不成了。”應(yīng)如是徐徐起身，“我連毒藥都吃過(guò)不知多少，這點(diǎn)蒙汗藥不值一提。”

話音未落，楊釗手里的那碗熱湯已迎面潑了過(guò)來(lái)，擺在兩人中間的一張小桌也應(yīng)聲裂開(kāi)，雪亮刀鋒自下而上卷向應(yīng)如是腰間。

楊釗蓄力已久，出鞘出招只在瞬息，應(yīng)如是這廂起身未已，長(zhǎng)刀已逼至腰側(cè)，卻見(jiàn)他不閃不避地往前一靠，兩根手指夾住刀背，輕如落羽，竟讓刀尖不得寸進(jìn)。

“這把刀……配不上楊大人的刀法。”

他沉吟說(shuō)道，身形忽地向后飄出丈許，楊釗只聽(tīng)得“叮”一聲脆響，手上驟然一輕，忙定睛看去，兩尺長(zhǎng)的刀身沒(méi)了一半，斷口平滑整齊，自己手里握著刀柄，刀尖還在應(yīng)如是指間夾著，輕描淡寫(xiě)如夾走了一片飛花落葉。

冷汗從楊釗額角無(wú)聲淌落，從位卑勢(shì)弱的小捕快到名震一方的樂(lè)州總捕，他用了十?dāng)?shù)年光陰，抓捕過(guò)不知多少兇徒大盜，還是頭遭被人在一回合間折了兵刃。

好在他不是只準(zhǔn)備了一碗藥湯。

就在兩人動(dòng)手剎那，前院出口已被封閉，七八條高壯人影持棍堵在門前，墻上已有人頭閃動(dòng)，乃是那班衙役們張弓待發(fā)，只等楊釗一聲令下，便會(huì)有不知多少支箭矢破空而至。

轉(zhuǎn)眼之間，應(yīng)如是已身陷重圍，他收回目光，問(wèn)道：“何時(shí)對(duì)我起疑的？”

“你將武息收斂得極好，步伐沉重與常人無(wú)異，應(yīng)答反應(yīng)也十分自然，見(jiàn)你第一眼，我的確沒(méi)有疑心。然而，你說(shuō)自己在戒嚴(yán)前就進(jìn)了城，可我來(lái)前審問(wèn)過(guò)一個(gè)賣油郎，他今早入城時(shí)跟一個(gè)外鄉(xiāng)人相談甚歡，其形貌打扮莫不與你相符。”

“那也可能是巧合。”

“的確，于是我?guī)氵M(jìn)殮房加以試探，果然發(fā)現(xiàn)了端倪。”楊釗冷冷道，“一般人初次參與驗(yàn)尸，縱無(wú)畏懼，也難免好奇，可你不僅反應(yīng)平淡，還能比我更快發(fā)現(xiàn)尸體上的線索，說(shuō)明你同樣精于此道，隨后我拂落火燭，你能接住不為稀奇，可就算換了我親自出手，也做不到比你更快更穩(wěn)！”

能在這個(gè)年紀(jì)當(dāng)上本地總捕的人，果然非同一般。

應(yīng)如是道：“即便如此，我也不過(guò)是個(gè)會(huì)武的江湖客，當(dāng)今世道上何處無(wú)我這般人？楊大人既知我是今早入城，兇案自然與我無(wú)關(guān)，又何苦與我為難？”