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前腳才扯了謊，說太子最近手頭緊昧了她的嫁妝，后腳太子就到了，真是老天開眼。

震驚之余，二夫人也沒忘自己的初衷，要回老太太那半副嫁妝。

隔壁寒暄過后，開始推杯換盞，所說全是政事。二老爺幾次插話，想把話題往老太太嫁妝上引，都被老太爺巧妙截斷。

就知道老太太偏心長房，老太爺也是一樣。二夫人賭氣，揚聲對石靜道：“掌珠啊，正好太子來了，你過去問問嫁妝事。”

寶珠更是綠茶，火上澆油：“大姐姐剛才說太子最近手頭緊，昧下了你的嫁妝，可我覺得太子不像是個貪財人。”

二老爺想錢想瘋了，竟然在隔壁呼應：“是啊，到底是怎么回事，掌珠你過來說清楚。”

石靜：“……”

石靜還能怎么辦，緩緩起身走到屏風那邊，正好對上胤礽戲謔的眼。

嫁妝事，是她求了他幫忙。他痛快地幫了忙，她卻在背后蛐蛐他貪財，強占未婚妻嫁妝。

雖然沒有明說，也會讓人往那方面想。

明知道家里人膽子小，不敢往外說，石靜還是覺得有些對不住胤礽。

回給他一個歉意的眼神，石靜垂眸，朝胤礽福了福。再站起身時，聽他道：“掌珠說得沒錯，我最近花銷多，經常缺銀子使。”

見石家人一臉震驚，包括掌珠都朝他看過來，胤礽不緊不慢地解釋：“皇上派了制藥的差事給我，卻沒有撥銀子過來，我只能自己掏錢辦事。”

去年皇上得了瘧疾，病情危重，藥石無醫，幸得西洋傳教士拿來金雞納霜，方才藥到病除。

他當時并不信任西洋人，拿到藥遲遲沒送到皇上面前，而是扔給了明珠和索額圖，讓他們試服。

就這樣耽誤了幾天，讓皇上多遭了幾天的罪，身體甚是虛弱。

明珠因此在皇上面前搬弄是非，對他明褒實貶，暗示皇上他這個太子有不臣之心，妄圖取而代之。

他以為皇上不會在意，誰知皇上幾日不肯見他，免去了他監國的差事，把他丟給西洋傳教士，讓他跟著洋人一起研制金雞納霜。

還讓西洋傳教士帶話，說他既然熱衷此道，就遂了他的意。

給了差事，卻不肯撥銀子。

太子每年有兩萬兩例銀，維持毓慶宮，詹事府和他本人日常開銷不成問題，若再加上一個費錢的差事，就有些捉襟見肘了。

“那是一種可以治愈瘧病的西洋藥，洋人管它叫金雞勒。炮制方法倒是不難，成本也不高，費錢的地方在于這種藥原料大清沒有，周邊鄰國也沒有，只能派人漂洋過海去南亞美利加州去買。”

運費比炮制的花銷還高。

再加上那個西洋傳教士也是個半吊子，連著炮制幾次都沒成功，就快把他家底掏空了。

偏那傳教士天生一張巧嘴，頗得皇上看中，整天在皇上面前編排他，讓皇上以為金雞勒炮制不出來，都是他的問題。

皇上盡信，問也不問就停了他在南書房聽政，理由是給他騰出更多的時間炮制新藥。

若在年底之前，拿不出成果，皇上還可能免了他上朝站班。

可他又不會制藥，太醫院人壓根兒沒見過這種藥，想幫忙都插不上手，而那個西洋傳教士完全就是紙上談兵。

胤礽心里著急，也沒辦法，只能一次又一次派人出海，花重金購買金雞納樹，給西洋傳教士練手，希望他們多試幾次能成功。

吐了半天苦水，胤礽心里終于好受了一些。

太子把缺錢的原因說得如此細致，由不得眾人不信。

二夫人聽完一陣心絞痛，敢情他們家銀子讓太子拿去給西洋傳教士練手。

多少錢也禁不住這么造啊！

如今不知還剩下多少，能拿回一點也是好的。

“剛剛掌珠說太子手頭緊，我等都不敢信。”給二房打過圓場，不等老太爺和二老爺說話，二夫人急急道，“可是掌珠還沒出嫁，就算她出嫁，她的嫁妝也是她自己。”

話說得含蓄，可不是蠢人都能聽懂，沒有哪個體面的人家會用媳婦陪嫁填家里窟窿。

見太子沉了臉，老太爺立刻訓斥二夫人：“爺們兒還沒說話，怎么就輪到婦道人家插嘴了！”

說著朝太子慈和一笑，繼續道：“宮里又不缺銀子，手頭緊也是暫時的，太子總不會虧了掌珠陪嫁，你們一個個的不必用小人之心度君子之腹。”

委婉的不行，改用激將法，胤礽見得多了，難免被激出反骨。

“那可不一定，這藥一日做不出來，就得一日燒銀子。我手頭不寬裕，掌珠作為太子妃理應為我分憂。”他說。

臉皮堪比城墻拐彎，話也說得直接，把老太爺臉都氣白了。

二老爺這時候出來打圓場，策略又是一變：“太子手頭不寬裕，掌珠理應為太子分憂，可石家這些年坐吃山空，家里也快揭不開鍋。”

賣慘可還行，胤礽壓根兒不吃這一套：“石家坐吃山空，那是男人沒本事，與掌珠什么相干。二老爺若想有一番作為，我可以舉薦你去軍中任職，掙軍功封妻蔭子。”

朝廷與噶爾丹已然打過一仗，只是削弱，并未全殲，肯定還有第二仗要打。

石家靠軍功起家，也算將門。大老爺石文炳在福建很有作為，打得倭寇不敢上岸。如果二老爺也有這份血性，他倒是真可以代為舉薦，再給石家一條出路，省得他們一家人整天盯著掌珠嫁妝。

誰知二老爺未戰先怯，干巴巴道：“圣人有云，父母在，不遠游。臣兄長人在福建，兄長的三個兒子也都外放，家中尚有高堂，總要留人盡孝。”

不敢就說不敢，跟他玩什么文字游戲。背著他欺負他未過門的妻子，胤礽可不想慣著：“父母在不遠游，游必有方，端看有沒有膽量和魄力。”

二老爺胡須抖了抖，白凈的一長臉頓時漲成豬肝色。

把石家人懟一個遍，胤礽才抬眼看石靜：“掌珠，你信我嗎，愿意把你的嫁妝給我嗎？”