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范氏的視線在江若汐身上游離一眼，重又看回兒子時，笑意不減半分，

“行簡，這是后院之事，你不必操心。”

以規矩壓規矩，就是要讓鐘行簡體面離開，后院這些撕扯，可不怎么文雅。

“母親，后院之事如果事涉我的私庫，我決定也未嘗不可。”鐘行簡今日便是鐵了心了。

范氏悶聲狠瞪江若汐一眼，才慢慢垂下視線。

一時無人說話，

江若汐可不會上趕子送銀錢。

鐘倩兒上次剛被鐘行簡訓過，這會也不敢太造次，玩著手中帕子，似是要學明白上面的刺繡如何更傳神。

劉玉也沒立即說話，她如今怕范氏怕得要命，再沒以前的隨意。直到范氏向她接二連三使眼色，她才精雕著字句開口，

“說起祖母壽宴，也是我不好。我初掌中饋就遇到府上這樣大的事，一時間慌了神，才來找母親把關。”

“壽宴各類款項也是大嫂年初定下的，大嫂掌管中饋多年，還留下來往年的明細、賓客名單，一應俱全，只是今年也不知怎的，吃食比往年貴了不知多少，往年體面的一桌宴席，今年只能買到半桌。”

今年確實如此，江若汐為馨姐兒辦生辰宴也發覺了，似是南方大雨，運來的一些名貴食材少了些，價格自然漲了。

京都今年尚且雨水多了些，何況南方。

劉玉嗓音比以前綿柔許多，沒什么夾槍帶棒、咄咄逼人，“我怕壽宴怠慢了賓客，所以，才請大嫂一起來商討對策，絕對沒有旁的意思。”

看向江若汐時，竟真多了份請求。

貓不管狗事，江若汐不想管，也沒這個義務。

“母親有什么辦法？”鐘行簡耐心聽完劉玉的解釋，轉身問范氏。

范氏斂起笑顏，沒有直接接話，轉頭把燙手山芋扔到江若汐這邊，“江氏雖然已經不管中饋，但壽宴是年初便定下來的，你且先說說。”

只字不提年初定銀錢時，范氏指著這次壽宴時說得奚落的話：“我知你嫁到府上后，大長公主特別關照你，這個壽宴的出項，也不必如此阿諛，砍去一半。”

最后，總管事反復核準到最低，才定下這些。

本來預留的款項預想到每年物價的波動，多余的款項填補他處并無不可，被范氏硬生生把這部分砍去了。

當初為了拿捏江若汐，如今卻難為了自己。

因著這層緣由，江若汐更是斷然不肯幫忙，

“母親，并非我推脫，當初核準的款項是經過母親主事定下的，我現在不管中饋，也沒什么發言權。”

第一輪較量，江若汐輕松拿捏，燙手山芋她不接，直接踢了回去。

范氏臉色沉下去，“話雖如此，你身為長房長媳，還是世子夫人，縱然從未掌過中饋，也不能說出這樣的話。”

江若汐哂笑，“那母親想如何？”

“聽說你開的茶樓掙了不少銀錢。大長公主從來最喜愛你這個孫媳，你理應表示表示。”范氏的心思一試便露出馬腳，原是眼紅茶樓。

江若汐不動聲色繼續問，“那依母親看，我應該表示多少？”

“一千兩。”

一千兩足夠完完整整辦次壽宴。這哪是眼紅，分明是咬死了江若汐，江若汐掙的銀錢，明搶有所不恥，改暗要。

如果破了這次例，范氏她們就會像吸血的蜱蟲一樣，一而再再而三，直至吸干你的血。

“母親，茶樓并非我的產業，我只是投了些銀錢。母親想要，還得問過二房。”

“但是，茶樓新開業，用錢的地方極多，賬目上的銀錢剛剛用過了，沒有閑錢。”

兩句話把自己摘得干干凈凈。

說白了，不給。

以往此刻，范氏被話嗆得直接拍桌子上家法，今日有兒子在，她保持著最后的儀態，強裝母慈。

她怎會不知兒子今日來是什么意思，

不過是為了媳婦撐腰。

想到這層，范氏心中更氣郁，想當初，如果她夫君也能如此，哪怕就一次，在大長公主面前維護她，她也不至于被婆母欺負成那樣。

可如今她好不容易熬成了婆……

她不給，范氏怎么能就此罷休，

“二房算什么。鐘府全是我們大房在撐著。他們終于有這么一次為這個家做點什么。”

“壽宴還有半月，湊不出一千兩，茶樓你們也不必開下去了。”

男子都瞧不起后院，可后院的明爭暗斗、唇槍舌戰，比上朝辯論差不了多少。

甚至，失了朝堂上那樣的體面后，男子頃刻招架不住，繳械投降。

鐘行簡此時開口，“母親，祖母壽宴我也應盡些孝心，不若從大房分紅里拿出些銀錢。”

不知是在維護妻子，還是在為母親解憂。