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大長公主是鐘行簡的祖母，當今官家的皇姑姑，力推官家登基后便隱退于此，鮮少出門，不問朝政。只因她喜歡清凈，故以兒子們成家后，便辟了新府。

眾人繞過奇詭的假山，順蜿蜒碎石路走進正廳等候。拜過大長公主和國公爺后，重孫子孫女輩排隊等祖奶奶為他們系五彩線，又領了香囊，里面縫進了驅蟲的草藥，隨后，大長公主便讓孩子們到一旁吃香糖果子、粽子，吃飽了跑出去玩銀樣鼓兒。

大人們坐在一起，說了些吉祥話、俏皮話后，大長公主視線落在二爺鐘行霖身上，“說起兒孫滿堂，我自是歡喜。只是，夫妻和順更為重要，切不可像大房的老二似的，弄個妾室回來。”

鐘行霖聞言，倉忙下跪，劉玉和站著的妾室孫氏一并跟著跪下，“祖母息怒，行霖知錯了。”

國公爺和大老爺各自闔眼，一個磨珠子，一個只顧品茶，沒吱聲。范氏和三個嬸子更不敢做聲。

壓了幾息，大長公主揮手作罷，“起吧。”只是再次警醒眾人，先前罰過，也沒再多說。

午飯前，皇上賜下來厚賞，眾人跪接，大長公主又挑了幾件分發給各房沾沾喜氣。吃過飯后大長公主歇晌，遣散了兒孫們。

回府的馬車上，馨姐兒累了，江若汐抱她到懷里睡。馬車搖晃，江若汐不知何時也睡著了，一腳踩空，跌下了萬丈深淵，嚇出一身汗。

再次睜開眼，鐘行簡仍正身而坐，恭謹清貴，只是袍擺上多了些本不該有的褶皺。江若汐沒在意，暗自掐自己大腿，真切地疼痛讓她終于確信這一切都是真的。

馬車剛到府上，眾人烏泱散了，各回各院休息，而江若汐則需要馬不停蹄地繼續忙碌，因為晚飯時，各家還要聚在一起吃飯喝酒。

回了靜塵院，荷翠替江若汐卸下發飾后，一五一十陳述晚飯一應準備事宜，“夫人，按慣例，今晚設三桌，爺們一桌，奶奶夫人并姑娘一桌，再有孩子婆子們一桌。菜碟各桌不同，主桌為糖蜜巧粽、青蒿燉肘子、百草頭……”

菊香也翻著賬本，把今日所用款項對應說出。

前世大抵是自己管得太多，如此一聽，兩人不過剛及笄的年紀，已經歷練得麻利通達。

江若汐一手拉一人，“自今日起，府里這些不必事事與我匯報，管家之事交給荷翠，賬目交給菊香。”

“我們能行嗎？大奶奶和世子爺也不會答應吧。”兩人面面相覷，猶豫，她們親歷了這幾年夫人的不容易，無論思考多么周全，總有人不滿意，受刁難。

“只是暫且。”江若汐有了更多打算。

江若汐歇晌起身，到席時，多數人已經到了，鐘倩兒正在跟母親哭訴早晨在西角門江若汐沒護著她的事。

范氏瞥見江若汐近前行禮，怒目呷她，“怎么當的嫂子？分不清里外。”

江若汐未做出反應，聽見身后清冷恭順的嗓音穿她而過，“母親教訓得是。”

凜冽的松木香氣裹挾著微暖的夜風襲來，鐘行簡拱手行禮，“看顧弟妹是身為大哥大嫂的責任。”

范氏得了勢般，愈加訓斥，“你這個媳婦，竟然幫著外男訓斥自己的妹妹，傳出去成何體統，國公府可容不得這樣吃里扒外的媳婦。”

鐘行簡薄唇輕抿，“母親，西角門之事我略有耳聞，倩兒語出不遜在先。”

風向忽轉，大奶奶卻渾然不覺，鄙夷之態與鐘倩兒如出一轍，“不過區區一個員外郎，不知仗了誰的勢，江尚書已經故去，他……”

“母親！”鐘行簡語氣不快。

坐在不遠處的大老爺此時出聲，“好了，朝堂之事，豈是你一個婦道人家可以品評的。倩兒平日嬌縱也便罷了，對方即使是個七品員外郎，也是官家欽定，怎能隨意辱罵。這事不能怪老大媳婦。”

范氏被說得沒臉，可后院不涉朝堂是規矩，只能拍了桌子，“怎么還不開席，老大媳婦，你怎么安排的！”

江若汐置身事外看完這場戲，嘴角的笑意未消，“母親，宴席準備好了，只等您和父親入席。”

又一個沒臉。

范氏走過夫君身旁時，沒好氣地埋怨，“這里又不是大長公主府，我在自己府上都不能說話了，一個個架子不小！”

只要不涉朝堂之事，大老爺便沒了脾氣，在盛氣凌人的妻子面前，似個縮頭烏龜，除了扶著妻子入席，半個字都不敢說。

沒喝兩口酒，范氏又想起個茬數落江若汐，“若汐，你進門已經快七年了吧？”

“是。”她淡聲應答。

不出所料，仍想用老一套說辭拿捏她，“身為世子夫人，長房長媳，現在都沒生出個男丁，還有什么臉面說東說西。”

“兒子知錯。”以往，她會隨鐘行簡說同樣的話，今日只剩他低沉的嗓音回響。

江若汐看似垂首低順的眉宇間生出一絲冷氣，但在范氏眼里，見晚輩不頂嘴，腔調轉為語重心長，“別光嘴皮子功夫，要放在心上。”

鐘行簡應下才作罷。

散席時，馨姐兒玩累了，非要抱著才走，江若汐抱起她，走得極慢，鐘行簡將就她的步調。

剛拐到東院，馨姐兒就趴在江若汐肩上睡著了。

一路默聲的鐘行簡開口，“孩童自有府中嬤嬤們教養，不必親自抱，親自喂。”

嬤嬤今晚沒跟來，荷翠見世子眉目含冰，趕緊接過，獨留夫妻二人披月慢行。

跨進靜塵院時，他才緩聲道來，“今日過晌收到三姑奶奶家表妹的信箋，她一人孤苦，帶著兒子欲投奔府上。”

第02章 攆他走

說罷，鐘行簡拿出一封書信予她，江若汐沒接，侯在門廊的菊香驚出一背冷汗，雙手接過。

這封信，江若汐上次已經仔細看過，葉婉清的字跡清雋，字里行間的凄婉悱惻相隔萬里也頗有感染，她之所以投奔而來，是因為夫君去年染病去世，婆母過度傷懷，于不久前也去世。

上一世她未多想，為什么葉婉清不投奔娘家，反而來到鐘府？

現在更不必想了。

鐘行簡停頓半分，發覺妻子凝神不知所想，目光低垂，似是落在墻角一株雜草之上，隨風飄忽不定。

他清口直言，“此事你來安排。”

不是商量，是交辦。

兩世來，江若汐第一次心神恍惚，鐘行簡穩練的神色，工肅的語氣都讓她以為自己面對的不是自家夫君，而是官署里的上官。