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王植這邊正要著人去找人，卻聽皇帝淡淡開口：“王植，朕瞧你是越發的話多起來。”

王植神色一震，忙道不敢。

雖說斥責了王植的自作主張，但皇帝仍不自覺想起方才船艙里那一道怯怯的聲音，小貓一樣，黑夜里聽起來竟有些磨人，仰著臉，帶著難言的可憐，問他。

“你是誰？”

船艙里很黑，卻還掬著一點簾子縫隙透進來的光亮，照在小姑娘雪白的脖頸上，纖細伶仃，仿佛一掐就會斷。

是當真被陷害，還是知道他在船上特意上來演一場戲，他并不在意，肚子里沒幾分彎彎繞繞，也難在宮里存活下去。

只是若真是后者，到底有些索然無味。

這樣的人，他身邊已經夠多了。

“主子？”

皇帝彈掉指尖的粉塵，說，“朕去瞧瞧淑妃?！?

王植應是，淑妃娘娘身子不適，在西苑養病，皇爺身為一位‘體貼’的丈夫，于情于理，是該探望一下。

只是，王植暗自嘆氣。

天上好容易掉下一塊餡餅砸在那姑娘頭上，可她卻偏不能即刻吃上，當真可惜。

不過若皇爺當真喜歡她，等司禮監將選秀女的流程走完，領人面圣，到時她自然能得一份尊榮。

不急。

第3章

幸虧她要嫁的不是皇帝……

自那夜從萬壽宮回去后，荷回幾日不曾安寢。

聽聞御馬監抓著個犯事兒的小宮女，又過幾日，負責巡夜的一個姓李的長隨不知什么緣由，也被打了幾十板子，趴在床上起不來。

問是在何處抓著的，犯了何事，姚朱只讓荷回不要多問。

“姑娘，這是旁人的事，與您沒什么相干?！?

她說的是實話。

荷回愣愣地望著銅鏡里的自己，大大的眼睛漆黑如墨，顯得整個人有些微微失神。

這里不是家里，可以肆無忌憚想說什么便說什么，一旦行差踏錯，哪怕只是說錯一個字，都能招來滅頂之災。

或許，他們要抓的當真是那個小宮女，同自己沒有關系，那夜，只是她自己嚇自己罷了。

荷回懨懨了好幾日，一時竟將欠人錢一事給忘了，等想起來，彼時已到五月末。

拿了月錢，同人打聽，都說不知道此人。

“西苑雖不比宮里那樣，日落了便要下鑰，但夜里也不許宮人擅自走動，太液池上是有人當值，替主子們劃船，但那都是白日的事，夜里人都下值回去了，誰還在那兒，咱們宮里的主子又不比外頭，是那沒事干的人，整日家夜里游湖，船上聽曲兒?！?

是這個理兒，只是沒打聽到人，荷回到底有些失望。

知道荷回是欠了人家錢，有人勸她，“嗐，他既不知你名姓，你慌個什么，把錢好好揣兜里是正經，宮里要用銀子的地方海了去了，你該為自己打算才是，多一事不如少一事，等他真來尋你了，你再還?！?

荷回沒吭聲，將那可憐到家的幾錠銀子握在手里，夜里卻又到太液池邊去。

可太液池太大了，她尋了好幾日，到底也沒尋到那個人，只好將這事先放下。

-

端午已過，天氣一日日熱起來，舊日的各色五毒艾虎補子被宮眷們舍棄，尚衣監一件件的箱籠往各宮搬。

銀條紗衫、各色豎領對襟衫、比甲、拖泥裙......看得人目不暇接。

剛進宮時，荷回住在紫禁城儲秀宮的偏殿里，兩月前太后嫌宮里悶得慌，到西苑來住，順道將她帶了來。

太后住在萬壽宮，她則被安排在離萬壽宮最近的壽明殿里。

起先，壽明殿里只有她一個住，后來，又住進一批同她年歲差不多的小姑娘。

小姑娘大都十五六歲的年紀，生得比她家院子里開出的石榴花還鮮艷，荷回倚門瞧花了眼，被其中一個上下打量：“你也是新來的秀女？我怎的沒見過你？”

荷回趕緊搖頭。

秀女，那是給皇帝選的女人，將來要當皇妃的，她自然不是。

雖然她們將來要嫁的人都是皇室中人，可兒子和老子還是要分清的。

知道荷回是太后找來給寧王相看的，那些秀女對她的態度霎時緩和許多，雖然秀女私底下，彼此之間互相看不慣，偶有嫌隙，但大都愿意同荷回交好，同她說笑。

若順利，將來荷回便是她們的‘兒媳婦兒’，因此小姑娘們看荷回的眼神中便不自覺帶上一抹慈愛。

可荷回卻覺得她們可憐，為這些花一般的生命嘆息。

寧王今年十六，正當青春年少，即便沒什麼感情，但瞧著皮囊也能過下去，而身為父輩，皇帝約莫是個老頭子了。

她家鄉里的那些老頭子，個個頭發花白、滿臉褶子，有些身子不好的，說句話嗓子眼里都含著濃痰。

聽聞皇帝從小跟著先皇南征北戰，戰場上打滾兒，身上不定落了多少傷，這么些年了，只得了寧王一個孩子，大抵身子早在戰場上累垮了，這些秀女嫁給他，日日要同一副衰老的皮囊同床共枕不說，將來也難懷有子嗣，只能孤獨終老，實是可惜。<script>chapter1();</script>